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“Hemos construido una ciudad entera sin cortar un solo árbol”, dice el hotelero patagónico y arquitecto autodidacta Eduardo Roth, más conocido simplemente como Roth. Creado en un período de nueve meses, sin ningún proyecto arquitectónico más allá del edicto para trabajar en armonía con el entorno natural, Azulik Uh mayo es un hotel de 48 villas a 30 minutos en automóvil al noroeste de Tulum, que se eleva desde la jungla maya de México como un templo de micelio. En su centro se encuentra el Museo SFER IK, un cavernoso espacio de arte abovedado de 52 pies formado por enredaderas de bejuco, concreto y fibra de vidrio. En el interior, hay pozos de fuego y fuentes, abundante vida vegetal y caminos ondulantes que circunnavegan los árboles que se elevan desde el suelo amorfo. Es un museo, pero no como lo conocemos.
“No hay columnas ni estructuras convencionales”, dice Roth de su “Ciudad de las Artes”. “Todo está sostenido por la magia”. En lugar de demoler este terreno selvático verde para dejar paso a las mezcladoras de cemento, todos los materiales de construcción se fabricaron en el sitio, utilizando técnicas antiguas, y todo se construyó a mano. “Las únicas reglas eran que no podíamos cortar nada y que debíamos respetar la formación del suelo del bosque y el agua”, explica. El objetivo es elevar la vida en la jungla borrando los límites entre el exterior y el interior. Construido de acuerdo con los principios «biomórficos», su diseño hace eco de las configuraciones de la naturaleza, incluida la forma helicoidal de la vid. La casa de Roth en el lugar contiene 79 árboles. Él lo llama «arquitectura improvisada», y los resultados son transformadores y encantadores.
Roth y Marcello Dantas en Azulik Uh May © Cortesía de Azulik
Antes de Azulik, Roth trabajó en publicaciones, dirigió periódicos en la Ciudad de México en la década de 1980 y luego dirigió una empresa de publicidad en la década de 2000. Vivió en Tulum durante más de 20 años, donde creó el original complejo ecológico Azulik Tulum y el museo SFER IK, antes de mudarse a la jungla hace tres años. La experiencia encendió una profunda fascinación por la cultura maya, él la llama «la magia de los mayas», que informa la filosofía de Azulik.
“Es una de las culturas más antiguas del mundo”, dice Roth. “Tienen un conocimiento que aún no ha sido entendido por los occidentales. Si los protegemos y aprendemos de ellos, entonces tenemos la oportunidad de crecer no solo de manera sostenible desde un punto de vista ecológico, sino también emocional, ganando felicidad, cordura y bienestar”.
Cuando el curador brasileño Marcello Dantas llegó por primera vez a Uh May en enero pasado por sugerencia de un amigo, quedó impresionado. “Entré y pensé, ¿qué diablos está pasando?”. él dice. “Hace más de 30 años que hago museos, pero este lugar está rompiendo todas las reglas y está teniendo éxito”. Dantas estaba tan enamorado que se vio obligado a escribir un artículo sobre su experiencia en el vuelo de regreso a casa, e inmediatamente lo invitaron a regresar. “Vino por una semana, pero se quedó un mes”, dice Roth, quien rápidamente contrató a Dantas como director artístico del museo.
Roth sin duda ha encontrado un espíritu afín, alguien que comparte su entusiasmo, creatividad y apetito insaciable por las ideas. “Es una de las personas más vivas que conozco”, dice de Dantas, quien se ve a sí mismo como un intérprete, contextualizando la visión ecológica y cultural de Azulik, y actuando como narrador de SFER IK. El dúo se deleita con la inconformidad de su colaboración, que se siente más como una amistad que como una asociación profesional. No hay un proceso de trabajo, solo un esfuerzo por cuestionar, expandir y promulgar las ideas de los demás: cuanto más grandes y audaces, mejor.
Todo esto comienza, por supuesto, con el museo. “Una galería que no tiene una sola pared o piso plano, que no obedece a ninguna de las convenciones, es un terreno fértil para el arte”, dice Dantas. La antítesis de un cubo blanco, su arquitectura invita a los artistas a ir más allá del lienzo y crear arte de instalación envolvente que responda directamente a sus demandas únicas. No hay ningún lugar para colgar un cuadro aquí.
Incluso si no nos damos cuenta, la experiencia tradicional del museo se prescribe en un conjunto de convenciones: te pones los auriculares, te mueves a lo largo de un camino predeterminado del recorrido de audio y luego sales a través de la tienda de regalos. Para Roth y Dantas, esta cinta transportadora de la cultura es un ideal occidentalizado, diseñado en la medida de lo posible para eliminar el riesgo. “Vivimos en un mundo de control extremo”, dice Dantas. “Pero este es un espacio para la intuición. Te quitas los zapatos y haces lo que sientes. Podría haber un pájaro en un árbol; algo podría ser húmedo o textural. Enciende un nivel diferente de curiosidad”. La arquitectura de SFER IK plantea un desafío particular para los artistas. “La mayoría está impactada por la apariencia del museo, pero la mayoría no tiene una respuesta inmediata sobre cómo su arte puede existir allí”, dice Dantas. “Tienen que desarrollarlo”. Aquí radica la emoción. “Si los artistas pueden responder creativamente, encontraremos una nueva gramática y nuevas formas”, dice. Esta, en muchos sentidos, es la razón de ser de SFER IK.
El museo se relanza el próximo mes, después de haber estado cerrado en el punto álgido de la crisis de Covid, con la exposición inaugural titulada Maxx. artista de tokio makoto azuma llenará SFER IK con su escultura botánica más monumental hasta el momento. Esta imponente estructura de madera de 15 m, formada por un entramado de troncos y ramas de árboles interconectados, estará cubierta con plantas y flores autóctonas. Azuma es conocido por sus ambiciosas creaciones que exploran la fugaz belleza de la naturaleza en un esfuerzo por descifrar el poder oculto de las plantas, suspendiendo flores en hielo, enviándolas a la estratosfera y al lecho del Océano Pacífico. Al final del espectáculo, cuando se desmantele su gigante, sus flores se compartirán con la comunidad. Esta declaración ecológica efímera establece un tono radical para un programa bianual de espectáculos específicos del sitio.
Roth (izquierda) y Marcello Dantas dentro del edificio “biomórfico” © Cortesía de Azulik
Junto al museo hay una serie de estudios de trabajo, incluido el estudio de arquitectura de Roth, así como talleres de arte y artesanía que abarcan desde macramé hasta trabajos en metal. Es un tumulto internacional de creatividad: hay arquitectos italianos, biodiseñadores brasileños y creativos mayas locales que trabajan juntos de una manera que combina lo antiguo y lo moderno. Bajo la bandera Azulik fabrican muebles y ropa, experimentando con las posibilidades de los hongos, buscando soluciones a problemas ambientales de gran alcance como la protección del agua. Las ambiciones de Roth no terminan en la península de Yucatán. En el norte de Perú, dirige una granja regenerativa dirigida por voluntarios que investiga y registra las plantas medicinales de la Amazonía. También está trabajando en proyectos similares de ecoturismo y arte al estilo de Azulik en Panamá, Puerto Rico y Arabia Saudita.
Dantas comparte la opinión de Roth de que, como demostraron las decepciones de la cumbre COP26, el racionalismo no proporcionará una respuesta a los problemas cada vez más urgentes del mundo, pero prevalece la esperanza. “Cuando estás en Uh May, estás seguro de que la vida sobrevivirá”, dice Dantas. «Este es un lugar donde la red de la naturaleza está tan bellamente orquestada: tienes la sensación de que los humanos son irrelevantes para la ecuación». Es una proposición positiva: cede el control y la tierra puede sanar.
