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Ecuador espera un acuerdo comercial planificado con China para aumentar el comercio entre los dos países en aproximadamente un 35 por ciento, aunque el país sudamericano buscará proteger algunas industrias locales, dijo el domingo el ministro de Comercio Exterior, Julio José Prado.
Los dos países dijeron el sábado que buscarían llegar a un acuerdo comercial para fin de año. El anuncio se hizo durante una visita de Estado a China del presidente ecuatoriano Guillermo Lasso.
China se convirtió en el principal prestamista de Ecuador durante la última década, con millones de dólares en créditos a largo plazo vinculados a la entrega de petróleo crudo, grandes inversiones en proyectos hidroeléctricos y mineros y otros préstamos. China es un comprador líder de productos ecuatorianos, incluidos camarones y bananos, y un importante importador del país andino.
«Habrá un aumento del comercio con China de al menos un 30% a un 35% de lo que tenemos hoy», dijo Prado, que acompañaba a Lasso en el viaje, a Reuters en una videollamada desde Beijing. «Es un acuerdo de amplio alcance… Abarcará propiedad intelectual, compras públicas, defensa comercial».
Aunque Ecuador buscará reducir al mínimo los aranceles sobre los productos enviados a China, también buscará proteger a las industrias locales, incluidas las siderúrgicas, textiles, calzado y ensambladoras, que son sensibles a la competencia de las importaciones, dijo Prado.
«Para esos productos tendríamos que buscar grandes períodos de exención de impuestos para permitir que la industria sea más competitiva, para reinventarse», dijo Prado.
Algunos productos también pueden quedar excluidos del acuerdo, dijo.
«Tener el acuerdo comercial formal hará que las reglas del juego para los productos importados sean más claras», dijo Prado.
Las exportaciones no petroleras ecuatorianas a China entre enero y noviembre del año pasado sumaron unos $2.800 millones, mientras que las importaciones en el mismo período totalizaron $3.960 millones, según el banco central de Ecuador. Las exportaciones de petróleo de Ecuador a China están ligadas al pago de la deuda, que Lasso está tratando de renegociar.
Ecuador también espera firmar acuerdos comerciales con México, Corea del Sur y República Dominicana este año, dijo Prado. También está buscando un acuerdo comercial con Estados Unidos, señaló Prado.
“Ecuador necesita abrirse al mundo, necesita abrirse a Estados Unidos y seguiremos buscando ese trato a largo plazo”, dijo Prado. «Mientras eso avanza, es necesario mirar a Asia de la misma manera que miramos anteriormente a Europa».
(Reporte de Alexandra Valencia en Quito; Escrito por Julia Symmes Cobb; Editado por Will Dunham)
