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Las banderas de la UE ondearon a media asta para el presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, quien murió el martes (11 de enero) a los 65 años, mientras llegaban tributos de líderes y funcionarios de todo el bloque de 27 naciones y más allá.
“Hoy es un día triste para Europa”, dijo la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, refiriéndose a la ex periodista y eurodiputada italiana cuyo mandato de dos años y medio al frente de la legislatura europea terminaría este mes.
Sassoli murió en la madrugada de este martes en el hospital donde había estado ingresado el 26 de diciembre por lo que su portavoz había dicho que era “una complicación grave por una disfunción del sistema inmunitario”.
“David Sassoli falleció a la 1:15 del 11 de enero en el CRO de Aviano, Italia, donde estaba hospitalizado”, tuiteó el portavoz, Roberto Cuillo.
La presidenta interina del parlamento es ahora su vicepresidenta de más alto rango, Roberta Metsola, una política maltesa que ya estaba lista para suceder a Sassoli.
Decenas de miembros del Parlamento Europeo (MEP) se reunieron en los escalones del edificio que utilizan en Bruselas para un minuto de silencio en homenaje a Sassoli, seguido de una ronda de aplausos.
‘Europeo apasionado’
Sassoli encabezó el Parlamento Europeo de 705 escaños, una de las tres principales instituciones de la UE.
Pero es el Consejo Europeo, que representa a los gobiernos de los 27 estados miembros, y la Comisión Europea, que es el ejecutivo de la UE, los que se consideran más influyentes fuera de Bruselas.
Según los tratados de la UE, la sede oficial del parlamento está en la ciudad francesa de Estrasburgo, pero los eurodiputados pasan la mayor parte de su tiempo y hacen gran parte de su trabajo en Bruselas, donde tienen oficinas y otra cámara.
Si bien los miembros son elegidos por períodos de cinco años, el presidente generalmente obtiene un mandato por la mitad de ese período en virtud de un acuerdo de poder compartido entre los principales grupos políticos del parlamento.
Los miembros actuales asumieron sus mandatos en julio de 2019.
Se espera que Sassoli, parte de la agrupación de socialistas y demócratas de centroizquierda, sea reemplazado por Metsola, el candidato de la agrupación del Partido Popular Europeo de centroderecha. Sassoli había indicado antes de su muerte que no buscaría la reelección.
Su cuerpo reposará todo el día el jueves en el Campidoglio de Roma, o Colina Capitolina, antes de un funeral el viernes al mediodía en la basílica de Santa Maria degli Angeli de la ciudad, dijo su portavoz.
Sassoli había sido ingresado previamente en el hospital en septiembre del año pasado por neumonía, y antes de su hospitalización final se lo vio en público con un aspecto pálido y el cabello escaso.
Los líderes y políticos de la UE fueron efusivos en sus elogios al orador. Muchos usaron el italiano en sus tributos, reflejando la propia práctica lingüística de Sassoli, que se destacó en los negocios de la UE que comúnmente se llevan a cabo en inglés y francés.
Von der Leyen, vestida completamente de negro, dijo en italiano y en inglés que Sassoli era «un europeo apasionado, un demócrata sincero y un buen hombre» cuyo legado era que «quería que Europa estuviera más unida, más cerca de su gente, más fieles a nuestros valores”.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, tuiteó en italiano y francés que estaba «triste y conmovido» por la noticia del fallecimiento de Sassoli, y recordó el «calor humano, la generosidad, la amabilidad y la sonrisa» del orador.
Metsola, la oradora interina, dijo que estaba “desconsolada” por su muerte.
El primer ministro italiano, Mario Draghi, emitió un comunicado elogiando a Sassoli como “un hombre de las instituciones, un profundo europeísta, un periodista apasionado… un símbolo de equilibrio, humanidad y generosidad”.
Y agregó: “Su muerte prematura y repentina es impactante”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, cuyo país ocupa actualmente la presidencia rotatoria de la UE, tuiteó que “nuestra Unión pierde un patriota italiano, un gran europeo y un humanista incansable”.
El canciller alemán, Olaf Scholz, dijo que Europa “ha perdido a un presidente parlamentario comprometido, Italia a un político inteligente y Alemania a un buen amigo”.
El jefe de ACNUR, Filippo Grandi, tuiteó su agradecimiento por el apoyo de Sassoli en la defensa de los derechos de los refugiados. “Que descanse en paz”, dijo.
