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Nikolai Fyodorovich, quien se negó a dar su nombre completo, cruzó el domingo la frontera en el cruce de Avilo-Uspenka, a unas 60 millas (97 kilómetros) de la capital de Donetsk.
Él y su esposa iban a llevar a su nuera y a su nieta de 4 años a casa de unos parientes en Rostov-on-Don, y se detuvieron para almorzar en una cafetería establecida cerca del cruce por los servicios de emergencia rusos.
La medida marcó una fuerte escalada en las tensiones entre Rusia y Ucrania que han estado aumentando durante meses.
Nikolai Fyodorovich dijo que él y su esposa no planeaban quedarse en Rusia y que regresarían a Donetsk el mismo día.
“Todos deciden por sí mismos si quieren irse o no, pero sobrevivimos a 2014”, dijo, en alusión a la guerra de facto que estalló en la región de Donbas, en el este de Ucrania, hace ocho años entre los separatistas respaldados por Rusia y las fuerzas gubernamentales ucranianas. .
Las tensiones aumentan
Nikolai Fyodorovich dijo que su hijo de 33 años no tuvo más remedio que quedarse en medio de las restricciones y la orden de movilización. “Muchos padres con hijos se quedan en Donetsk”, dijo a CNN.
Los líderes de las regiones disidentes anunciaron planes para evacuar a unos 700.000 civiles, pero no está claro cuántos han llegado al sur de Rusia en los últimos días.
Las estimaciones locales varían, pero la agencia de noticias estatal rusa RIA-Novosti, citando al departamento de fronteras del FSB (Servicio de Seguridad Ruso) para la región de Rostov, dijo el lunes que más de 21.000 evacuados de Donbas habían cruzado los puntos de control en la frontera con Rusia en los últimos 24 días. horas.
Ahora que Rusia ha reconocido a las dos repúblicas autoproclamadas como independientes de Ucrania, parece probable que pronto regresen.
El pretexto para su partida, la amenaza de una ofensiva ucraniana, parece haberse evaporado, incluso si en primer lugar fue en gran parte imaginado.
Los evacuados entrevistados por CNN en el cruce fronterizo de Avilo-Uspenka el domingo dijeron que habían abandonado la autoproclamada República Popular de Donetsk voluntariamente.
Aquellos que no tienen a dónde ir pueden quedarse en el campamento improvisado aquí: baños, duchas y dos filas de carpas inflables dentro de las cuales los evacuados duermen en literas mientras esperan que los lleven a otro alojamiento.
El gobierno ruso prometió un estipendio de 10.000 rublos (US$130) para los recién llegados, pero ninguno de los evacuados con los que habló CNN sabía cómo reclamarlo.
Familias cruzando la frontera
Un convoy de camiones militares llenos de personal militar fue visto el domingo en dirección a la frontera con Ucrania por un reportero de CNN. En sentido contrario se veían carros con placas de la autoproclamada república.
El flujo de tráfico, en su mayoría autobuses y automóviles civiles, que salió de Donetsk hacia Rusia el domingo por la mañana fue moderado. De vez en cuando, pequeños grupos de evacuados, en su mayoría familias con niños pequeños, cruzaban la frontera a pie.
Tatiana Zygankova, de 22 años, estaba allí para saludar a los jóvenes recién llegados con obsequios de chocolates Alyonka, un obsequio soviético nostálgico.
Zygankova es parte de un movimiento juvenil pro-Putin, el Frente Popular de Toda Rusia. Sus miembros, fácilmente identificables por sus gorras rojas, se han movilizado para ayudar en el campamento de evacuación improvisado.
«Ayudamos a las personas en situaciones de crisis», dijo. Ella y otros voluntarios están trabajando en turnos de 12 horas, «saludando a la gente, ofreciendo ayuda o asistencia».
Irina, de 35 años, maestra de jardín de infantes de Donetsk, huyó con su hijo Danil, de 5, después de escuchar bombardeos en medio de la noche.
“Todo sucedió espontáneamente, escuchamos sonidos de bombardeos alrededor de la 1 a.m., agarré a mi bebé y corrí”, dijo Irina a CNN cerca de la frontera.
Irina, que se negó a dar su apellido por motivos de seguridad, dijo que la habían llevado al puesto de control antes de cruzar a Rusia a pie con su hijo.
Ella dijo que los familiares llamaron a algunos conocidos en Rostov y les pidieron que la hospedaran a ella y a su hijo por un tiempo. «Estamos esperando a que nos recoja gente que nunca conocimos».
Señalando a su hijo, que parecía más interesado en el chocolate Alyonka que en la confusión que lo rodeaba, Irina explicó: «Ni siquiera nació en 2014-2015, por lo que no entiende. Escuchó sobre la guerra, pero no no sabe lo que significa».
«Me quedé en 2014, pero no quiero que escuche ni vea nada de eso», agregó.
Confusión e incertidumbre
Cerca, dos mujeres jóvenes, Sveta, de 19 años, y Natalya, de 20, estaban de pie en el cruce fronterizo, con las maletas listas, preparándose para cruzar de regreso a Donetsk, después de permanecer en el campamento improvisado solo un día.
“Decidimos que queremos regresar porque no hay nada para nosotros aquí y mi casa y mis padres están en Donetsk”, dijo a CNN Sveta, quien se negó a dar su nombre completo. La pareja dijo que se habían quedado en Donetsk en 2014 y se habían acostumbrado a los bombardeos.
Cuando un gran grupo de evacuados, en su mayoría mujeres y niños, llegó al campamento improvisado el domingo por la mañana temprano, los voluntarios los reunieron en un círculo para esperar el autobús. Los estaban llevando a la ciudad portuaria de Taganrog para tomar un tren más adentro de Rusia, y lejos de sus hogares.
Los líderes de varias regiones rusas se han ofrecido a albergar a quienes opten por abandonar las repúblicas disidentes a medida que aumentan las tensiones.
Algunos evacuados planean quedarse con amigos o familiares en Rusia, mientras que otros son cargados en autobuses y llevados a campamentos de verano y sanatorios cercanos en la región fronteriza de Rostov, que están siendo reutilizados como viviendas temporales.
A unos 84 kilómetros (52 millas) del cruce Avilo-Uspenka, en el pueblo de Krasniy Desnat, algunos evacuados estaban siendo acomodados en el sanatorio Kotlostroitel, cuyas altas puertas fueron acordonadas por la policía para disuadir a los visitantes no deseados.
Olga, una de las evacuadas de Donetsk que se hospeda en Kotlostroitel, habló con CNN afuera del sanatorio.
«Nos acomodamos bien, pero hubo mucha confusión», dijo Olga, de 25 años, quien se negó a dar su nombre completo.
“Nuestro liderazgo nos dijo que evacuáramos y luego las autoridades rusas nos recibieron en la frontera”, agregó. «No estamos seguros de lo que sucederá a continuación y cuánto tiempo estaremos aquí».
