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NUEVA DELHI: Future Retail Ltd, el segundo minorista más grande de India, suspendió la mayoría de sus operaciones en línea y fuera de línea debido a que las tiendas permanecieron cerradas el domingo, luego de que su rival Reliance ofertó para hacerse cargo de sus supermercados insignia por pagos de arrendamiento atrasados.
Reliance Industries Ltd cambiará el nombre de las tiendas Future después de que la compañía no hiciera los pagos a Reliance, dijeron fuentes a Reuters el sábado, cerrando la mayoría de los puntos de venta de la popular cadena Big Bazaar.
Aunque Future tiene más de 1.700 puntos de venta, las 200 tiendas que Reliance cambiará de marca como propias serán Big Bazaars, que fue fundada hace unas dos décadas por Kishore Biyani, apodado como el rey minorista de la India por transformar el sector.
Future y Reliance no respondieron a las solicitudes de comentarios. Future dijo a las bolsas de valores el sábado que la compañía estaba «reduciendo sus operaciones».
Las tiendas de Future en India permanecieron cerradas mientras Reliance hacía un inventario antes de un cambio de marca, dijeron personas familiarizadas con los planes.
«Lamentamos informarle que actualmente las tiendas no están operativas durante 2 días», dijo Big Bazaar a un usuario de Twitter que se quejó del cierre.
La aplicación móvil y el sitio web de comercio electrónico de Future tampoco estaban disponibles para realizar pedidos en línea.
El movimiento de Reliance adquiere importancia ya que sigue a los esfuerzos fallidos desde 2020 para cerrar un acuerdo de $ 3.4 mil millones para adquirir los activos minoristas de Future, cuyo socio Amazon.com Inc bloqueó la transacción citando la violación de contratos. Future niega haber actuado mal.
Reliance había transferido los arrendamientos de algunas tiendas de Future cargado de deudas a su nombre y los subarrendaba a Future, pero ahora se hace cargo ya que Future no realizó los pagos. Reliance ha ofrecido puestos de trabajo para el personal de la tienda en los términos existentes.
«Todos los empleados, consumidores y todos en India, todos estamos unidos a la marca Big Bazaar», dijo un empleado de Big Bazaar el domingo. «Así que te sientes triste por lo que está pasando».
Al bloquear el acuerdo Future-Reliance, Amazon ha argumentado durante mucho tiempo que Future violó los términos de un acuerdo de 2019 en el que el gigante estadounidense invirtió 200 millones de dólares en la empresa india. La posición de Amazon ha sido respaldada hasta ahora por un árbitro de Singapur y tribunales indios.
(Reporte de Aditya Kalra en Nueva Delhi; Editado por William Mallard)
