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Desde su ascensión al poder en 2000, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, ha mantenido niveles de aprobación entre el público ruso que serían la envidia de la mayoría de los líderes mundiales. Antes de la reciente invasión de Ucrania, el índice de aprobación de Putin era del 71%, según un encuestador independiente. Contrariamente a la creencia generalizada, la investigación ha encontrado que este apoyo no es un ficción o un artefacto de números de votación masajeados.
Mientras Rusia continúa su asalto a Ucrania, una mirada a la percepción pública de Putin a lo largo de los años puede ayudarnos a comprender cómo reaccionarán los rusos ante esta guerra violenta, y dónde está el destino de la popularidad de este líder.
En mi la investigación en curso, investigo qué impulsa la aprobación pública de los líderes autoritarios, incluido Putin. yo y otros eruditos tener encontrado que El desempeño económico es una constante subyacente al apoyo de los rusos a Putin durante los últimos 20 años. Tras el colapso económico de Rusia en la década de 1990 tras la caída de la Unión Soviética, Putin ha dependido de la recuperación económica y la estabilidad para sustentar su popularidad.
Hoy en día, factores prácticos como el bienestar financiero y las tasas de inflación generalmente dominan las percepciones de muchos rusos sobre su gobierno. Este es el caso incluso en tiempos de fervor patrióticocomo el aumento masivo en la aprobación de Putin observado después de la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014.
Como gran parte del mundo occidental ahora impone sanciones económicas paralizantes a Rusia, es poco probable que estas demandas básicas de un refrigerador lleno e ingresos estables sean eliminadas por una ola de sentimiento a favor de la guerra.
Cabe decir que Putin también es popular por quién es y por lo que representa: un liderazgo firme. Su llamamiento personal – una masculinidad conspicua y un comportamiento de hombre del pueblo – y su papel en traer a Rusia de vuelta al escenario principal de los asuntos globales solo refuerzan su atractivo.
tener algo que decir
Sin embargo, ni los factores económicos básicos ni el resurgimiento geopolítico cuentan toda la historia detrás del apoyo a Putin y su régimen. El público ruso también valora tener voz en su sistema político.
En una investigación en curso, realizada con los coautores Ora John Reuter y Quintin Beazer, mostramos que la aprobación de Putin por parte de los rusos disminuye cuando el régimen les quita la capacidad de votar por el alcalde de su ciudad. A veces puede quedar muy lejos de un grito de democracia liberal total, pero la evidencia de los datos de opinión pública muestra que los rusos quieren que sus líderes políticos rindan cuentas ante ellos.
La sensación de que nadie escucha puede llevar a la decepción en el sistema y en Putin. Esta demanda de la participación democrática en el funcionamiento del vasto y complejo sistema de gobierno de Rusia es un factor poderoso que da forma a las percepciones de los rusos sobre Putin y el régimen gobernante.
En los últimos años, Rusia ha descendido a un modo cada vez más represivo de gobierno autoritario. La oposición, los medios independientes y la disidencia abierta han sido puestos a prueba. Es probable que esta tendencia solo provoque más antagonismo entre los muchos miembros del público ruso que quieren que se escuchen sus voces. Ahora, la creciente guerra económica y diplomática con Occidente solo profundizará las tendencias aislacionistas y antidemocráticas del régimen y conducirá a una desconexión pública aún mayor de las autoridades.
Algunos en el país han comenzado a comprender la naturaleza total y destructiva de la guerra de su país contra Ucrania. Miles han sido arrestados por participar en protestas contra la guerra en todo el país. Estas podrían ser malas noticias para Putin, cuyo apoyo dentro de Rusia se basa en la apatía política.
Al examinar cientos de miles de respuestas a encuestas de opinión pública rusas de 2003 a 2019, descubrí que el simple hecho de estar expuesto a protestas públicas deprime la aprobación de Putin y su régimen. Los miembros del público en general se enteran de las fechorías del régimen a través de estas protestas y descubren que hay más disidentes en su sociedad de lo que habían supuesto previamente. En otra investigación en curso, mis coautores y yo descubrimos que cuando los rusos descubren que los niveles de aprobación de Putin no son tan altos como pensaban, sus propios sentimientos hacia él se agrian sustancialmente.
Anatoly Maltsev / EPA-EFE
El poder del pueblo
En conjunto, esta investigación muestra que la popularidad de Putin se basa en gran medida en cimientos reales, no fabricados o imaginarios. Estos cimientos se verán severamente sacudidos por su guerra a sangre fría. Si el sentimiento contra la guerra en Rusia continúa creciendo y las masas reúnen la profunda valentía necesaria para expresar su disidencia frente a la brutal represión, es posible que veamos desvanecerse parte de la popularidad de Putin.
La investigación sobre la opinión pública rusa sugiere que el daño catastrófico que sufrirá la economía de Rusia como resultado del ataque a Ucrania probablemente le hará mucho daño a Putin. El creciente sentimiento de protesta y un mayor debilitamiento de los sentimientos de los rusos de que tienen voz en las decisiones que se toman en su país pueden conducir a una cascada de desaprobación.
Mirar la opinión pública durante los «tiempos establecidos» en regímenes autoritarios como Rusia solo puede decirnos mucho sobre cómo pueden cambiar las actitudes durante una crisis. Putin tiene una amplia base de apoyo y una maquinaria de propaganda que puede usar para limitar el daño a su reputación. Sin embargo, los levantamientos de masas, el descontento e incluso la revolución pueden llevar a todos por sorpresa en regímenes autoritarios. No debemos descartar al pueblo ruso.
