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«Esta es la primera demostración de que los perros pueden diferenciar la voz de su dueño de la de muchos otros», dijo Andics Attila, líder del laboratorio donde se llevó a cabo el estudio, en un comunicado de prensa el martes.
Los investigadores de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest, Hungría, invitaron a 28 perros y sus dueños a jugar al escondite en el laboratorio, y los perros tenían la tarea de encontrar a sus dueños detrás de uno de los dos escondites mientras un extraño se escondía detrás del otro. .
Reprodujeron la voz del propietario desde el escondite del propietario y la voz de un extraño desde el otro escondite, ambos leyendo recetas en un tono neutral.
Los perros tuvieron que elegir a distancia y encontrar a sus dueños. El juego tenía varias rondas y la voz del propietario se emparejaba con las voces de 14 extraños diferentes.
Los perros encontraron a su dueño en el 82% de los casos, dijeron los investigadores en el comunicado de prensa.
Para asegurarse de que los perros fueran guiados solo por la voz, y no por su sentido del olfato, en las últimas dos rondas los investigadores reprodujeron la voz del dueño desde donde se escondió el extraño.
Los perros aún iban hacia donde venían las voces de sus dueños, lo que indica que no usaron sus narices en la tarea.
«La alta tasa de éxito de elección de los perros, su capacidad para discriminar la voz de su dueño de una variedad de voces de control, y el hecho de que las elecciones de los perros no fueron confundidas por las señales olfativas o el orden del hablante indican que los perros pueden usar de manera confiable las señales de identidad transmitidas por el habla ”, escribieron los investigadores en el estudio.
Tamás Faragó, investigador principal del Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd, le dijo a CNN el jueves que podría verse como «sorprendente» que los perros no confiaran más en su sentido del olfato en un experimento de este tipo.
«Probablemente, en muchos casos, los perros tienen que encender la nariz para encontrar cosas y no la usan de forma rutinaria todo el tiempo», dijo.
Faragó y su equipo también exploraron qué exactamente en las voces ayudaba a los perros a saber dónde estaban sus dueños y descubrieron que los perros utilizan algunas de las mismas propiedades de voz que los humanos para reconocer quién está hablando. Estas propiedades incluyen el tono (más alto o más bajo), el ruido (más limpio o más áspero) y el timbre (más brillante o más oscuro).
Los investigadores encontraron que si la voz del dueño y del extraño diferían más en tono y ruido, ayudó a los perros a reconocer la voz de su dueño, mientras que el timbre y otras propiedades del sonido no ayudaron a los perros a diferenciar entre su dueño y un extraño.
Los hallazgos del estudio podrían significar que los perros pueden identificar la voz de su dueño por teléfono, dijo Faragó.
«Esto puede ser importante para los perros que tienen ansiedad por separación», dijo, y agregó que podría ser una «aplicación en el mundo real» de los hallazgos del equipo.
«Por supuesto, por lo general, los perros se reúnen en persona con los humanos para que puedan diferenciarnos por nuestra apariencia, y también por el olor, y usan todas estas cosas, pero cada vez hay más investigaciones y tecnología yendo en esta dirección».
