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Los ciudadanos de la UE que viven en la República de Irlanda deberán solicitar una autorización previa al viaje del Reino Unido para cruzar a Irlanda del Norte según las nuevas leyes de inmigración británicas propuestas que se acercaron a la adopción esta semana.
Según el proyecto de ley de nacionalidad y fronteras del gobierno de Boris Johnson, los ciudadanos de la UE que viven en Irlanda deberán solicitar una exención de visa al estilo de los EE. UU. Conocida como Autorización electrónica de viaje (ETA) antes de ingresar al Reino Unido, incluso al cruzar la frontera terrestre hacia Irlanda del Norte. La ETA también se aplicará a los ciudadanos de la UE que deseen ingresar a Gran Bretaña.
El proyecto de ley, que forma parte de la revisión del Reino Unido de sus leyes de inmigración después del Brexit, fue aprobado por la Cámara de los Comunes el miércoles y ahora pasa a la cámara alta del Parlamento del Reino Unido, la Cámara de los Lores.
Aunque el Reino Unido e Irlanda tienen un área de viaje común que permite a sus ciudadanos viajar libremente al país del otro, esto no cubre a los ciudadanos de la UE no irlandeses. En los Lores, se espera que los partidos de la oposición vuelvan a presentar una enmienda que eximiría a los viajes en la isla de Irlanda del requisito de ETA.
El ministro de Inmigración, Kevin Foster, dijo a los legisladores el miércoles que el nuevo papeleo equivalía a un «formulario simple para completar en línea, y una vez que lo ha hecho, también puede renovarlo con bastante facilidad».
Las personas que necesitan completar el formulario «probablemente se acostumbrarán a la idea de que necesitarán solicitar algo en términos del Reino Unido», agregó Foster.
Sin embargo, las comunidades alrededor de la frontera entre Irlanda del Norte y la República, desde donde miles de personas viajan diariamente entre los dos países, se han quejado de que se verán particularmente afectadas.
Dado que no existe una frontera estricta entre Irlanda del Norte y la República, es difícil ver cómo se podría vigilar eficazmente al régimen, especialmente porque los ministros del Reino Unido han dicho que los documentos no se verificarán en la frontera terrestre.
Claire Hanna, diputada del SDLP, un partido nacionalista moderado de Irlanda del Norte, advirtió que la ley propuesta podría crear “un clima de incertidumbre”.
“Básicamente, le estamos diciendo a la gente: no te atraparán”, dijo.
El esquema debe entrar en vigencia en 2025, pero no está claro cómo se hará cumplir, cuánto costará o si las solicitudes se aprobarán automáticamente.
A pesar del final de la libre circulación después de que el Reino Unido abandonara el mercado único de la UE en enero, los viajeros británicos a la UE no requieren visado siempre que Gran Bretaña también otorgue acceso sin visado a los ciudadanos de la UE.
Sin embargo, a partir de 2022, los británicos deberán obtener una exención de visa bajo el nuevo Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes, y pagar una pequeña tarifa para hacerlo.
