‘Debes luchar por tus derechos’

SOWETO – Unas pocas sillas de plástico blanco frente a su casa y sombrillas para proteger el calor del mediodía, vecinos en Soweto, el bullicioso municipio de Sudáfrica donde Desmond Tutu vivió durante el apartheid, rindieron homenaje el miércoles al valiente clérigo.

Tutu murió en Ciudad del Cabo el domingo a los 90 años.

«Solía ​​decirme ‘ve a la escuela, debes luchar por tus derechos sabiendo exactamente por qué estás luchando'», recuerda Linda Malinda, ahora de 63 años.

Ella todavía reside en la misma casa en la que se quedó con sus padres en ese entonces, en la década de 1970, a solo unos metros de la casa del ícono anti-apartheid en el municipio, un crisol de la lucha contra un régimen minoritario brutal.

En 1985, el clérigo más famoso del mundo fue ordenado primer obispo anglicano negro de Johannesburgo.

Veinte años antes, la maestra de la escuela salió del aula para protestar contra el deterioro de los niveles de educación de los negros y la introducción de la segregación racial en la escuela.

«Se aseguraron de enseñarles lo suficiente en inglés para que comprendan las órdenes que se les darán», dijo Tutu en 1995.

En un día de verano del hemisferio sur, unas pocas docenas de personas, algunas vestidas con uniformes de iglesia en blanco y negro, se reunieron para una ceremonia religiosa frente a la casa de Tutu, a lo largo de la popular calle Vilakazi.

Una placa azul en una pared de la casa de Tutu recuerda a los visitantes que un «defensor de los derechos humanos vivió aquí».

Un pequeño podio y oradores están instalados en la calle descuidada, donde dos íconos de la lucha por la libertad y premios Nobel, Tutu y Nelson Mandela, alguna vez vivieron a solo unas pocas docenas de metros de distancia.

Un cartel señala el camino hacia el «Paseo del Premio Nobel». Se acercan grupos de turistas.

‘AUDACIA’

Algunos dejaron caer una nota en el libro de condolencias colocado sobre una mesa, las páginas fueron pasando suavemente por el viento: «Gracias por lo que has hecho por la humanidad» y «Gracias por ser la voz de los sin voz».

Minutos antes del comienzo de la ceremonia, los representantes de alto nivel de la iglesia llegan y saltan rápidamente de sus autos con chofer y se ponen apresuradamente sus túnicas, allí mismo en la acera.

Los miembros del equipo Orlando Pirates de la liga de fútbol de primer nivel, vestidos con chándales negros, fueron el primer coro en ofrecer la interpretación de apertura.

Desde el púlpito, Tutu denunció la violencia ejercida por la policía contra los niños durante los mortíferos disturbios de Soweto en junio de 1976.

Gradualmente, se convirtió en la voz del «sin voz» encarcelado Mandela, que vivía bajo la constante amenaza de las fuerzas de seguridad del apartheid.

«Nos despertábamos por la mañana para ir a la iglesia. Y cada vez que veíamos … los grandes autos de los soldados, sabíamos que estaría oficiando», dijo Mathabo Dlwathi, de 47 años.

«Sabíamos que querían matarlo, pero por alguna extraña razón nunca llegaron a hacerlo», agregó.

«Había algo de santidad en él», dijo el reverendo Xolani Dlwathi, decano de la parroquia de Johannesburgo.

Diferentes miembros de la sociedad, incluido el recién nombrado alcalde de Johannesburgo, Mpho Phalatse, también rindieron homenaje al venerado activista contra el apartheid.

«Es mi oración que tengamos la audacia de enfrentar nuestras realidades como lo hizo el Arzobispo», dijo.