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Los ministros ucranianos dijeron que el Kremlin había comenzado una «invasión a gran escala» de su país, y la lucha parece ser una de las peores guerras convencionales que Europa ha visto desde la Segunda Guerra Mundial y los conflictos en los Balcanes en la década de 1990. Los mercados de todo el mundo se desplomaron.
Se han informado ataques y explosiones en toda Ucrania, incluso en la capital, Kiev, donde las sirenas aéreas sonaron el jueves por la mañana y por la tarde. Las fuerzas rusas parecían estar rodeando la ciudad y parecían listas para invadir, dijo a CNN el viceministro del Interior de Ucrania.
Los funcionarios del país creen que el plan de Rusia es derrocar al liderazgo ucraniano e instalar un gobierno prorruso.
En una declaración en video el jueves por la noche, el presidente ucraniano, Volodymr Zelensky, dijo que cree que «grupos de sabotaje enemigos» habían ingresado a Kiev y que él era su objetivo número uno. Su familia, dijo, era el segundo objetivo.
«Quieren destruir políticamente a Ucrania destruyendo al jefe de Estado», dijo, y agregó que se hospedaba en el barrio del gobierno.
El gobierno elegido democráticamente de Ucrania permanece intacto, pero ha declarado el estado de emergencia que comenzará el viernes.
En un emotivo discurso el jueves por la tarde, Zelensky pidió apoyo a los líderes mundiales y advirtió que si Ucrania no recibe ayuda ahora, «la guerra tocará a su puerta mañana».
Según cifras preliminares, 137 soldados ucranianos han muerto desde que comenzó la invasión el jueves temprano, dijo Zelensky, y otros 316 soldados resultaron heridos.
En una declaración firmada el jueves por la noche, Zelensky ordenó una movilización militar general «para garantizar la defensa del estado, manteniendo la preparación para el combate y la movilización de las Fuerzas Armadas de Ucrania y otras formaciones militares». Al mismo tiempo, el país prohibió a los ciudadanos varones de entre 18 y 60 años salir del país, según el Servicio de Guardia de Fronteras del Estado.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el jueves que el presidente ruso, Vladimir Putin, había «cometido un ataque a los mismos principios que defienden la paz mundial».
“Ahora todo el mundo ve claramente de qué se tratan realmente Putin y sus aliados del Kremlin”, dijo Biden.
“Putin eligió esta guerra. Y ahora él y su país asumirán las consecuencias”, dijo Biden.
Hablando en Bruselas, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, describió el ataque de Rusia a Ucrania como un «acto de guerra brutal» y dijo que puso en peligro «innumerables vidas inocentes».
«La paz en nuestro continente se ha hecho añicos. Ahora tenemos una guerra en Europa, en la escala y del tipo que pensábamos que pertenecía a la historia», dijo. «Los aliados de la OTAN condenan la invasión de Rusia a Ucrania en los términos más enérgicos posibles. Es una flagrante violación del derecho internacional, un acto de agresión contra un país soberano, independiente y pacífico».
La OTAN aumentará las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas en su flanco oriental, dijo la alianza de seguridad en un comunicado.
Los rusos dan su justificación para la invasión
Después de negar repetidamente cualquier plan para invadir Ucrania, Putin dijo en un discurso televisado el jueves por la mañana que Rusia llevaría a cabo una operación militar en la región de Donbas en el este de Ucrania, que contiene Donetsk y Luhansk, las regiones controladas por los separatistas que Moscú reconoció como independientes en Lunes, en violación del derecho internacional.
Putin dijo a principios de esta semana que estaba enviando tropas a los enclaves disidentes para actuar como «mantenedores de la paz».
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas extranjeros que la «desmilitarización y desnazificación» de Ucrania se encuentran entre los objetivos de la acción militar de Rusia en el país.
«Idealmente, Ucrania debería ser liberada, limpiada de nazis, de gente e ideología pro-nazi», dijo Peskov, aunque se negó a decir si eso significaba un cambio de régimen en Kiev. La afirmación rusa de la necesidad de «desnazificar» a Ucrania es algo que Putin ha promocionado repetidamente a lo largo de los años y no tiene fundamento. Zelensky, el presidente de Ucrania, es judío.
El hombre fuerte ruso instó a las fuerzas ucranianas a deponer las armas y regresar a casa, diciendo que toda la responsabilidad por un posible derramamiento de sangre recaería por completo en la conciencia del gobierno ucraniano.
«Nuestros planes no son ocupar Ucrania, no planeamos imponernos a nadie», dijo, pero amenazó a «aquellos que puedan verse tentados a intervenir» en nombre de Ucrania.
“Quien intente interferir con nosotros, y más aún para crear amenazas a nuestro país, a nuestro pueblo, debe saber que la respuesta de Rusia será inmediata y lo llevará a consecuencias como nunca ha experimentado en su historia”, dijo. .
Invasión lanzada antes del amanecer
Las primeras explosiones se escucharon alrededor de las 5 a.m. hora local del jueves y rápidamente quedó claro que el asalto militar de Moscú no se limitaba al este de Ucrania.
Los equipos de CNN en el terreno escucharon explosiones en y cerca de varias ciudades ucranianas, incluida Kiev; la segunda ciudad más grande, Kharkiv; Odesa; y disparos lejanos desde Zaporizhzhiya.
Funcionarios ucranianos dijeron en las redes sociales que Rusia estaba organizando ataques a lo largo y ancho, bombardeando centros de control como aeródromos y cuarteles generales militares en Kiev y Kharkiv. El ejército ruso, según un alto funcionario de defensa de EE. UU., ha estado apuntando a objetivos «militares y de defensa aérea», es decir, «cuarteles, almacenes de municiones, casi 10 aeródromos», dijo el funcionario.
Las imágenes publicadas por la oficina de Zelensky mostraron grandes explosiones al este de Kiev con enormes columnas de humo que se elevaban en el aire. Al menos siete personas murieron y 17 resultaron heridas en un ataque con misiles en un área militar al noreste de la capital, dijeron las autoridades ucranianas.
Según los informes, las fronteras de Ucrania fueron atacadas por las fuerzas rusas al norte de Bielorrusia y al sur de Crimea, según el Servicio Estatal de Fronteras de Ucrania. El ejército ruso afirmó que el servicio fronterizo de Ucrania «no ofreció ninguna resistencia» y afirmó haber «suprimido» las defensas aéreas de Ucrania. CNN no pudo verificar de inmediato ninguna de esas afirmaciones.
Tres instalaciones militares en la región occidental de Lviv fueron atacadas, según el gobernador regional.
El viceministro del Interior ucraniano, Evgeny Yenin, le dijo a CNN que las tropas ucranianas se habían retirado de la “lucha feroz” con las fuerzas rusas por el control de la base aérea estratégica Antonov en las afueras de Kiev, pero estaban organizando un contraataque. El jueves temprano, un gran número de helicópteros lanzaron tropas rusas en la base aérea para asegurarla, dijo.
Un equipo de CNN habló con las tropas aerotransportadas rusas en el perímetro de la base aérea, a solo unas 20 millas del centro de la capital, y escuchó intercambios de disparos con las fuerzas ucranianas.
Civiles se esconden en estaciones de metro en medio de enfrentamientos
La violencia cerca de la capital obligó a las familias a aglomerarse en las estaciones de metro, ya que las autoridades de la ciudad emitieron una advertencia de ataque aéreo e instaron a los residentes a buscar refugio bajo tierra. En todo el país, las estaciones de metro de Ucrania se están duplicando como refugios antibombas, a medida que continúa el asalto y aumentan los temores de huelgas.
Se podía ver tráfico denso obstruyendo las carreteras que se dirigían al oeste de la capital al amanecer, mientras que más al este, cerca de la frontera con Rusia, el alcalde de Kharkiv instó a los ciudadanos a no salir de sus hogares.
Los ucranianos se han mantenido divididos en gran medida sobre la posibilidad de una invasión rusa, con la esperanza de que la acumulación militar sea solo el último en los juegos mentales de Moscú. Después de meses de intensificar las tensiones, el asalto militar a gran escala aún fue un shock, especialmente en Kiev, donde los residentes, hasta el miércoles, continuaron con su vida cotidiana mientras los gobiernos extranjeros retiraban a su personal diplomático de la capital.
«No puedo creer que esté sucediendo, de verdad».
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, anunció un toque de queda de 22:00 a 07:00 hora local, y la capital quedó a oscuras el jueves por la noche cuando los residentes abandonaron las calles desiertas y apagaron las luces o corrieron las cortinas.
Rusia también desplegó 75 bombarderos medianos y pesados de ala fija en el ataque inicial e inició «algunas incursiones terrestres» en Ucrania desde Bielorrusia, al noroeste de Kiev, agregó el funcionario estadounidense.
El ejército ruso emitió un comunicado el jueves afirmando que no estaba atacando ciudades ucranianas y diciendo que «la población civil no está en riesgo». Aún así, muchos ucranianos optaron por abandonar la capital, mientras que otros se refugiaron en refugios.
Anna Chernova, Anastasia Graham-Yooll, Gul Tuysuz, Ellie Kaufman, Barbara Starr, Allegra Goodwin, Vasco Cotovio, Helen Regan, Hada Messia, Nadine Schmidt, Jo Shelley, Erin Burnett y Yon Pomrenze de CNN contribuyeron a este informe.
