La visión de un astronauta sobre la protección de la Tierra

CNN: ¿Cómo se ve la Tierra desde «allá afuera»?

Pesquet: Cuando miras la Tierra desde la estación espacial, es absolutamente mágico. No estás tan lejos, por lo que todavía tienes una vista relativamente cercana. Pero puedes ver la curvatura y ves la atmósfera. Brilla en azul. Es absolutamente impresionante la primera vez que lo ves. Es el paisaje más hermoso que puedas imaginar.

Cuando estás en la Tierra, sientes que todo es tan vasto, que todo es infinito. Te cuesta entender lo limitados que somos. Entonces, cuando das un paso atrás y ves la Tierra en su totalidad, de repente comprendes que vivimos en un oasis en el cosmos. A nuestro alrededor no hay nada, sin vida, negrura, vacío, absolutamente nada, aparte de esta bola azul con todo lo que necesitamos para sostener la vida humana y la vida en general, que es absolutamente frágil.

Te hace querer apreciar la Tierra y protegerla, cuanto más la ves desde el espacio.

CNN: ¿Cuáles son los efectos reales del cambio climático que son visibles desde el espacio?

Pesquet: Puedes ver muchas de las consecuencias de las actividades humanas desde el espacio. Algunos de ellos son del cambio climático, y algunos de ellos son simplemente la vieja contaminación, por ejemplo, la contaminación de los ríos, la contaminación del aire.

El efecto visible más visual es el retroceso de los glaciares año tras año y misión tras misión.

Pero lo que también puedes ver son fenómenos meteorológicos extremos. Cada vez son más fuertes año tras año. Mi primera misión fue en 2016-2017, y mi segunda misión fue cinco años después, en 2021. Pude ver un aumento neto en la frecuencia y la fuerza de fenómenos meteorológicos extremos como huracanes e incendios forestales.

CNN: ¿Qué contribución puede hacer un astronauta?

Pesquet: Hay mucho que puedes hacer desde el espacio para ayudar al planeta. En primer lugar, como agencia espacial, tenemos satélites que pueden observar la Tierra y medir variables como la altura de las olas, la temperatura del mar, el retroceso del hielo en los casquetes polares.

Pero también podemos profundizar un poco más. Tenemos experimentos que están orientados a proteger el planeta, por ejemplo, experimentos con fluidos. Los fluidos en órbita se comportan de manera diferente, por lo que nuestra investigación está tratando de comprender el movimiento del magma y la lava dentro del planeta y el movimiento de las olas en el océano. Esto puede ayudarnos a predecir algunos de los eventos climáticos extremos que afectan nuestro medio ambiente.

Fundamentalmente, tenemos que administrar nuestros recursos limitados a bordo de la estación espacial. Tenemos atmósfera limitada, agua limitada, comida limitada. Y así, la forma en que tratamos con todo a bordo de la estación espacial nos brinda técnicas que podemos aplicar en la Tierra porque la situación es paralela. Creo que la gente de la Tierra puede aprender mucho sobre cómo la tecnología espacial trata el agua, cómo reciclamos el agua, cómo reciclamos el oxígeno del aire.

CNN: ¿Pasa factura a la vida familiar cuando estás en el espacio durante varios meses?

Pesquet: No es fácil para nosotros estar allá arriba, y no es fácil para las personas que dejamos atrás. Lo más difícil es estar privado de tus seres queridos y también estar constantemente preocupado de que si les sucede algo, no puedes ayudarlos. Creo que es la pesadilla de todos los astronautas, que les pase algo a sus familias en la Tierra mientras están fuera.

Creo que hay un elemento de egoísmo en ir al espacio porque es una experiencia mágica fantástica. Pero también creo firmemente que hay un impacto muy positivo en la sociedad en general debido a lo que hacemos; por la investigación, por la cooperación internacional. Así que creo que tenemos que hacerlo incluso si hay que pagar un precio. No es fácil, pero creo que es bueno hacerlo.

CNN: Como defensor del clima, ¿piensas en el costo ambiental de los viajes espaciales?

Pesquet: Como astronauta, eres testigo de la fragilidad del planeta Tierra, al mismo tiempo que piensas, «espera un minuto, ¿cuál es mi impacto en todo esto? Voy al espacio en un cohete, ¿cómo impacta eso en el medio ambiente?»

Sí, los viajes espaciales producen algo de CO2 y no son del todo respetuosos con el medio ambiente. Pero creo que hay que tener en cuenta los aspectos positivos con los negativos. Hay tan pocos lanzamientos de cohetes que, en comparación con la aviación, los automóviles u otras industrias, nuestro impacto es insignificante. Necesitamos actividad en el espacio para llevar a cabo la investigación satelital. Esto beneficia mucho al planeta. Así que los viajes espaciales son un mal necesario.

CNN: Desde que regresó de la ISS, ¿cuáles son sus esperanzas para la futura protección de nuestro planeta?

Pesquet: Si nos ponemos en el camino correcto, no hay nada que no podamos hacer. Construimos esta increíble instalación en el espacio por buenas razones. Lo estamos usando todos los días, en cooperación pacífica entre países que no siempre fueron amigos. Entonces, si podemos transferir ese modelo a la forma en que tratamos el medio ambiente en la Tierra, creo que lo lograremos.

Somos lo suficientemente creativos, tenemos la tecnología y tenemos la voluntad. Así que soy optimista para el futuro. Si podemos hacer volar una estación espacial, entonces podemos salvar el planeta.