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Los presidentes autoritarios y populistas de América Latina se han visto alentados por el debilitamiento de los valores democráticos en Estados Unidos, según un destacado jefe de derechos humanos, citando la negativa de los votantes republicanos a aceptar la derrota electoral de Donald Trump.
José Miguel Vivanco, quien deja el cargo de jefe de la división de las Américas de Human Rights Watch después de 28 años, dijo que el fenómeno Trump “ha proporcionado municiones e inspiración para el lado equivocado en América Latina”.
El ejemplo que da a líderes como el presidente ultraderechista de Brasil, Jair Bolsonaro, o el presidente populista de México, Andrés Manuel López Obrador, es “superpeligroso”, dijo en una entrevista con el Financial Times desde su oficina en Washington.
“El ochenta por ciento del partido republicano no cree en el sistema electoral y cree que el fraude masivo explica la elección de Biden”, dijo Vivanco. “El hecho de que la democracia esté herida hasta la médula en Estados Unidos hace que la voz de Estados Unidos sea muy débil. . . y la propia democracia estadounidense es vista como vulnerable, porque el establecimiento político no está unido en torno a los valores democráticos”.
Un campeón incansable de la democracia y los derechos humanos, Vivanco fue testigo por primera vez del abuso de poder mientras crecía bajo la dictadura militar del general Augusto Pinochet en su Chile natal en la década de 1970. Esa experiencia lo llevó a estudiar derecho ya dedicar su carrera a usarlo como herramienta contra los violadores de derechos en un continente donde los abusos son demasiado comunes.
“Su impacto en la región ha sido profundo”, dijo Eric Farnsworth, ex funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. que ahora es vicepresidente del Consejo de las Américas. “Su palabra ha sido extremadamente creíble porque no está dispuesto a matizar sus puntos de vista en función de la política del país en cuestión. . . Cuando dice algo, hay que tomárselo en serio”.
Durante su dilatada carrera, Vivanco negoció cara a cara con Fidel Castro la liberación de presos políticos en Cuba y fue expulsado de la Venezuela de Hugo Chávez por una banda de hombres armados en 2008 por “insultar a la revolución bolivariana”.
Tiene poco tiempo para visiones románticas de Fidel, el líder revolucionario. “La negociación con Fidel fue muy tensa, muy terrible, muy difícil”, recordó. “Era muy agresivo”. Vivanco logró asegurar la liberación de seis prisioneros, pero nunca se le permitió regresar a Cuba.
Inusualmente para un funcionario de derechos humanos, Vivanco se ha ganado el respeto de los presidentes de América Latina por su imparcialidad y feroz compromiso con los principios.
“Fui testigo de su trabajo y muchas veces receptor de sus críticas, que siempre fueron hechas con profesionalismo, objetividad y ecuanimidad, sin consideración de ideología ni filiación política”, dijo a la revista el expresidente colombiano y premio Nobel de la Paz Juan Manuel Santos. PIE.
Hoy, Vivanco está particularmente preocupado por el ejemplo que dio Chávez durante su presidencia de 1999-2013, ganando el cargo inicialmente como un populista antisistema y luego consolidando el poder para gobernar hasta su muerte, pasando el poder a su heredero elegido, Nicolás Maduro.
Chávez, creía, ejemplificaba “el concepto de que si eres elegido democráticamente en elecciones libres y justas, una vez que estás en el poder, puedes hacer lo que quieras”. Ahora, señaló, las dos economías más grandes de la región, Brasil y México, estaban gobernadas por populistas con tendencias autoritarias.
“Hay mucho más riesgo en México que en Brasil”, dijo Vivanco, señalando la fortaleza de las instituciones democráticas y los medios independientes en este último país como motivos de esperanza. Pero en México, López Obrador “está tratando de rehabilitar una política exterior, al menos hacia América Latina, que de alguna manera retoma la herencia de chavismo”.
El presidente mexicano “manipula la opinión pública de manera magisterial”, consideró Vivanco. “Miente sistemáticamente, de la misma manera que mintió Trump. Es parte de su discurso normal. Los hechos no importan.
La comparación con Chávez no debe exagerarse —Vivanco no ve señales de que López Obrador pretenda permanecer en el poder más allá de su mandato de seis años— pero está alarmado por el espectáculo del líder mexicano como anfitrión de los represores presidentes de Cuba y Venezuela.
Aunque su organización acaba de emitir un informe pesimista sobre el estado de los derechos humanos en América Latina, advirtiendo de un “Reversión alarmante de las libertades básicas”, Vivanco dijo que, en general, ha habido una mejora espectacular en la región durante las últimas tres décadas.
Citó el mayor poder del poder judicial en muchos países, la corrupción descubierta por la extensa investigación “Lavado de autos” de Brasil centrada en la petrolera estatal Petrobras, los avances en los derechos reproductivos femeninos en toda la región y una mayor tolerancia hacia las minorías sexuales.
Su principal preocupación es el riesgo de que la democracia se vea socavada por la creciente frustración de los latinoamericanos ante el fracaso de los gobiernos elegidos para cumplir. “Lo que está en juego y en riesgo es nada menos que la credibilidad del sistema democrático”, dijo.
“Si América Latina no es capaz de demostrar que en democracia es posible mejorar el nivel de vida de la población. . . y prestar servicios públicos de calidad. . . están dadas las condiciones para que surjan opciones antidemocráticas”.
Su objetivo ahora es perseguir proyectos que ayuden a evitar que se cometan abusos, en lugar de tener que denunciarlos después. Estos incluirán asociarse con el sector privado para patrocinar proyectos que mejoren el estado de derecho y la transparencia. “La crisis del sistema democrático es tal que necesitas aliados”, dijo.
“La respuesta no es la CPI [International Criminal Court] y sanciones, porque cuando se trata de la CPI ya es demasiado tarde”.
