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La democracia nació en pueblos y ciudades, y los líderes locales están más cerca de la gente que los gobiernos nacionales, dijo Matúš Vallo, alcalde de Bratislava, a EURACTIV Eslovaquia.
La democracia liberal atraviesa un momento difícil. El populismo, la disminución de la libertad de los medios, la discriminación de las minorías y otras amenazas a la democracia están aumentando en todas partes. Las ciudades juegan un papel crucial en la defensa de los valores democráticos, explicó Vallo.
“Para que la democracia funcione, es muy importante que la gente confíe en sus representantes locales. Deberían ver políticas confiables e instituciones transparentes en los lugares donde viven. Donde fallan los gobiernos nacionales, son las ciudades y las regiones, quienes defienden a las personas y la democracia”, dijo.
Defender los principios democráticos y los valores liberales es uno de los principales objetivos del Pacto de las Ciudades Libres, una plataforma que Vallo cofundó con los alcaldes de Praga, Budapest y Varsovia en 2019.
“El Pacto de Ciudades Libres se fundó en un momento extraordinario cuando cuatro alcaldes de cuatro capitales de Europa Central y del Este fueron elegidos en poco tiempo como una clara señal de los votantes para el cambio y una alternativa a sus gobiernos nacionales”, explicó Vallo.
El alcalde continuó que el Pacto de Ciudades Libres demostró ser una plataforma resistente, lo que se destaca por la expansión del año pasado cuando se unieron 20 ciudades más en todo el mundo.
Este enero, la expansión continuará con Bruselas, Milán y Roma. En la segunda parte del año está prevista una cumbre del Pacto en Praga, como parte de la presidencia checa del Consejo de la UE.
El alcalde de Bratislava también dijo que la cooperación entre las ciudades no es solo declarativa, sino que están coordinando varios asuntos todos los días, y esta cooperación se extiende al nivel inferior de los ayuntamientos.
Isla liberal en el océano iliberal
Además de los valores liberales, el cambio climático es otro tema importante en la agenda del Pacto. Bajo el liderazgo de Vallo, Bratislava se ha convertido en un firme partidario de los compromisos del Green Deal.
Actualmente, la lucha contra el cambio climático es un tema transversal que se siente en todas las demás áreas del desarrollo urbano, como el transporte o la planificación urbana, y es una parte vital de los documentos estratégicos.
Según el alcalde, las ciudades vuelven a ser actores cruciales en la lucha contra el cambio climático, ya que albergan a la mayoría de la población.
“La pandemia nos mostró que las ciudades pueden ser muy efectivas y rápidas para brindar proyectos piloto y soluciones innovadoras a los problemas. Además, estimulan a los ciudadanos hacia la responsabilidad y el cambio necesario”, dijo Vallo.
Vallo cree que son necesarios cambios radicales en la vida de las personas en relación con el cambio climático. Un cambio aún más esencial en el comportamiento corporativo, que debería ser estimulado aún más por un marco establecido por los gobiernos nacionales.
El sistema de transporte necesita un cambio
En 2018, Matúš Vallo ganó la alcaldía con un “Plan Bratislava” integral. Este documento también servirá de base para Bratislava 2030, la visión de la ciudad para los próximos diez años, que se encuentra actualmente en desarrollo. En 2030, Vallo quiere que Bratislava sea una “ciudad verde y compasiva”.
Ambos documentos tratan una amplia gama de temas con el objetivo final de proporcionar espacios públicos de alta calidad, formas sostenibles de transporte con énfasis en el transporte público y el ciclismo, y la provisión de viviendas de alquiler asequibles.
En cuanto a espacios públicos y grandes proyectos, Vallo decidió crear un Instituto Metropolitano de Bratislava, responsable de la planificación e implementación de varios proyectos.
El transporte ha sido durante mucho tiempo un problema en la ciudad con atascos de tráfico, transporte público impopular y falta de infraestructura para bicicletas. Vallo señaló que antes de la pandemia, aproximadamente el 40% de la población usaba el transporte individual a diario, mientras que el 60% usaba medios de transporte amigables con el medio ambiente.
“Bratislava está preparando varias actividades con el objetivo de popularizar formas de transporte respetuosas con el medio ambiente, incluida una nueva política de estacionamiento y la ampliación de la red de carriles bici”, dijo Vallo.
Cada vez más ciudades europeas han optado recientemente por una prohibición total o parcial de automóviles en los centros de las ciudades.
Vallo dijo que el objetivo de Bratislava es reducir los automóviles en el centro, pero utilizando otros métodos para hacerlo, como la política de estacionamiento, la ampliación de carriles para bicicletas, carriles para autobuses y líneas de tranvía, por lo que no habrá necesidad de usar un automóvil.
Las plataformas digitales no son un problema
La vivienda social es otro de los grandes temas a los que Bratislava debe enfrentarse. “Bratislava va a la zaga de las capitales de Visegrád y de la media europea en términos de vivienda asequible. Me gustaría ver que Bratislava se acerque gradualmente al promedio europeo en la proporción de viviendas sociales”, dijo Vallo.
El objetivo es proporcionar viviendas asequibles para familias jóvenes, ancianos, personas pobres y trabajadores esenciales, como maestros de escuela o personal médico. En este sentido, la ciudad está preparando proyectos de construcción de edificios de apartamentos de la ciudad y reconstruyendo bloques de apartamentos antiguos que pertenecen a la ciudad.
Vallo también quiere cooperar con inversores privados.
Cuando se le preguntó sobre la influencia de las plataformas digitales que ofrecen servicios de alquiler a corto plazo en la vivienda. Vallo dijo que Bratislava no está en la misma posición que Praga, Lisboa u otras grandes ciudades europeas.
“No tenemos datos para confirmar la relación entre las plataformas de alquiler a corto plazo y la asequibilidad de la vivienda. Por lo que podemos ver, Bratislava no tiene el mismo problema, aunque sentimos la disminución de turistas en los últimos dos años”, concluyó Vallo.
[Edited by Alice Taylor]
