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“Las sentencias de hoy confirman que estamos en el camino correcto”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al anunciar que el ejecutivo de la UE con sede en Bruselas decidirá cómo actuar en las próximas semanas.
Están en juego cientos de miles de millones de euros de fondos, la cohesión interna de la UE y su posición internacional.
Hungría y Polonia han sido durante mucho tiempo grandes beneficiarios de los fondos de la UE, que el bloque ha invertido en los antiguos países comunistas para ayudar a desarrollar sus economías desde que se unieron en 2004.
La UE dice que para recibir esos beneficios, los países deben respetar los estándares europeos comunes, que Varsovia y Budapest han burlado al imponer el control político sobre el poder judicial y los medios de comunicación, y al restringir los derechos civiles.
Los desacuerdos sobre el estado de derecho surgen cuando el bloque busca presentar un frente unido en su flanco oriental, donde Rusia ha concentrado fuerzas cerca de Ucrania.
El partido gobernante Fidesz de Orban dijo que el fallo era una «venganza política» contra Hungría, destinado a ayudar a la oposición unida. La ministra de Justicia, Judit Varga, dijo que Bruselas estaba abusando de sus poderes contra los estados miembros nacionales.
El primer ministro polaco Mateusz Morawiecki dijo en una conferencia de prensa: «Polonia cree que la centralización, la centralización burocrática, la federalización… es un proceso peligroso».
La UE ya ha congelado fondos de recuperación ante la pandemia por valor de 36.000 millones de euros (41.000 millones de dólares) para Polonia y 7.000 millones de euros para Hungría. El llamado «mecanismo de condicionalidad» ahora podría afectar cualquier parte del presupuesto de la UE, por un valor de 1,8 billones de euros (2 billones de dólares) para 2021-27.
Polonia, el miembro más grande de la Unión Europea anteriormente comunista con 38 millones de personas, es elegible para más de 75 mil millones de euros hasta 2027, incluidos para el clima, la digitalización y la salud pública. Hungría tiene una población de alrededor de una cuarta parte del tamaño, pero ha recibido una parte aún mayor del gasto per cápita de la UE.
“Hungría y Polonia han retrocedido rápidamente en la libertad de los medios de comunicación, la independencia de los jueces y el derecho a protestar”, ha dicho Amnistía Internacional. «En lugar de intentar oponerse a que los fondos de la UE estén condicionados al respeto por el estado de derecho, deberían respetar los derechos de las personas y limpiar su actuación».
Funcionarios de la UE dijeron que el bloque podría moverse primero hacia Hungría, mientras que el regateo político probablemente retrasaría la decisión de retener fondos al menos hasta fines de este año.
Polonia y Hungría han amenazado con tomar represalias paralizando otras decisiones de la UE que requieren unanimidad, incluso sobre clima y energía, así como sobre política exterior.
El jefe de gabinete de Orban, Gergely Gulyas, dijo a Reuters que la disputa no llevaría a Hungría a bloquear una cumbre UE-África a finales de esta semana ni interferiría con posibles sanciones contra Rusia por Ucrania.
Katalin Cseh, una legisladora liberal húngara de la UE, dijo que ignorar la erosión del estado de derecho en Polonia y Hungría sería comparable a la película de comedia negra «Don’t Look Up», en la que los políticos no logran evitar que un asteroide destruya la Tierra. .
«Si nos quedamos quietos y evaluamos, entonces el señor Orban y el señor Morawiecki lograrían su objetivo de destruir la Unión desde adentro», dijo.
