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Un vehículo de combate de infantería anfibio BMP-2 durante la práctica de tiro de campo antes del 78º aniversario del ejército de tanques de guardias del Distrito Militar Occidental en el campo de tiro de Golovenki, en las afueras de Moscú.
Sergei Bobylev | TASS | imágenes falsas
WASHINGTON – Las agencias de inteligencia que monitorean las operaciones cibernéticas rusas contra Ucrania creen que el patrón de actividad de Rusia podría indicar una invasión terrestre de Ucrania dentro de los próximos 30 días, dijo la Casa Blanca el viernes.
La nueva línea de tiempo es la última señal de cuán inminente la administración Biden cree que podría ser un ataque ruso contra Ucrania y cuán urgente se ha vuelto su esfuerzo por negociar un acuerdo pacífico.
En respuesta a las preguntas de NBC en las sesiones informativas de esta semana, los funcionarios se negaron a decir si Estados Unidos armaría a las milicias ucranianas para contrarrestar una invasión rusa. Pero ahora están indicando a los rusos que se está considerando un plan de este tipo.
Estados Unidos se ha comprometido a responder a cualquier incursión militar con sanciones económicas sin precedentes a los miembros del círculo íntimo del presidente ruso, Vladimir Putin. Pero eso podría desencadenar movimientos de represalia por parte de Moscú contra Occidente, incluyendo cortes en la energía que fluye desde Rusia hacia el resto del mundo. Rusia es el mayor proveedor de petróleo, gas natural y carbón de Europa, dicen los expertos.
Un alto funcionario estadounidense y un exfuncionario estadounidense confirmaron a NBC News el viernes por la noche que la administración Biden está considerando armar a los insurgentes ucranianos que, en esencia, librarían una guerra de guerrillas contra las fuerzas rusas si Putin invade Ucrania.
Las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania, la reserva militar de las Fuerzas Armadas de Ucrania, con réplicas de madera de rifles Kalashnikov, participan en un ejercicio militar cerca de Kiev el 25 de diciembre de 2021.
Serguéi Supinsky | AFP | imágenes falsas
En declaraciones a los periodistas en la Casa Blanca el viernes, la secretaria de prensa Jen Psaki dijo que los analistas de defensa de EE. UU. notaron por primera vez un fuerte aumento en diciembre de información errónea coordinada en las redes sociales a través de canales respaldados por Rusia con el objetivo de desestabilizar al gobierno ucraniano.
«El ejército ruso planea comenzar estas actividades varias semanas antes de una invasión militar, que podría comenzar entre mediados de enero y mediados de febrero», dijo Psaki.
La revelación se produjo pocas horas después de que los ciberoperadores rusos deshabilitaran los sitios web de las principales agencias gubernamentales de Ucrania, reemplazando las páginas de inicio de las agencias con un mensaje para todos los ucranianos que decía, en parte: «Tengan miedo y esperen lo peor. Esto es para su pasado, presente y futuro». .»
La pantalla de una computadora portátil muestra un mensaje de advertencia en ucraniano, ruso y polaco, que apareció en el sitio web oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania después de un ciberataque masivo, en esta ilustración tomada el 14 de enero de 2022.
Valentyn Ogirenko | Reuters
La amenaza a la que se enfrenta Ucrania es mucho más grave que un mero ciberataque. Más de 200.000 soldados rusos se encuentran actualmente posicionados a lo largo de la frontera del país con Ucrania. Con base en los movimientos de tropas, los analistas militares estadounidenses ven el potencial de numerosas rutas de invasión diferentes.
Las agencias de inteligencia estadounidenses también creen que Rusia ya ha «preposicionado a un grupo de agentes para llevar a cabo una operación de bandera falsa en el este de Ucrania», dijo Psaki. «Los operativos están entrenados en guerra urbana y en el uso de explosivos para llevar a cabo actos de sabotaje contra las propias fuerzas de poder de Rusia».
Estos operativos rusos son parte de un esfuerzo más amplio de Moscú que está «sentando las bases para tener la opción de fabricar un pretexto para la invasión» de Ucrania, dijo Psaki en su sesión informativa diaria.
Como parte de esta narrativa falsa, Psaki dijo que los representantes rusos en las redes sociales ya están acusando a Ucrania de preparar un ataque inminente contra las fuerzas rusas en el este de Ucrania.
Un miembro del servicio ucraniano se encuentra en una trinchera en la línea del frente en la zona industrial de la ciudad de Avdiyivka, controlada por el gobierno, en la región de Donetsk, Ucrania, el 17 de diciembre de 2021.
Oleksandr Klimenko | Reuters
De esa manera, si los operativos rusos preposicionados llevaran a cabo un ataque sigiloso contra las fuerzas respaldadas por Rusia en Ucrania, Moscú podría señalar su acusación anterior y culpar a los ucranianos por el ataque.
Con una población de 44 millones y un gobierno elegido democráticamente, la Ucrania posterior a la Guerra Fría es un aliado cercano de los Estados Unidos y un objetivo perenne para Moscú.
Negociaciones infructuosas
Las últimas revelaciones de Psaki se produjeron inmediatamente después de múltiples discusiones de alto riesgo entre funcionarios estadounidenses y europeos y sus homólogos rusos.
Durante meses, el gobierno ucraniano advirtió a los aliados estadounidenses y europeos que las tropas rusas se estaban concentrando a lo largo de su frontera oriental. La acumulación ha evocado la anexión de Crimea, una península en el Mar Negro, por parte de Rusia en 2014, lo que provocó un alboroto internacional y desencadenó una serie de sanciones contra Moscú.
La toma de Crimea también supuso la eliminación de Rusia del «Grupo de los 8», o G-8, en referencia a las ocho principales economías mundiales.
En las últimas semanas, la administración Biden ha emitido repetidas advertencias de que EE. UU. está preparado para infligir mayores contramedidas económicas si Moscú sigue invadiendo Ucrania.
“Estamos muy listos y alineados con nuestros socios y aliados para imponer esos severos costos”, dijo el lunes la subsecretaria de Estado Wendy Sherman.
La Vicesecretaria de Estado de los Estados Unidos, Wendy Sherman, el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, el Viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Alexander Grushko, y el Viceministro de Defensa de Rusia, el Coronel General Alexander Fomin, son vistos durante el Consejo OTAN-Rusia en la sede de la Alianza en Bruselas, Bélgica, el 12 de enero de 2022. Olivier Hoslet/Piscina vía REUTERS
PISCINA | REUTERS
Sherman, quien inició conversaciones con su homólogo ruso el lunes en Ginebra, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica que las sanciones apuntan a instituciones financieras rusas clave y controles de exportación en industrias cruciales.
Victoria Nuland, subsecretaria de Estado de Estados Unidos para asuntos políticos, dijo el martes que la administración Biden estaba coordinando medidas con los aliados de la OTAN, el Consejo Europeo y los miembros del G-7.
Moscú desafiante
Desde 2002, Ucrania ha buscado ingresar a la OTAN, donde la cláusula del Artículo 5 del grupo establece que un ataque a un país miembro se considera un ataque a todos ellos.
Funcionarios rusos dijeron en una conferencia de prensa esta semana que es «absolutamente obligatorio asegurarse de que Ucrania nunca, nunca, nunca se convierta en miembro de la OTAN».
«Necesitamos garantías sólidas, impermeables, a prueba de balas y legalmente vinculantes. No garantías, no salvaguardas, sino garantías», dijo el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Ryabkov.
El presidente ruso ha insistido anteriormente en que, a pesar del despliegue de miles de tropas a lo largo de la frontera de Ucrania, Moscú no se está preparando para una invasión de su vecino exsoviético. Putin también ha defendido el derecho a desplegar tropas en las fronteras de Rusia y ha acusado a la OTAN de aumentar las tensiones mediante la creación de ejércitos en estados adyacentes a Rusia.
Rusia ha descrito la expansión hacia el este de la OTAN como una «línea roja» que representa una amenaza para la seguridad de Moscú.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, mantiene conversaciones virtuales con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, en medio de los temores occidentales de que Moscú planea atacar a Ucrania, durante una videollamada segura desde la Sala de Situación de la Casa Blanca en Washington, EE. UU., el 7 de diciembre de 2021.
La Casa Blanca vía Reuters
El mes pasado, el presidente Joe Biden habló con Putin dos veces en medio de la importante acumulación militar en la frontera con Ucrania. Durante la primera llamada del 7 de diciembre, Biden se negó a aceptar las «líneas rojas» de Putin sobre Ucrania.
Durante la llamada más reciente de los líderes, el 30 de diciembre, Biden reiteró su preocupación y renovó las amenazas de que su administración «respondería con decisión» junto con aliados y socios si Rusia invade Ucrania.
— Patti Domm de CNBC contribuyó a esta historia.
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