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Una de las operaciones policiales más grandes en la historia de Canadá puso fin a una ocupación de tres semanas de la capital del país por parte de manifestantes contra el mandato de vacunas que generó temores sobre la dirección de la política de la nación.
El domingo por la mañana, Ottawa estaba tranquila por primera vez en 24 días, cuando la policía hizo un esfuerzo final para despejar los reductos a pocas calles del parlamento.
Alrededor de 170 personas fueron arrestadas, 53 vehículos fueron remolcados y docenas más fueron ahuyentados después de que la policía antidisturbios se abalanzó sobre la ciudad, rodeó a los manifestantes y los empujó fuera del centro. Anteriormente habían establecido una “zona roja” en la ciudad, asegurada por 100 puestos de control.
La manifestación comenzó con un convoy de camioneros protestando por un mandato de vacunación transfronterizo que se convirtió en un movimiento antigubernamental que atrajo a grupos de extrema derecha, anti-vacunas y millones en donaciones, incluso de simpatizantes de EE. UU. Además de asediar Ottawa, bloquearon cruces fronterizos vitales entre Canadá y EE. UU., incluido el Puente Ambassador, que une Detroit en EE. UU. y Windsor, Ontario, el comercio más concurrido y gruñido de América del Norte.
Los manifestantes estaban unidos por el odio hacia Trudeau, lo que refleja una mayor polarización en Canadá en los últimos años. Sus demandas iban desde el fin de las restricciones hasta el derrocamiento del gobierno.
Alrededor del 80 por ciento de los canadienses, y nueve de cada 10 camioneros, están vacunados. La mayoría de las restricciones, incluidos los pasaportes de vacunas para restaurantes, son implementadas por los primeros ministros provinciales, no por el gobierno federal de Trudeau.
Aún así, los manifestantes se atrincheraron, bloquearon las calles principales de Ottawa y establecieron cocinas, reservas de combustible, carpas administrativas, áreas de juegos para niños y un escenario. Con la policía optando por hacerse a un lado para evitar una escalada, los residentes fueron sometidos a días de bocinazos y acoso continuos. Se vieron símbolos de extrema derecha, incluidas esvásticas y banderas confederadas. En uno de los bloqueos fronterizos, en Coutts, Alberta, se incautaron armas y se descubrió un presunto complot para dañar a los oficiales.
Pero el viernes, la policía de Ottawa avanzó usando gas pimienta contra los manifestantes que gritaban “libertad” y “mantengan la línea”. Los organizadores Tamara Lich, que está afiliada a un partido separatista occidental, y Chris Barber, un camionero, fueron arrestados, al igual que Pat King, un agitador y organizador de terreno.
Un camionero quita la nieve de la parte superior del remolque de un camión grande mientras se preparan para partir después de participar en un bloqueo en la calle Metcalfe © Justin Tang/Canadian Press/dpa
La policía dijo el domingo que «buscaría identificar» a los manifestantes «y seguiría con sanciones financieras y cargos penales».
El jefe de policía interino Steve Bell dijo que la operación no habría sido posible si Trudeau no hubiera invocado el nunca antes utilizado Ley de Emergenciasque otorga al gobierno amplios poderes durante 30 días para intensificar la aplicación de la ley, restringir las reuniones públicas, congelar cuentas bancarias y confiscar activos.
Su antecesora, la Ley de Medidas de Guerra, fue utilizada por el padre de Trudeau, Pierre Elliott Trudeau, para sofocar una rebelión violenta en Quebec en 1970. Podría traer malos recuerdos en la provincia francófona, que es una fuente clave de votos para Trudeau.
Los opositores del primer ministro liberal en el Partido Conservador, muchos de los cuales respaldaron el «Convoy de la Libertad», lo calificaron como una extralimitación, mientras que los académicos cuestionaron si el estándar alto para su uso es un peligro grave para la vida o la seguridad que no se puede abordar. por las leyes existentes— se había cumplido. La Asociación Canadiense de Libertades Civiles está llevando al gobierno a los tribunales por esto.
“Creo que el uso de la Ley de Emergencias en general no dañará la marca de Trudeau”, dijo Lori Turnbull, profesora de política en la Universidad de Dalhousie en Nueva Escocia. “Todo el mundo en Ottawa está muy feliz de que esto salga de aquí y si un gobierno no puede proteger su propio capital, eso plantea preguntas realmente aterradoras”.
Agregó que “esta no va a ser la pregunta de la boleta electoral” en las próximas elecciones generales. Aún así, dijo Turnbull, los liberales deberían tener cuidado de «parecer demasiado entusiasmados».
El tema provocó escenas caóticas en el parlamento. Después de que Melissa Lantsman, una parlamentaria conservadora judía cuyos abuelos sobrevivieron al Holocausto, dijo que Trudeau “aviva la llama de una emergencia nacional injustificada”, el primer ministro acusó a los tories de apoyar a “las personas que ondean esvásticas”.
La policía vigila mientras los manifestantes continúan reuniéndose después de que la protesta principal fuera disuelta el sábado © Scott Olson//Getty Images
Pierre Poilievre, el favorito para hacerse cargo de los tories, elogió a los camioneros y acusó a Trudeau de “vendettas de vacunas”.
La protesta también fue absorbida por las guerras culturales de Estados Unidos. Donald Trump llamó a Trudeau un “lunático de extrema izquierda”, mientras que el senador de Texas Ted Cruz y el gobernador de Florida Ron DeSantis elogiaron a los camioneros. Los presentadores de Fox News han presentado a Trudeau como un tirano.
Según una encuesta realizada por el Instituto Angus Reid sin fines de lucro antes de que se usara el acto, dos tercios de los canadienses sintieron que Trudeau, quien reprendió a los manifestantes como «marginales», había empeorado la situación.
Sin embargo, el 72 por ciento dijo que los camioneros deberían irse a casa, entre ellos los principales votantes de Trudeau. “La gente tiene poca memoria”, dijo un miembro liberal, quien dijo que el primer ministro se estaba “comunicando clara y decisivamente” después de semanas de inacción por parte de todos los niveles de gobierno.
Shachi Kurl, presidente de la firma de encuestas Angus Reid, dijo que la protesta aprovechó la ira que sienten millones de canadienses y que no va a desaparecer. Seis de cada 10, dijo, se sienten desconectados de lo que sucede en Ottawa.
“A través de un momento de crisis único en este país, todos los líderes que tenían que elegir entre la puerta A y la puerta B en torno a la política de una mayor división versus la política de ‘calmar las cosas’ han elegido consistentemente la política de la división, en ambos lados”, dijo Kurl.
