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El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, habla durante la Cumbre del Golfo en Riad, Arabia Saudita, el 14 de diciembre de 2021.
Agencia de Prensa Saudita Bandar | Folleto | Vía Reuters
El Reino de Arabia Saudita ha contratado a un ejecutivo de relaciones públicas que alguna vez fue productor de la presentadora de noticias Katie Couric para trabajar como consultora de relaciones con los medios.
Nicolla Hewitt, quien ha dirigido su propia empresa de comunicaciones durante más de una década, se une a las filas de influencers estadounidenses que trabajan para el reino. El gobierno, dirigido por una familia real, ha sido acusado de abusos contra los derechos humanos.
Arabia Saudita está dirigida en gran parte por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. NBC News informó en 2018 que ordenó el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, algo que el príncipe heredero ha negado. El ex presidente Donald Trump, En el momento, apoyó a Arabia Saudita después de la muerte de Khashoggi. Las dos naciones habían firmado un casi $ 110 mil millones trato de armas un año antes.
Una nueva divulgación presentada recientemente ante el Departamento de Justicia dice que Hewitt llevará a cabo un trabajo independiente para el Ministerio de Medios de Arabia Saudita y «realizará relaciones públicas generales y servicios de divulgación con los medios, incluida la divulgación para la transmisión, la prensa escrita y las redes sociales sobre el cambio en la forma de vida. en Arabia Saudita.»
El documento señala que Hewitt está realizando su trabajo para el Ministerio de Medios a través de una empresa llamada Thiqah Business Services. Según la revista de negocios Eye of Riyadh, Thiqah Business Services es una «100% propiedad de la empresa gubernamental por la Autoridad Saudita de Tasadores Acreditados y la Organización Saudita de Contadores Públicos Certificados «.
El formulario de divulgación muestra que Hewitt, antes de la presentación, estuvo trabajando activamente para la agencia de medios del gobierno saudí durante el año pasado. Según un sitio web del gobierno saudí, el Ministerio de Medios «supervisa todos los medios de contenido de comunicación visual, auditiva y escrita en el Reino de Arabia Saudita».
El formulario enumera a los reporteros a quienes Hewitt contactó mientras representaba al gobierno saudí, incluidos los de CNBC, NBC News, CBS News, New York Post y CNN. Los representantes de relaciones públicas a menudo ofrecen a los periodistas historias para sus clientes.
Thiqah le pagó a Hewitt un anticipo de más de $ 15,000 en noviembre y diciembre de Thiqah en noviembre y diciembre, según el formulario.
Un correo electrónico enviado a la firma de Hewitt no fue devuelto antes de su publicación. Thiqah Business Services no devolvió un correo electrónico en busca de comentarios.
Hewitt es el último representante estadounidense contratado por Arabia Saudita en un intento por influir en las audiencias y los funcionarios estadounidenses.
Poco después de que el presidente Joe Biden fuera elegido en 2020, Arabia Saudita contrató a varios cabilderos nuevos en una señal de que el país estaba planeando una campaña de influencia actualizada que podría apuntar a la nueva administración y al Congreso entrante. El reino también ha tenido como objetivo financiar una nueva plataforma de noticias digitales con sede en Washington, DC.
Hewitt tiene experiencia previa en el Medio Oriente y estuvo en la junta de ONU Mujeres por la Paz, según el sitio web de la firma que lleva su nombre. Su página de LinkedIn dice que trabajó con Couric en Yahoo News, CBS News y NBC News.
El sitio web de su empresa también incluye a Bloomberg Philanthropies, Stand up To Cancer, la Fundación Rockefeller y Girl Rising como algunos de sus clientes.
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