Líder de ISIS asesinado durante redada estadounidense en Siria

WASHINGTON – El líder del grupo terrorista ISIS, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, murió durante una redada estadounidense en Siria, dijo el jueves la Casa Blanca.

El líder del grupo militante Estado Islámico estaba en el tercer piso de un edificio en el norte de Siria cuando llegaron los operadores especiales estadounidenses. Al-Qurayshi detonó una bomba que lo mató a él y a varios miembros de su familia.

Al-Qurayshi fue anteriormente un alto miembro de la organización predecesora de ISIS, al-Qaeda en Irak, antes de unirse al Estado Islámico de Irak y Siria, o ISIS.

Ascendió en las filas del grupo terrorista antes de ser nombrado su líder en octubre de 2019, unos días después de que su predecesor, Abu Bakr al-Baghdadi, fuera asesinado durante una redada estadounidense.

“Mientras nuestras tropas se acercaban para capturar al terrorista, y en un acto final de cobardía desesperada, optó por hacerse estallar en lugar de enfrentarse a la justicia por los crímenes que ha cometido”, dijo el jueves el presidente Joe Biden en un discurso desde la Casa Blanca.

“Gracias a la valentía de nuestras tropas, este horrible líder terrorista ya no existe. Nuestras fuerzas llevaron a cabo la operación con su preparación y precisión características”, dijo Biden, y agregó que todos los miembros del servicio estadounidense involucrados en la misión regresaron sanos y salvos de la operación.

En un esfuerzo por minimizar las bajas civiles, Biden dijo que ordenó un ataque aéreo contra el complejo en lugar de un ataque aéreo. Agregó que el ejército estadounidense todavía estaba compilando un informe sobre la redada y no pudo dar un número exacto de muertes de civiles por la explosión.

En una llamada con los periodistas el jueves por la mañana, dos altos funcionarios de la administración tampoco pudieron dar una actualización sobre las muertes de civiles. El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que había al menos tres víctimas civiles conocidas, pero agregó que las autoridades aún estaban evaluando las consecuencias.

Pero en el transcurso del día, surgieron nuevos detalles sobre la redada de fuentes en el terreno en Siria.

El corresponsal extranjero en jefe de NBC News, Richard Engel, y su equipo hablaron con el propietario del edificio, quien dijo que alquiló el tercer piso a lo que creía que era una viuda y su hijo.

Engel también compartió el relato de un vecino que vivía cerca de la estructura. Este hombre dijo que escuchó a traductores militares tratando de convencer a las mujeres con niños que vivían en los pisos inferiores del edificio para que salieran y se rindieran.

También dijo que hubo intercambios intermitentes de disparos entre soldados estadounidenses y residentes en el edificio de tres pisos. Las negociaciones, ocasionalmente interrumpidas por disparos, duraron dos horas, informó Engel.

Uno de los primeros recuentos de víctimas civiles el jueves provino de UNICEF, que informó que al menos seis niños habían resultado muertos y uno gravemente herido en los enfrentamientos. La agencia de la ONU para la infancia no dijo cómo fueron asesinados los niños.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que si bien la incursión nocturna «asestó un duro golpe a ISIS», él «echaría un vistazo» a las posibles muertes de civiles.

“La lucha contra ISIS continúa. Puede que su líder ya no esté, pero su ideología retorcida y su intención de matar, mutilar y aterrorizar aún amenazan nuestra seguridad nacional y las vidas de innumerables inocentes”, escribió Austin en un comunicado.

«Dada la complejidad de esta misión, analizaremos la posibilidad de que nuestras acciones también hayan resultado en daños a personas inocentes», agregó.

Funcionarios estadounidenses dijeron que la redada había sido planeada durante meses y que Biden fue informado por primera vez sobre la inteligencia y la posible operación en diciembre.

«El equipo de seguridad nacional actualizó regularmente al presidente sobre los detalles de la planificación de esta operación para incluir una sesión informativa en la Oficina Oval a principios de esta semana», dijo un funcionario.

Biden, quien aprobó la operación el martes, observó la misión de dos horas desde la Sala de Situación de la Casa Blanca.

Durante la operación, un helicóptero militar estadounidense experimentó un problema de mantenimiento y se consideró inseguro para volar. Los miembros del servicio en tierra detonaron el avión en el lugar. Kirby dijo que la decisión de abandonar el avión fue tomada por el Comandante Combatiente del Comando Central de los EE. UU., el General del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Kenneth McKenzie. Kirby dijo que el cuerpo de Al-Qurayshi también fue dejado en el sitio.

El Pentágono no confirmó cuántos helicópteros o miembros del servicio participaron en la misión.

“Estoy agradecido por el inmenso coraje, la habilidad y la determinación de nuestras fuerzas estadounidenses que ejecutaron hábilmente esta misión increíblemente desafiante”, dijo Biden.

“Los miembros de nuestras fuerzas armadas son la columna vertebral de acero sólido de esta nación, listos para volar hacia el peligro en cualquier momento para mantener a salvo a nuestro país y al pueblo estadounidense, así como a nuestros aliados”.

CNBC cristina wilke contribuyó a este informe desde Washington.

Aclaración: el titular de esta historia se actualizó para reflejar que el líder de ISIS murió durante la redada.