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Alto estilo en el sur profundo de Israel
Puede llegar al desierto de Negev en automóvil desde Tel Aviv o Jerusalén en cuatro o cinco horas (la última ruta viene con una vista desde el automóvil de la histórica fortaleza de Masada); o puedes volar a Eilat, en el Mar Rojo. Independientemente de cómo elija llegar allí, sin embargo, prepárese para ser deslumbrado. Atrapado como una daga entre la Península del Sinaí y Jordán, sus cráteres de erosión, pliegues ondulados y wadis son en su mayoría de piedra caliza y creta: lavados de ensueño de color beige pálido por millas, bajo un cielo azul profundo improbable, salpicado de granjas de palmeras datileras y kibutzim que han sido pioneros en los métodos de agricultura del desierto desde mediados del siglo XX. Siguen a mil y tantos años de historia, en los que el Negev era la reserva casi exclusiva de los beduinos, antes de lo cual, por supuesto, tuvo papeles secundarios en las narraciones bíblicas y romanas.
Dormir: Lo que el Negev nunca tuvo hasta ahora fue un lugar realmente espectacular para quedarse. Eso ha sido perfectamente resuelto por Six Senses, que abrió Seis sentidos Shaharut aquí el pasado mes de agosto, al borde de un acantilado cerca del pueblo del mismo nombre. Tiene casi todo para recomendarlo: comida excelente (todo ligero, de origen local, orgánico), un extenso spa con piscina cubierta, villas bajas con interiores blancos sobre crema sobre merengue y piscinas de inmersión que dan a esas vistas de Tierra Santa. Al ser Six Senses, también ofrece sostenibilidad. Estuve el pasado mes de noviembre, y hacia mucho tiempo que un lugar no me impresionaba tanto. Desde $750 por noche
Namibia numinosa
Namibia es una miríada de desiertos, algunos de ellos tierra de color rojo intenso, salpicada de picos cuyas cimas son de color negro chamuscado; otros, veld bajo y ondulado, brillando a lo largo de millas con pastos plateados. Luego está el Kaokoland, un matrimonio de inmensas dunas y montañas rocosas estriadas talladas por glaciares hace cientos de millones de años que culmina en el Costa de los esqueletos. El sonido (y el sabor y el olor) del Atlántico se puede percibir desde kilómetros tierra adentro. La megafauna que hace tiempo que se ha adaptado al duro ecosistema (elefantes, leones, jirafas, guepardos) es más alta y delgada aquí que en otras partes de África. La arena está en capas como hielo en enormes franjas por millas, toda topografía sin bordes y una paleta de tierra blanqueada. Famosamente atractivo, e igualmente famoso por ser inhóspito, es uno de los encuentros más atmosféricos e inquietantes del desierto y el agua en el mundo; bien vale la pena un lugar en la lista de deseos.
Dormir: Las ocho carpas en Campamento de la Costa de los Esqueletos de Hoanib son repuestos, resbaladizos y la definición de remoto. Una noche, mientras mis compañeros y yo tomábamos G&T alrededor de la fogata después de la cena, el vacío que nos rodeaba era tan negro como el terciopelo que no descubrimos hasta la mañana siguiente que un enorme elefante macho se había paseado en silencio entre nosotros y la carpa del comedor, menos de 10 metros de distancia. Alrededor de £ 645pp compartiendo, incluidas las actividades del campamento
Alto y (ultra) seco en Chile
El desierto de Atacama en Chile © Austin Mann Photography
Atacama es escasa en oxígeno (las altitudes van desde los 2.400 m hasta los 5.000 m), y aún más escasa en humedad (fuera de los dos polos, es el lugar más seco del mundo, y los científicos creen que ha sido así durante unos tres millones de años). Pero también está dotado de paisajes de otro mundo y las huellas fascinantes de las culturas precolombinas avanzadas. Estacionalmente, algunas partes son un paraíso para los observadores de aves, con, entre muchas otras especies, flamencos andinos en las salinas del interior y colibríes y pinzones de varios plumajes que se posan en primavera. Pero esos paisajes son para lo que viaja: una confluencia de escenas lunares y marcianas, intercaladas con manantiales ocultos, un salar del tamaño de un pequeño mar y picos cuyos bordes han sido limados en altorrelieve por la atmósfera y el tiempo.
Dormir: Awasi es conocido por ofrecer espectáculos ajustados y superfinos en sus tres albergues sudamericanos en la Patagonia, Iguazú y aquí en atacama, en el pequeño pueblo de San Pedro. Es pequeño, solo 12 habitaciones, y cada una tiene su propio guía privado y 4×4 para múltiples excursiones diarias. Desde $900pp compartiendo, incluyendo excursiones privadas
A por el Gobi
Vastas estepas leonadas salpicadas de gers blancos; caravanas de camellos bactrianos, arneses con cascabeles tintineando; nómadas montados en resistentes ponis, o motocicletas soviéticas, pastoreando cabras, yaks y ovejas: todos son símbolos familiares del desierto de Gobi, que cubre gran parte del sur Mongolia, un telón de fondo para películas de gran éxito y fantasías personales de viaje por igual. Los lugareños lo recorren, y tú también deberías: en medio de medio millón de millas cuadradas del desierto, puedes encontrar dunas de arena de 300 m de altura, ruinas de templos antiguos y sitios paleontológicos que albergan restos de dinosaurios de 70 millones de años. Pero la civilización humana es afortunadamente escasa. Por la noche los cielos son vastos, y se hunden con la luz de las estrellas, y el silencio es consumado.
Dormir: Jalsa Urubshurow, fundadora y directora ejecutiva de Nomadic Expeditions, uno de los principales proveedores de Asia central, inauguró la carpa de 40 Cabaña de tres camellos Hace 20 años, y sigue siendo el mejor de su clase aquí. Desde $882
Descanso del desierto indio
Un tour por el desierto desde Suján El Serai en el desierto de Thar © Hajra Ahmad
Se extiende por el oeste de Rajasthan, hasta la provincia de Punjab y Sindh en Pakistán; y a pesar de sus mares de arena y temperaturas abrasadoras, la India Desierto de Thar es el hogar de más de 80 personas por kilómetro cuadrado, lo que lo convierte en el más poblado del mundo. Nagaur y Jodhpur son sus puertas de entrada al este y, aunque gran parte es desierto según los estándares indios, como en otras partes del subcontinente norte, hay una rica intersección de la cultura hindú, musulmana y sij junto con tribus nómadas con sus propias tradiciones de música y comida. Aquí y allá, un fuerte o un templo en ruinas; y, más al oeste, kilómetros de dunas color azafrán, y caravanas de camellos que pasan a cámara lenta en el horizonte, y (relativo) vacío para contemplar.
Dormir: Para una estadía en un palacio de la ciudad junto al desierto, Narendra Bhawan en Bikaner ofrece una versión lujosa, aunque un poco alocada, del servicio y accesorios de cinco estrellas. Si lo que busca es un campamento adecuado en el desierto, Suján El Serai ofrece la fantasía completa, sus 21 carpas que van hasta 2,100 pies cuadrados, algunas con piscinas de inmersión, su comida excepcional y sus guías que conducen recorridos históricos del reino del desierto de Jaisalmer del siglo X, expediciones de observación de aves y excursiones nocturnas para observar las estrellas. Suites desde £ 680
