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La Comisión Europea dijo el 9 de febrero que está tomando medidas legales contra 15 Estados miembros para intensificar la prevención y gestión de especies exóticas invasoras.
Según la Comisión, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Chequia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovenia y Eslovaquia no establecieron, implementaron ni comunicaron a la Comisión su acción antes de julio de 2019. planes en virtud del Reglamento 1143/2014 para hacer frente a las especies exóticas más invasoras preocupantes para la Unión. Estas especies causan daños al medio ambiente y la salud tan importantes que justifican la adopción de medidas aplicables en toda la UE.
Los procedimientos de infracción iniciados contra Bulgaria, Grecia y Rumanía también se refieren a la falta de establecimiento de un sistema de vigilancia de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión; la fecha límite para este paso venció en enero de 2018. Además, la Comisión está pidiendo a Grecia y Rumanía que establezcan estructuras en pleno funcionamiento para llevar a cabo los controles oficiales necesarios para evitar la introducción intencional en la Unión de especies exóticas invasoras, dijo la Comisión.
Las especies exóticas invasoras son una de las 5 principales causas de pérdida de biodiversidad en Europa y en todo el mundo. Son plantas y animales que se introducen accidental o deliberadamente como resultado de la intervención humana en un medio natural donde normalmente no se encuentran. Representan una gran amenaza para las plantas y los animales autóctonos de Europa, y causan un daño estimado de 12 000 millones de euros al año a la economía europea.
Según la Comisión, el Reglamento 1143/2014 sobre la prevención y gestión de la introducción y propagación de especies exóticas invasoras exige que los Estados miembros identifiquen y gestionen las vías por las que se introducen y propagan especies exóticas invasoras. Una gran proporción de especies exóticas invasoras se introducen de forma no intencionada en la Unión. Por lo tanto, es crucial priorizar y gestionar las vías de introducción no intencional de manera más efectiva, sobre la base de estimaciones del volumen de especies y el impacto potencial de esas especies. Ejemplos de tales vías incluyen organismos vivos que son transportados involuntariamente en agua de lastre y sedimentos por barcos, a través de equipos de pesca con caña u otros equipos de pesca cuando los pescadores viajan al extranjero, o a través de contenedores utilizados en el comercio internacional; plagas en plantas o madera comercializadas que pasan desapercibidas; y otros. A pesar de los avances en la priorización de las vías, la implementación aún está rezagada en la mayoría de los Estados miembros. Hasta el momento, solo 12 Estados miembros han elaborado, adoptado y comunicado a la Comisión sus planes de acción para abordar las vías más importantes de entrada de especies exóticas invasoras.
El Reglamento 1143/2014 entró en vigor el 1 de enero de 2015 y se centra en las especies consideradas «de interés para la Unión». Esto incluye actualmente 66 especies, por ejemplo, plantas como el jacinto de agua y animales como el avispón asiático o el mapache, que representan un riesgo a nivel europeo. Los Estados miembros están obligados a tomar medidas eficaces para evitar la introducción intencionada o no intencionada de estas especies en la UE; detectarlos y tomar medidas rápidas de erradicación en una etapa temprana de la invasión; o si las especies ya están ampliamente establecidas, tomar medidas para erradicarlas, controlarlas o evitar que sigan propagándose.
En este contexto, la acción preventiva que es objeto de los procedimientos de infracción actuales es una inversión esencial, ya que es mucho más eficaz y más barato prevenir la introducción de especies invasoras que abordar y mitigar los daños una vez que se han generalizado, dijo la Comisión.
Tanto el Pacto Verde Europeo como la Estrategia Europea de Biodiversidad para 2030 subrayan la importancia de que la UE ponga a la naturaleza en el camino de la recuperación para 2030 protegiendo y restaurando mejor los ecosistemas saludables.
La Comisión dijo que ha estado brindando apoyo continuo a los Estados miembros para implementar adecuadamente las leyes existentes, utilizando sus poderes de ejecución cuando sea necesario. Esto es fundamental para proteger la naturaleza en la UE, de modo que los ciudadanos puedan confiar en sus servicios en toda la Unión.
La Comisión dijo que envió cartas de notificación formal sobre este tema a 18 Estados miembros en junio de 2021. Dado que las respuestas recibidas de los 15 Estados miembros mencionados anteriormente no fueron satisfactorias, la Comisión decidió emitir dictámenes motivados. Los países en cuestión tienen dos meses para responder y tomar las medidas necesarias, de lo contrario, los casos pueden ser remitidos al Tribunal de Justicia.
Impacto en la salud, el medio ambiente y la economía
Hay al menos 12 000 especies exóticas en el medio ambiente europeo, de las cuales el 10-15 % son invasoras. Las especies exóticas invasoras pueden provocar la extinción local de las especies autóctonas, por ejemplo, a través de la competencia por recursos limitados como alimentos y hábitats, el mestizaje o la propagación de enfermedades. Pueden alterar el funcionamiento de ecosistemas completos, comprometiendo su capacidad para brindar servicios valiosos, como la polinización, la regulación del agua o el control de inundaciones. El avispón asiático, por ejemplo, introducido por accidente en Europa en 2005, se alimenta de abejas melíferas nativas, reduce la biodiversidad de insectos nativos locales y afecta los servicios de polinización en general.
Las especies exóticas invasoras a menudo tienen impactos económicos significativos, reduciendo los rendimientos de la agricultura, la silvicultura y la pesca. Por ejemplo, la medusa americana que se introdujo accidentalmente en el Mar Negro fue responsable de una fuerte disminución de no menos de 26 poblaciones de peces comerciales del Mar Negro, incluidas la anchoa y la caballa. Las especies invasoras pueden dañar la infraestructura, obstruir el transporte o disminuir la disponibilidad de agua al bloquear vías fluviales u obstruir las tuberías de agua industriales, dijo la Comisión.
Las especies exóticas invasoras también pueden ser un problema importante para la salud humana, provocando alergias graves y problemas de la piel, por ejemplo, quemaduras causadas por el perejil gigante y actuando como vectores de patógenos y enfermedades peligrosas, por ejemplo, la transmisión de enfermedades a animales y humanos por parte de los mapaches. .
