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Alberto, un trabajador de una fábrica de 22 años en el norte de Honduras, está tratando de ahorrar el equivalente al salario de un año para poder salir del país.
No es el único: de unos 20 compañeros de su escuela, la mitad ya se fue a Estados Unidos y tres perdieron la vida en el viaje, dijo.
“Aquí se trata de salir del país lo más rápido posible”, dijo Alberto, quien vive en las afueras de la ciudad de San Pedro Sula. «Honestamente, no preveo nada productivo por estar aquí».
Durante décadas, los centroamericanos se han ido de casa a los EE. UU. Por una serie de razones, desde la guerra civil hasta la falta de oportunidades laborales. En los últimos años, algunos han optado por viajar en grupos más grandes conocidos como caravanas que pueden hacer que el viaje sea más seguro y económico, pero también han captado la atención política en los EE. UU.
Su número está creciendo. Las patrullas fronterizas de EE. UU. Encontraron más de 1,7 millones de migrantes en la frontera terrestre suroeste en el año fiscal 2021, el total anual más alto en años recientes. Casi 320.000 de ellos eran de Honduras, lo que equivale al 3 por ciento de la población del país.
El aumento en el número de hondureños que abandonaron coincidió con más de una década de inestabilidad política, dijeron los expertos, incluido un golpe militar en 2009, denuncias de fraude electoral y una represión de las protestas en 2017, y un deterioro en el Imperio de la ley en años recientes.
El país tiene la segunda tasa de pobreza más alta de América Latina y el Caribe, según el Banco Mundial, con el desempleo, el subempleo y los bajos salarios generalizados.
Más de la mitad de los estudiantes de secundaria esperan salir del país, según investigadores del Observatorio de Migraciones Internacionales de Flacso Honduras.
“Fundamentalmente ven la migración como la única forma de mejorar su situación económica, o la forma de salir de la inseguridad”, dijo Rolando Sierra, director de Flacso Honduras. “La situación sociopolítica de los últimos 10 años es lo que ha generado más migración”.
La partida de tanta gente, especialmente de los más jóvenes, representará un gran desafío para el próximo presidente del país, Xiomara Castro, quien asume el cargo este mes después de ganar con una gran participación en noviembre. Sobre la migración ella tiene prometido crear oportunidades laborales, reducir las comisiones que se cobran por las remesas y trabajar para proteger a los migrantes que salen del país.
Estados Unidos ha dicho que quiere abordar las causas fundamentales de la migración en Honduras, El Salvador y Guatemala, conocidos colectivamente por Estados Unidos como el Triángulo del Norte. Kamala Harris, vicepresidenta de Estados Unidos, publicó un plan en julio que presentó una visión para la estrategia, que se centra en abordar la corrupción, la desigualdad y la falta de estado de derecho.
Pero se ha materializado poca financiación nueva de Estados Unidos, y reducir la migración significa abordar problemas estructurales profundos a nivel local de una manera que puede no ajustarse a los plazos políticos, según los expertos.
“No importa cuánto dinero invierta, no importa quién sea el presidente en Honduras o en los Estados Unidos, tomará años abordar realmente la migración irregular desde Honduras”, dijo Ariel Ruiz Soto, analista de políticas del Instituto de Políticas Migratorias. «Necesitamos establecer metas realistas para hacer las cosas».
El gobierno de Estados Unidos dijo recientemente que trabajaría con México para extender los programas sociales clave del presidente Andrés Manuel López Obrador a los países centroamericanos. Los programas otorgan becas para que los jóvenes trabajen o para que los agricultores planten árboles, pero han sido criticados en casa por ser mal diseñado e incluso provocando deforestación.
Los factores económicos son constantemente citados por los migrantes como su principal motivación para irse, incluso en una reciente encuesta por un grupo de instituciones que incluyen el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas y el MPI.
A menudo, esos factores económicos también se entrelazan con problemas de violencia, corrupción y, cada vez más, del cambio climático, que pueden provocar malas cosechas o huracanes graves. La pérdida de tantos jóvenes hondureños también pesa sobre la economía local. Para el 2030, la población económicamente activa se reduciría, en lugar de crecer, si continuaran las tendencias migratorias actuales, dijo Sierra de Flacso Honduras.
María, de 24 años, quien pidió no usar su nombre real, fue desplazada internamente dentro de Honduras luego de que su esposo fuera asesinado por pandillas por no hacer pagos de extorsión por el autobús que operaban.
“Todo lo que ganas es para ellos [the gangs],» ella dijo. Tal vez puedas quedarte con un poco. . . esta gente no tiene corazón «.
Incluso si vendía el autobús, la pandilla dijo que tomaría el dinero. Decidió huir de su barrio en la ciudad industrial de San Pedro Sula y perdió su fuente de ingresos para mantener a dos niños.
Durante varios meses, María ha estado recibiendo ayuda financiera de un programa mexicano llamado Jóvenes construyendo el futuro. La iniciativa está destinada a conseguir que los jóvenes trabajen, aunque dijo que utilizó los fondos para estudiar y cuidar a sus hijos. La ayuda era temporal y partir hacia Estados Unidos todavía era una opción, agregó María.
Cuanto antes los Estados Unidos, México y el nuevo gobierno de Castro abordaran el tema y otros problemas estructurales como la corrupción, dijeron los expertos, más probabilidades había de que tuviera éxito.
«Bien . . . Tenemos que ver cómo la nueva administración maneja las expectativas de cambio y transformación ”, dijo Sierra. “Tiene que dar respuestas con relativa rapidez y, dependiendo de eso, habrá o no más caravanas”.
Pero Alberto, el trabajador de la fábrica, no cree que valga la pena esperar a que se materialicen los planes de Castro o de Estados Unidos, subrayando lo difícil que será cambiar las cosas.
«Para recuperar el país, viendo cómo está ahora, no creo que ella pueda recuperarlo tan rápido», dijo. “La situación es cada día peor. . . energía, agua, todo está por las nubes y honestamente el salario mínimo no lo cubre ”.
