El novelista satírico ugandés detenido muestra signos de tortura en una breve visita domiciliaria

El Año Nuevo tuvo un comienzo desgarrador para Eva Basiima, esposa del galardonado Uganda autor Kakwenza Rukirabashaija. No había tenido noticias de su esposo desde su arresto la semana pasada después de que el novelista satírico desacreditara al presidente de Uganda. Yoweri Museveni y su poderoso hijo en publicaciones en redes sociales.

Cuando volvió a ver a su marido el lunes, Basiima quedó traumatizada.

Casi una semana después de su arresto el 28 de diciembre, las fuerzas de seguridad llevaron a Rukirabashaija a casa mientras realizaban un registro en su casa. El novelista de 33 años y ganador del prestigioso premio PEN Pinter 2021 mostró signos visibles de tortura, según su esposa.

“Estaba en mal estado… me derrumbé. Nunca había estado tan rota como ayer ”, dijo Basiima en una entrevista telefónica con FRANCE 24 desde su casa en la ciudad ugandés de Iganga el martes. “Tenía las piernas hinchadas, parecía hambriento. Estaba tratando de mostrarme debajo de sus pies, sus plantas, estaban muy magulladas. Estaba esposado y con la misma ropa que llevaba el 28 de diciembre, cuando nos dejó ”.

Mientras los agentes de seguridad registraban la casa durante casi tres horas, volcando todo y aterrorizando a los tres hijos pequeños de la pareja, a Rukirabashaija se le permitió usar el baño. Luego se le otorgó permiso para tomar una ducha, con un oficial en el baño, ya que no había podido lavarse ni siquiera cepillarse los dientes durante casi una semana.

«Él refresco [himself] y dejó su ropa en el baño. Los miré, estaban llenos de sangre, había manchas de sangre seca en su ropa. Los tomé y los guardé como prueba ”, explicó Basiima.

Fue un movimiento ingenioso de una mujer que no es ajena al uso sistemático de Uganda de tácticas de tortura e intimidación contra los críticos de Museveni y su círculo íntimo. En cuestión de horas, las imágenes de la camisa y los calzoncillos manchados de sangre de su esposo circularon en Twitter. En un mensaje de alerta a la comunidad internacional, el abogado de Rukirabashaija, Eron Kiiza, publicó el lunes fotografías de la ropa y condenó “la atroz tortura” de su cliente.

Durante el registro de la casa, Basiima no pudo hablar con su esposo en privado ni extensamente. Pero vio perforaciones afiladas en las plantas de sus pies, lo que la llevó a sospechar que a su esposo lo hicieron caminar con uñas. Su ropa interior manchada ha provocado temores de que esté orinando sangre debido a lesiones internas.

Experimentar y escribir sobre la tortura.

Los signos de tortura, incluidos hematomas y un riñón dañado, le resultaban familiares a Basiima. Esta es la tercera vez que el autor ugandés es arrestado en los últimos dos años. Afirmó que fue torturado durante todas sus detenciones.

En abril de 2020, Rukirabashaija fue detenido e interrogado sobre su novela, «El bárbaro codicioso», que aborda temas de corrupción de alto nivel en un país ficticio.

Tras su liberación, el autor escribió sobre su experiencia con la tortura en otro libro, «Banana Republic: Donde escribir es traidor». En septiembre de 2020 fue arrestado nuevamente, interrogado sobre su segunda novela y liberado bajo una fianza que le obligaba a presentarse a la policía semanalmente por un período indefinido.

El valiente impulso de Rukirabashaija por decir la verdad al poder fue reconocido internacionalmente el año pasado, cuando recibió el premio PEN Pinter International Writer of Courage en octubre de 2021.

Dos meses después fue detenido nuevamente mientras conducía desde su casa en Iganga, donde había celebrado la Navidad, a la capital, Kampala.

Orden de liberación ‘incondicional’, pero sin libertad

Según la ley de Uganda, los detenidos pueden permanecer detenidos durante 48 horas sin cargos. Pero Basiima no había escuchado nada sobre el caso, ni había visto ni escuchado de su esposo hasta su impactante aparición el lunes por la mañana, casi una semana después de su arresto.

Durante el registro de la casa, la mujer de 33 años siguió acosando a los oficiales de seguridad para obtener detalles de los cargos contra su esposo. Se negaron a responder y le dijeron que, en cambio, los cargos se presentarían en un tribunal de Kampala más tarde el lunes. Cuando se fueron, Basiima hizo el viaje de 120 kilómetros desde Iganga a Kampala, pero no hubo audiencia judicial. Regresó a casa poco después de la medianoche.

El martes, un tribunal de Kampala falló a favor de Rukirabashaija en una denuncia civil contra su detención ilegal sin cargos. La magistrada Irene Nambatya dictaminó que el escritor ugandés debería ser puesto en libertad «incondicionalmente» y agregó: «Todos los agentes de policía deben cumplir con la orden anterior».

Pero en una entrevista telefónica con FRANCE 24 pocas horas después del fallo, Kiiza dijo que su cliente no había sido liberado. Rukirabashaija debía comparecer en un tribunal penal separado el martes, pero no se presentó, señaló el abogado de derechos humanos.

“No se han presentado cargos formales, eso solo se puede hacer cuando se lo lleva a la corte. Todavía pueden seguir adelante y acusarlo. La mayor probabilidad es que será acusarle. La policía teme presentarlo en el tribunal con marcas de tortura, por eso están demorando su presentación «, explicó Kiiza.

Desde el arresto de Rukirabashaija, Kiiza dijo que se le ha negado el acceso a su cliente.

Mientras tanto, Charles Twiine, portavoz del Departamento de Investigaciones Criminales de la Policía (CID), dijo a los reporteros en Kampala que Rukirabashaija iba a ser acusado bajo la Ley de Uso Indebido de Computadoras de un delito que puede llevar hasta un año de cárcel.

A pesar del dictamen civil para su liberación inmediata, es probable que las autoridades sigan intimidando a Rukirabashaija. “Encaja con lo que ya le sucedió a Kakwenza: cuando fue arrestado por segunda vez y liberado, se le pidió que se reportara a la policía en espera de una investigación. Está dentro del continuo acoso por sus críticas abiertas a los funcionarios públicos ”, explicó Nduko o’Matigere, coordinador regional de África de PEN International, en una entrevista telefónica con FRANCE 24 desde Nairobi.

Una ‘cuasi-monarquía’ con fundamentos de ‘aristocracia militar’

Uganda represión de la libertad de expresión aumentó en el período previo a las elecciones del año pasado, cuando Museveni, el líder más antiguo de África, ganó un sexto mandato. Su principal rival, una ex estrella del rap conocido por su nombre artístico, Bobby Wine, cuestionó los resultados, pero luego retiró el caso, citando una falta de confianza en el sistema judicial.

Rukirabashaija había intensificado recientemente las críticas al hijo de Museveni, Muhoozi Kainerugaba, un general del ejército que muchos ugandeses creen que se está posicionando para reemplazar a su padre de 77 años.

El ascenso de Kainerugaba, de 47 años, en las filas militares está siendo monitoreado cuidadosamente por expertos que señalan que las fuerzas de seguridad del país son clave para el control del poder de su padre.

En el transcurso de sus 35 años en el poder, Museveni, un ex oficial militar de alto rango, con frecuencia ha barajado oficiales para eliminar a los rivales y promover a los leales. Su círculo íntimo hoy incluye a su hijo; su esposa, la ministra de Educación, Janet Museveni; y su hermano menor, el ex oficial militar Salim Saleh. Es un nexo de poder que la revista británica África confidencial ásperamente descrita como «una cuasi-monarquía» con «una especie de aristocracia militar que la sustenta».

En los sitios de redes sociales, el hijo de Museveni es una figura enorme; un tema de mucho satirismo por parte de los críticos del gobierno y los expatriados. Pero el primer hijo de 47 años, que dirige las fuerzas terrestres del ejército y ha comandado fuerzas especiales acusadas de violaciones, también tiene partidarios en Twitter que proclaman que Kainerugaba es el hombre que “llevará adelante la misión de transformar Uganda”.

‘La justicia debe prevalecer’

Cuando tomó el poder en 1986, poniendo fin a años de tiranía bajo Idi Amin y Milton Obote, Museveni fue aclamado como un reformista. Pero el ex rebelde desde entonces ha reprimido la disidencia y ha cambiado la constitución para permitirse presentarse a las elecciones una y otra vez.

“La comunidad internacional debe centrarse en Uganda y condenar la falta de respeto injustificada de los derechos humanos hasta que Uganda se tome en serio sus promesas constitucionales y las obligaciones de derechos internacionales que firma”, dijo o’Matigere.

El país de África Oriental ha sido durante mucho tiempo un importante receptor de ayuda exterior y asistencia de seguridad de Estados Unidos, particularmente para operaciones antiterroristas en la región, especialmente en Somalia.

Pero en los últimos tiempos, hay indicios de que la paciencia de Washington con las violaciones de la administración Museveni se está agotando. Tras la última represión preelectoral contra los partidarios de la oposición, que mató a más de 50 personas, Museveni no logró figurar en la lista de invitados del presidente estadounidense Joe Biden a la Cumbre por la Democracia de diciembre de 2021.

El mes pasado, Estados Unidos anunció sanciones contra el jefe de inteligencia militar de Uganda, el mayor general Abel Kandiho, citando su participación en graves abusos contra los derechos humanos, incluidos palizas, agresiones sexuales y torturas.

Pero desde su casa en Iganga, donde está luchando por tranquilizar a sus tres hijos pequeños, traumatizados por ver a su padre maltratado traído a casa por agentes de seguridad, Basiima dijo que le gustaría que la comunidad internacional hiciera más. “En mi humilde opinión, la justicia debe prevalecer”, dijo lentamente entre sollozos. “Solicito a la comunidad internacional que luche por la justicia y por cualquier ayuda que se nos pueda brindar”.