Las pruebas de aguas residuales pueden mejorar y potenciar la respuesta al COVID-19 en América Latina y el Caribe

Las pruebas de aguas residuales pueden mejorar y potenciar la respuesta al COVID-19 en América Latina y el Caribe

Las pruebas de aguas residuales brindan un método relativamente económico mediante el cual los países de América Latina y el Caribe pueden mejorar sus sistemas de detección, diagnóstico, control y monitoreo de virus que causan enfermedades como el COVID-19 y sus variantes. Esta herramienta, que complementa los estudios clínicos, permite a los formuladores de políticas públicas contar con una herramienta integral, sostenible, de alerta temprana y equitativa para mejorar las respuestas de salud pública, según un nuevo informe del Banco Mundial.

América Latina y el Caribe es uno de los epicentros de la pandemia, con algunas de las tasas de mortalidad más altas del mundo y más de 1,56 millones de muertes. Con sus implacables consecuencias sociales y económicas, el COVID-19 amenaza con deshacer los avances recientes en los resultados del capital humano en la región. En este contexto, las pruebas de aguas residuales pueden, a un costo relativamente bajo, proporcionar información sobre la circulación del virus e identificar grupos de casos antes de que la situación alcance el nivel de transmisión sostenida. Esta alerta temprana permite a los profesionales de la salud pública detectar posibles brotes e implementar rápidamente medidas de control específicas.

El nuevo informe destaca que las pruebas de aguas residuales pueden facilitar la recopilación de información útil sobre poblaciones o grupos vulnerables en lugares remotos, especialmente aquellos que no tienen acceso a pruebas clínicas para COVID-19. La recolección y análisis de muestras en ciertos entornos de riesgo brinda información confiable y, por lo tanto, puede prevenir brotes que podrían abrumar el sistema de atención médica local, especialmente con la aparición de nuevas variantes preocupantes, como Omicron.

“La pandemia de COVID-19 ha significado la pérdida de años de logros en materia de desarrollo para muchos países de la región y ha puesto de relieve la necesidad de desarrollar nuevas herramientas para prepararse y responder mejor a futuras crisis. dijo Carlos Felipe Jaramillo, vicepresidente del Banco Mundial para la región de América Latina y el Caribe. ??La región puede beneficiarse del uso de su infraestructura de agua y saneamiento para la vigilancia de riesgos de salud pública, como el COVID-19. El Banco Mundial ayudará a los países a financiar e implementar este tipo de inversiones inteligentes para ayudar a resolver sus complejos problemas,?? destacó Jaramillo.

Los líderes de todo el mundo, incluidos los de América Latina y el Caribe, todavía tienen muchas oportunidades para implementar la vigilancia de aguas residuales para ayudar a combatir el COVID-19. La mayoría de los países de bajos ingresos aún no han comenzado a realizar pruebas, a pesar del acuerdo general de que estos países son los que más se beneficiarán de este tipo de pruebas, debido a sus requisitos de bajos recursos en comparación con otros enfoques de vigilancia.

Más allá de la crisis actual creada por la pandemia, las pruebas de aguas residuales pueden brindar una instantánea de la salud de las comunidades al analizar una variedad de patógenos presentes en las aguas residuales. Su uso facilita respuestas de salud pública oportunas y más integrales a enfermedades como la hepatitis A, la influenza y otros riesgos para la salud de la comunidad, como la resistencia a los antimicrobianos, el abuso de drogas químicas o el uso excesivo de pesticidas.

El informe ??Fortalecimiento de la vigilancia de la salud pública a través de análisis de aguas residuales: una inversión esencial para la pandemia de Covid 19 y futuras amenazas para la salud’, indica que las inversiones en sistemas de monitoreo de aguas residuales pueden generar beneficios a largo plazo para fortalecer la capacidad de los países para brindar servicios oportunos y adecuados. -Respuestas informadas de salud pública. Por lo tanto, es necesario desarrollar mejores prácticas para la medición y la generación de informes, así como para permitir la colaboración y coordinación entre las entidades, laboratorios y servicios de salud que están involucrados en la recolección de aguas residuales. Esto requerirá una infraestructura que permita un sistema de vigilancia más amplio, bien organizado y sostenible.