«Los altos funcionarios de los principales países OTAN También permiten declaraciones agresivas contra nuestro país, por lo tanto, ordeno al Ministro de Defensa y al Jefe del Estado Mayor General que transfieran las fuerzas de contención del ejército ruso a un modo especial de servicio de combate ”, dijo el líder ruso.
El 24 de febrero, Putin anunció una operación especial para proteger a la población civil de Donbass. Después de eso, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, acusó a Rusia de atacar la infraestructura militar del país e introdujo la ley marcial en todo el estado, y también anunció que Kiev había roto relaciones diplomáticas con Moscú y retiró a los diplomáticos ucranianos de la embajada.
El 21 de febrero, Putin firmó decretos reconociendo la independencia de las Repúblicas Populares de Lugansk y Donetsk (LPR y DPR). Asimismo, el presidente de la Federación Rusa y los mandatarios de ambas repúblicas, Leonid Pasechnik y Denis Pushilin, firmaron tratados de amistad, cooperación y asistencia mutua, que fueron ratificados por las propias repúblicas y Moscú al día siguiente.