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SINGAPUR: La producción de las refinerías de China alcanzó un récord en 2021, un 4,3% más que en 2020, debido en particular a la sólida demanda de combustible del primer semestre y a que las refinerías aumentaron el procesamiento para llenar una brecha de suministro después de que un nuevo impuesto fuerte cerrara las lagunas en las importaciones de combustible combinado.
El rendimiento total de la refinería el año pasado alcanzó los 703,55 millones de toneladas, o 14,07 millones de barriles por día (bpd), según mostraron los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas el lunes, aproximadamente 620.000 bpd por encima del nivel de 2020.
La producción de diciembre fue de 58,73 millones de toneladas, o alrededor de 13,83 millones de bpd, un 2,1% menos que el año anterior, revirtiendo un breve repunte en noviembre cuando las refinerías estatales aumentaron el procesamiento para cubrir una crisis de suministro de diésel de corta duración.
«Con el mercado de productos pasando a excedentes, las refinerías estatales redujeron las tiradas, mientras que las tiradas de las independientes continuaron con una tendencia a la baja en diciembre», dijo Shi Fenglei, analista de IHS Markit.
La producción aumentó casi un 11 por ciento interanual en el primer semestre de 2021, ya que un repunte en las ventas de automóviles impulsó el uso de gasolina y el auge de los viajes aéreos nacionales elevó el consumo de combustible de aviación.
Un fuerte impuesto aplicado a la importación de mezclas de combustibles como el aceite de ciclo ligero y la mezcla de betún permitió a las refinerías estatales dominantes recuperar la participación de mercado perdida, previamente erosionada por las existencias de mezclas baratas.
Sin embargo, la producción disminuyó en el tercer trimestre en medio de un resurgimiento de los casos de coronavirus y debido a que un recorte drástico en las cuotas de exportación de combustible perjudicó las operaciones de la planta.
El crecimiento más rápido en el rendimiento del año pasado en comparación con el aumento de 410,000 bpd de 2020 se produjo cuando Beijing trabajó para frenar el procesamiento en las refinerías independientes más pequeñas, en particular en el centro petrolero de Shandong, lo que indica un cambio en los aumentos de producción en las refinerías estatales más grandes.
Los datos del lunes también mostraron que la producción de petróleo crudo de China aumentó un 2,4% interanual a 199 millones de toneladas, o 3,98 millones de bpd, ya que la industria se esforzó por mantener una marca de 4 millones de bpd mediante el desarrollo de terrenos más desafiantes para compensar el agotamiento de los campos maduros.
La producción de petróleo de gas natural aumentó un 8,2 por ciento a un récord de 205.300 millones de metros cúbicos, con un aumento del 2,3 por ciento en el volumen de diciembre en el año en medio de la temporada alta de demanda de calefacción.
(1 tonelada = 7,3 barriles de crudo)
(Reporte de Chen Aizhu; Editado por Christopher Cushing y Kenneth Maxwell)
