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El extraordinario crecimiento de EE. UU. y el estímulo pandémico ayudaron a impulsar las remesas a México y los países del norte de América Central en más de un 25 % el año pasado a niveles récord, brindando un apoyo muy necesario a esas economías mientras luchaban por recuperarse de la crisis del coronavirus.
Los expertos dicen que el pandemia la recuperación económica creó una fuerte demanda estadounidense de mano de obra esencial y migrante. La relativa debilidad de las economías al sur de la frontera también significó que los inmigrantes trataran de enviar más, agregaron.
“Fue un año muy, muy inusual”, dijo Dilip Ratha, director de la asociación mundial de conocimientos sobre migración y desarrollo del Banco Mundial. “Resiliencia y recuperación [in remittances] es una historia global, en esa foto. . . Centroamérica en particular y México, se destacan”.
Las remesas a México crecieron un 27 por ciento a más de $ 51 mil millones, según datos del Banco Mundial. Los migrantes guatemaltecos enviaron un 35 por ciento más, mientras que los pagos crecieron un 26 por ciento en Honduras y El Salvador.
La fortaleza de la economía estadounidense, que creció un 5,7 % en 2021 al recuperarse de lo peor de la pandemia, fue crucial, ya que es, con mucho, la principal fuente de dinero que se envía a la región. Los inmigrantes mexicanos que trabajan en EE. UU. recuperaron sus trabajos más rápido que los trabajadores promedio en toda la economía estadounidense, según Jesús Cervantes González, jefe de estadísticas económicas del Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos.
Los paquetes de estímulo impulsados por el presidente Joe Biden también depositaron más dinero en los bolsillos de los trabajadores. Los inmigrantes que son residentes legales eran elegibles para recibir cheques de estímulo y, en algunos estados, algunos inmigrantes indocumentados también recibieron pagos. El dinero que se derramó también ayudó a impulsar la economía en general y a respaldar los empleos de los inmigrantes.
“Un porcentaje de eso terminó en América Latina”, dijo Cervantes González.
Marco Flores, de 31 años, del estado mexicano de Jalisco, trabaja como mesero en Kentucky y envía alrededor de una cuarta parte de sus ingresos mensuales de $5,000 a sus padres y esposa en casa. Dijo que había tantos trabajos en los EE. UU. en este momento debido a la falta de personal.
“La gente no quiere trabajar, no sé por qué, sinceramente. . . no hay suficiente gente”, dijo Flores, graduada universitaria.
Dijo que es posible que tenga que enviar más este año para compensar la mala situación económica en el país: la inflación está por encima del 7 por ciento en México.
“Me preocupa más la inseguridad [in Mexico] y la situación económica”.
Las economías de la región están empezando a depender de las remesas más que nunca: ahora equivalen a más de una quinta parte del producto interno bruto en El Salvador y Honduras.
En México, que tiene casi 20 veces la población de El Salvador, la cifra es del 4 por ciento del PIB. Las remesas representan ahora más ingresos extranjeros que las exportaciones de petróleo o la inversión extranjera directa.
Las remesas enviadas ayudan a apuntalar economías que se enfrentan a un alto desempleo y un crecimiento lento. Los economistas del Bank of America estimaron en 2014 que cada dólar en remesas genera alrededor de $1.70 en gastos en México, principalmente en consumo, con algo en inversión.
En 2022, las remesas probablemente volverán a crecer, pero a un ritmo más lento, dijeron los expertos, con el conjunto único de circunstancias pandémicas desvaneciéndose en un entorno de crecimiento más lento y tasas de interés más altas.
El mes pasado, Andrés Manuel López Obrador, presidente de México, describió a los emigrantes del país como héroes, comparándolos con médicos y enfermeras que salvan vidas. Flores, que trabaja en Kentucky, no quedó impresionada.
“Es ridículo y hasta indignante que el presidente del país se jacte de récords históricos de personas que tienen que huir de su casa y enviar dinero”, dijo. “Es un tema de vergüenza nacional más que de orgullo en mi opinión”.
Fermín Martínez, de 23 años, trabajó recogiendo cerezas y manzanas durante más de seis meses en EE. UU. en 2021. Envió dinero a su madre y para pagar la casa que se está construyendo en casa.
“Lo que ganaste en un día de trabajo en México lo podrías hacer allá [the US] en una hora”, dijo, y agregó que espera volver este año, consciente de que la alta inflación en ambos lados de la frontera significaba que necesitaba ganar más.
Ratha del Banco Mundial dijo que no ve la dependencia de las remesas como algo malo y que el dinero enviado a casa desde otros países es una parte natural del desarrollo impulsado por el desempleo y los bajos salarios.
“La dependencia de las remesas es, en el buen sentido, muy alta”, dijo. “Las remesas son un salvavidas financiero. . . la gente realmente depende de ello, de lo contrario probablemente caería en la pobreza”.
