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El gobierno peruano dijo que planea multar a una subsidiaria del grupo energético español Repsol por causar un devastador derrame de petróleo que ennegreció las playas cerca de la capital Lima y llevó al estado a declarar una «emergencia ambiental».
Mirtha Vásquez, primera ministra de Perú, dijo el lunes a la radio local que Repsol tuvo que hacer frente a sus responsabilidades y pagar el derrame, que el presidente Pedro Castillo ha descrito como “uno de los mayores ecocidios de la historia en nuestras costas y mares”.
“No pueden argumentar que no son responsables”, dijo Vásquez. “Lo son, y por lo tanto tienen que pensar en las consecuencias”.
La semana pasada, Rubén Ramírez, ministro de Medio Ambiente, dijo que la empresa enfrentaría una multa de unos 34 millones de dólares. Además, se verá obligado a pagar la operación de limpieza y podría tener que indemnizar a cientos de pescadores, hoteleros y restauradores que han perdido ingresos a causa del desastre.
El derrame ocurrió el 15 de enero cuando un tanquero de bandera italiana, Mare Doricum, estaba descargando en la refinería La Pampilla de Repsol, 30km al norte de Lima.
Una vista aérea de los trabajadores que limpian el derrame de petróleo en la costa de Perú © AFP a través de Getty Images
Repsol dicho el accidente fue causado por “olas anómalas repentinas y extraordinarias producidas por la erupción volcánica en Tonga”. La erupción submarina del volcán Hunga Tonga Hunga Ha’apai a principios de este mes desencadenó un tsunami que afectó las costas del Pacífico.
La compañía española calificó el hecho como “un fenómeno marítimo imprevisible”, y que por tanto no tenía la culpa. También ha dicho que las autoridades peruanas no advirtieron sobre olas altas después del Erupción de Tonga.
Inicialmente, Repsol dijo que el derrame fue pequeño, menos de un barril de petróleo, pero en los últimos días esa evaluación ha sido cuestionada. Ramírez dijo que se habían vertido al mar unos 6.000 barriles de petróleo, lo que lo sitúa a la par con La marea negra en Mauricio en 2020, cuando un petrolero japonés encalló en un arrecife de coral.
Repsol no ha confirmado esa cifra y dice que aún está evaluando los daños.
El sábado, Perú declarada “emergencia ambiental”, dijo que se estaba realizando una operación de limpieza y monitoreo en 21 playas. El decreto permanecerá vigente por 90 días hábiles. Repsol dice que la limpieza durará al menos hasta finales de febrero. El petróleo se ha extendido unos 40 km desde la refinería.
Durante el fin de semana, cientos de trabajadores vestidos con trajes blancos caminaron a través del espeso petróleo negro en las playas de arena para tratar de salvar la vida silvestre.
Oceana, una ONG medioambiental internacional, dicho el derrame fue “devastador de la vida marina a lo largo de la costa del Pacífico de Perú, incluidas aves guaneras, gaviotas, charranes, leones marinos y delfines”.
El ministro de Comercio y Turismo de Perú estimó que el costo económico del derrame será de al menos 50 millones de dólares.
La semana pasada, Repsol dicho lamentó “no haber comunicado adecuadamente” todo lo que estaba haciendo para limpiar el petróleo, pero no llegó a aceptar la responsabilidad.
El incidente se ha convertido en un tema político candente en Perú, que eligió presidente de izquierda Castillo el año pasado. Incluso antes de este desastre, su gobierno tenía una relación fría con las multinacionales extranjeras, diciendo que no aportan lo suficiente a las arcas del estado.
Castillo visitó las playas afectadas y prometió llevar a los responsables ante la justicia. Algunos políticos le han instado a cerrar Pampilla, la mayor refinería del país, ya rescindir el contrato de explotación de Repsol.
Perú Libre, el partido marxista que llevó a Castillo al poder, llamado que el contrato sea renegociado. Está organizando marchas de protesta en todo el país el jueves y una marcha nacional en Lima el próximo lunes.
El domingo, cientos de personas marcharon por Lima portando una pancarta acusando a Repsol de “ecocidio”. Otros marcharon a la refinería.
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