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El presidente del país, Volodymyr Zelensky, se mantuvo desafiante. A pesar de ser un objetivo principal en la invasión, rechazó una oferta de evacuación de Estados Unidos, dijo el sábado la embajada de Ucrania en Gran Bretaña en Twitter.
“La lucha está aquí; necesito municiones, no un aventón”, dijo Zelensky a Estados Unidos, según la embajada.
En un video publicado en Twitter al amanecer, Zelensky se hizo eco de la determinación de muchos ucranianos, algunos de los cuales han tomado las armas. “Estaremos defendiendo a nuestro país, porque nuestra arma es la verdad, y nuestra verdad es que esta es nuestra tierra, nuestro país, nuestros hijos, y defenderemos todo esto”, dijo.
La madrugada del sábado, un gran bloque de apartamentos residenciales en el oeste de Kiev fue alcanzado por un misil o cohete, mientras los residentes de la ciudad se vieron obligados a buscar refugio después de una aterradora noche de combates.
Las imágenes y el video de la escena mostraron un gran impacto unos diez pisos más arriba en el edificio, con la causa del ataque poco clara y el número de víctimas desconocido. Varias unidades de apartamentos volaron por completo, les faltaron las paredes exteriores y las ventanas, dejando un gran agujero visible en el costado del edificio, mientras los residentes eran evacuados.
«Se están produciendo combates activos en las calles de nuestra ciudad. ¡Mantén la calma y ten el mayor cuidado posible!». dijo el Ministerio del Interior de Ucrania en su página de Facebook el sábado, pidiendo a los residentes que «se escondan en el interior» y se cubran para evitar lesiones por fragmentos de bala.
El Ministerio de Defensa ruso no ha informado de una sola víctima de combate de la invasión, según muestra una revisión de CNN de sus comunicados de prensa. Pero Zelensky ha afirmado que las fuerzas del país han matado a «cientos» de soldados rusos, sin dar una cifra exacta. El viernes por la mañana, el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que Rusia había perdido más de 450 efectivos.
Los funcionarios ucranianos han reconocido las bajas de su lado.
CNN no ha podido verificar de forma independiente las cifras de víctimas.
¿Espacio para la diplomacia?
Ha habido sugerencias de esfuerzos hacia la diplomacia para detener el derramamiento de sangre, y el asesor principal de Zelensky, Myhailo Podoliak, dijo el sábado por la mañana que Ucrania establecería condiciones en cualquier proceso, y señaló que no creía que el país tuviera «posiciones débiles».
Un portavoz separado de Zelensky, Sergii Nykyforov, dijo el viernes por la noche que Ucrania «ha estado y sigue estando lista para hablar sobre un alto el fuego y la paz».
Sus comentarios siguen a una propuesta rusa de enviar representantes a la capital bielorrusa de Minsk para hablar con Kiev. Un portavoz del Kremlin dijo que la parte ucraniana había respondido con una propuesta para reunirse en Varsovia y luego canceló el contacto, pero Nykyforov negó cualquier «afirmación de que nos hemos negado a negociar».
«Cuanto antes comiencen las negociaciones, mayores serán las posibilidades de reanudar la vida normal», dijo.
El Ministerio de Defensa ruso en un comunicado el sábado afirmó haber tomado el control de la ciudad de Melitopol en el sureste de Ucrania. Esto se produce después de que una explosión masiva en el aeropuerto de Melitopol fuera capturada en imágenes compartidas en las redes sociales.
Rusia también lanzó ataques con misiles de crucero durante la noche contra objetivos en Ucrania.
Ha habido informes de edificios de apartamentos y jardines de infancia bombardeados, civiles asesinados y cohetes encontrados en calles residenciales desde el comienzo de la invasión a principios de esta semana.
China, que se ha negado a criticar el ataque de Rusia, se abstuvo en la votación de una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que condena la invasión rusa de Ucrania.
Crisis humanitaria
Si bien las dos noches anteriores en Kiev estuvieron marcadas por los sonidos de explosiones esporádicas provenientes de más lejos, la noche del viernes en la capital fue diferente para los residentes que permanecieron, con ráfagas de armas pequeñas y líneas de fuego visibles de color naranja que se elevaban hacia el cielo. .
Las calles alrededor del centro de la ciudad también estaban vacías, y muchos de los que permanecieron pasaron la noche en estaciones de metro y garajes subterráneos en busca de un refugio seguro.
Una residente de Kiev que se identificó como Olga dijo que tenía a su pequeño hijo Vadim, un niño de jardín de infantes, durmiendo en el baño.
“No vamos al albergue, no garantiza el 100% de seguridad y puede afectar la psicología de un niño. En casa duerme bien, come y piensa que todo es divertido”, dijo.
A medida que la situación empeoró, la comunidad internacional ha buscado formas de apoyar a Ucrania sin desplegar activamente tropas en el país, una medida que tanto Estados Unidos como la OTAN han dicho que no tomarán.
En las últimas horas de la noche del viernes en Washington, la Casa Blanca anunció que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, había aprobado la liberación de hasta 350 millones de dólares en apoyo inmediato a la seguridad y defensa de Ucrania.
Este comunicado, anunciado en un memorando de la Casa Blanca, se produce después de una llamada de 40 minutos entre Biden y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el viernes anterior, durante la cual discutieron la «asistencia de defensa concreta».
Vasco Cotovio, Nathan Hodge, Richard Roth y Kaitlan Collins de CNN contribuyeron a este informe.
