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LONDRES: El gas natural licuado (GNL) al contado asiático se estabilizó esta semana, pero se espera que aumente en las próximas semanas, ya que las temperaturas por debajo de lo normal en gran parte del noreste de Asia podrían hacer que los compradores regresen al mercado al contado para aumentar los niveles de inventario.
El precio promedio de GNL para la entrega en marzo en el noreste de Asia alcanzó los 24,70 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), una baja de 0,30 dólares, o un 1,2 por ciento, respecto a la semana anterior, dijeron fuentes de la industria.
El precio promedio para la entrega en abril fue de $25,50/mmBtu, agregaron.
«Después de las importaciones récord de GNL en Europa y el Reino Unido en enero, esperamos que Asia regrese un poco más al mercado en las próximas semanas», dijo Alex Froley, analista de GNL de la firma de inteligencia de datos ICIS.
«Se espera un clima más frío que el promedio en China y en Japón, donde Tokio está inusualmente viendo algo de nieve. Los compradores de Corea del Sur han estado en el mercado al contado para licitar cargamentos adicionales para fines de febrero y principios de marzo», agregó.
El meteorólogo de Refinitiv, Isaac Hankes, dijo que las temperaturas frías se intensificarán en Japón en los próximos 10 a 15 días y se expandirán por la península de Corea, acompañadas de una transición de un clima muy seco esta semana a condiciones húmedas.
El GNL de los Estados Unidos y África occidental continúa fluyendo hacia Europa, dada la estrecha diferencia entre el gas neerlandés y el GNL asiático. Europa ha importado alrededor de 3 millones de toneladas en febrero hasta la fecha, según el analista senior de GNL de Rystad Energy, Kaushal Ramesh.
Las terminales del noroeste de Europa siguen estando en gran medida completas, aunque hay más capacidad disponible en el sur de Europa.
Sin embargo, Europa ya no muestra la prima de precio a Asia que mostró en diciembre, lo que impulsó las importaciones récord de enero, por lo que algunos flujos deberían volver a Asia. Los últimos cargamentos de Shell desde Perú, por ejemplo, han vuelto a dirigirse a Asia después de una serie de barcos recientes al Reino Unido, dijo Froley de ICIS.
Si bien es poco probable una interrupción total del suministro de Rusia a Europa, Rystad Energy estima que si las tensiones militares entre Rusia y Ucrania hacen que Rusia detenga las entregas, hasta 155 mil millones de metros cúbicos por año de las importaciones de gas natural a Europa, o el 30 por ciento de Europa occidental. demanda anual de gas, se pondrá en riesgo.
Si bien Europa ha dependido cada vez más del GNL y EE. UU. está instando a los productores a enviar más, más recientemente Japón, hay dudas en el mercado de que las terminales de GNL puedan manejar todos los flujos entrantes.
Los analistas de Rystad Energy dijeron que la capacidad de regasificación de Europa Occidental estaba operando al 100 por ciento el mes pasado y que la capacidad adicional para acomodar un futuro aumento en los volúmenes de importación es mínima.
En un desarrollo poco común del mercado, las tarifas de fletamento de la cuenca atlántica se volvieron negativas a -$750/día a principios de esta semana, un nivel que no cubre el costo del combustible para llevar la embarcación al puerto de carga, lo que indica un aumento en la disponibilidad de embarcaciones, según a Henry Bennett en Spark Commodities.
La tarifa se estimó en +$750 por día el viernes. «Una tasa de cero significa efectivamente que los pagos del fletador por un accesorio de embarcación cubren exactamente el costo del combustible de GNL de lastre de regreso al puerto de carga después de la descarga», dijo Bennett.
(Reporte de Marwa Rashad; Editado por Nina Chestney)
