Schönbach se metió en problemas por varios comentarios que incluían una sugerencia de que el presidente ruso, Vladimir Putin, «probablemente» merecía respeto.
El viernes se publicó en YouTube un video de su charla en el Instituto Manohar Parrikar para Estudios y Análisis de Defensa, un grupo de expertos. En él, se escucha al vicealmirante decir: «¿Está Rusia realmente interesada en… una pequeña, diminuta franja del suelo de Ucrania? No, esto es una tontería».
«Lo que realmente quiere es respeto. Y, Dios mío, darle respeto a alguien es de bajo costo, incluso sin costo… así que si me lo pidieran, es fácil incluso darle el respeto que realmente exige, y probablemente también se merece». dijo, y agregó: «Rusia es un país antiguo. Rusia es un país importante. Incluso nosotros, India, Alemania, necesitamos a Rusia, porque necesitamos a Rusia contra China».
Los comentarios provocaron críticas en Alemania y en el extranjero. El Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania convocó al embajador alemán en Ucrania por los comentarios y dijo que «rechazaba enérgicamente» las declaraciones de Schönbach sobre que Crimea nunca regresaría a Ucrania.
Schönbach dijo que los comentarios que hizo durante la charla reflejan su opinión personal «en ese momento» y que «no se corresponden de ninguna manera con la posición oficial del Ministerio de Defensa».
Sin embargo, dijo que los comentarios «pesaban cada vez más en mi cargo» y, por lo tanto, decidió renunciar.
Schönbach asumió como jefe de la marina, conocido oficialmente como Inspector de la Marina, en marzo del año pasado, después de más de 35 años en la marina. Se desempeñó como oficial al mando del Grupo Marítimo 2 de la OTAN, la fuerza de reacción marítima inmediata permanente de la OTAN.
La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, dijo a los periodistas a principios de esta semana que Alemania a menudo restringía la exportación de armas a áreas de crisis.
«Alemania tiene una tradición especial de mostrar una gran moderación cuando se trata de exportar armas y armas a áreas de crisis», dijo. «Hemos tratado de asumir la responsabilidad de diferentes maneras. Nosotros, por ejemplo, hemos ayudado a ampliar el hospital militar».
Vasco Cotovio de CNN en Londres y Darya Tarasova en Moscú contribuyeron con el reportaje.
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