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WASHINGTON: Dos senadores estadounidenses han propuesto una ley que tiene como objetivo poner fin al supuesto «estrangulamiento» de China sobre los suministros de metales de tierras raras, según un comunicado de los legisladores el viernes (14 de enero).
La ley, propuesta por el demócrata Mark Kelly y el republicano Tom Cotton, tendría como objetivo garantizar que Estados Unidos pueda garantizar sus suministros de minerales de tierras raras.
“El Partido Comunista Chino tiene un control absoluto sobre los suministros globales de elementos de tierras raras, que se utilizan en todo, desde baterías hasta aviones de combate”, dijo Cotton en el comunicado.
“Poner fin a la dependencia de Estados Unidos del PCCh para la extracción y el procesamiento de estos elementos es fundamental para ganar la competencia estratégica contra China y proteger nuestra seguridad nacional”, dijo.
El ochenta por ciento de las importaciones de tierras raras de los Estados Unidos en 2019 provinieron de China, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).
El proyecto de ley tiene como objetivo «proteger a Estados Unidos de la amenaza de interrupciones en el suministro de elementos de tierras raras, fomentar la producción nacional de esos elementos y reducir nuestra dependencia de China», dice el comunicado.
La ley requeriría que los departamentos del Interior y Defensa creen una «reserva estratégica» de minerales de tierras raras para 2025.
Esa reserva se encargaría de responder a las necesidades del ejército, el sector tecnológico y otras infraestructuras esenciales «durante un año en caso de interrupción del suministro».
También tiene como objetivo garantizar una mayor transparencia sobre los orígenes de los componentes, restringe el uso de minerales de tierras raras de China en equipos de defensa «sofisticados» e insta al Departamento de Comercio a investigar las «prácticas comerciales desleales» de Beijing e imponer aranceles aduaneros más altos en consecuencia. .
“Nuestro proyecto de ley bipartidista fortalecerá la posición de Estados Unidos como líder mundial en tecnología al reducir la dependencia de nuestro país de adversarios como China para los elementos de tierras raras”, dijo Kelly en el comunicado.
Con 44 millones de toneladas de reservas, China posee algunos de los depósitos más grandes de metales de tierras raras, según el USGS, y se beneficia de regulaciones ambientales más laxas que muchos de sus competidores.
Beijing ha utilizado estos depósitos para ejercer presión política. En 2010, China detuvo las exportaciones de tierras raras a Japón en represalia por una disputa territorial.
