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BEIJING: La actividad en el sector de servicios de China se expandió en enero al ritmo más lento en cinco meses, ya que un aumento en los casos locales de COVID-19 y las medidas de contención afectaron a los nuevos negocios y la confianza de los consumidores, mientras que el empleo cayó, mostró el lunes una encuesta privada.
El índice de gerentes de compras (PMI) de servicios de Caixin/Markit cayó a 51,4 en enero, el más bajo desde agosto, desde 53,1 en diciembre. La marca de 50 puntos separa el crecimiento de la contracción mensualmente.
Es probable que la lectura suave refuerce las expectativas del mercado de que los políticos deben implementar más medidas de apoyo para estabilizar la economía tambaleante. El banco central de China ya comenzó a reducir las tasas de interés y a inyectar más efectivo en el sistema financiero para reducir los costos de los préstamos, y se esperan más medidas de relajación en las próximas semanas.
Un subíndice de nuevos negocios en la encuesta se ubicó en 51,1 en enero, más lento que el promedio de la serie a largo plazo y por debajo de 52,5 en el mes anterior.
Algunos proveedores de servicios atribuyeron un crecimiento más lento a los brotes de COVID-19. Además, el aumento de casos en el extranjero pesó sobre la demanda extranjera, lo que llevó a nuevos pedidos de exportación a territorio contractivo por primera vez en cuatro meses.
Eso condujo a una nueva caída en el empleo, marcando la primera caída en la serie de datos desde agosto del año pasado, mostró la encuesta.
«En diciembre y enero, el resurgimiento de la COVID-19 en varias regiones como Xian y Beijing obligó a los gobiernos locales a endurecer las medidas de control de la epidemia, lo que restringió la producción, el transporte y la venta de bienes», dijo Wang Zhe, economista sénior de Caixin Insight Group. , en una declaración que acompaña a la publicación de datos.
«Este año, los legisladores deberían centrarse en la estabilidad. Deberían priorizar las mejoras en el empleo y optimizar la estructura de la economía».
La segunda economía más grande del mundo tuvo un buen comienzo en 2021, recuperándose de la depresión inducida por la pandemia de 2020, pero perdió fuerza a principios del verano, afectada por los crecientes problemas de deuda en el mercado inmobiliario y los brotes de COVID-19.
La encuesta también mostró que persistían las presiones inflacionarias para las empresas de servicios de China. Los costos de los insumos aumentaron a un ritmo más pronunciado en enero, mientras que los precios cobrados se aceleraron a un máximo de tres meses debido a que algunas empresas trasladaron los costos más altos a los clientes.
La confianza hacia el próximo año, aunque todavía alta, cayó a un mínimo de 16 meses, en medio de la incertidumbre sobre la pandemia.
El PMI compuesto de enero de Caixin, que incluye tanto la actividad manufacturera como la de servicios, se situó en 50,1, también el más bajo desde agosto y por debajo del 53 del mes anterior.
La economía de China creció un 4,0 por ciento en el cuarto trimestre respecto al año anterior, su expansión más débil en un año y medio.
(Reporte de Stella Qiu y Ryan Woo; Editado por Sam Holmes)
