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ISLAMABAD: Pakistán confía en que podrá defender un paquete de subsidios de combustible y electricidad de casi 1.500 millones de dólares durante una revisión del programa del Fondo Monetario Internacional (FMI) que comenzó el viernes, dijo el Ministerio de Finanzas.
El primer ministro Imran Khan anunció esta semana un recorte en los precios del combustible y la electricidad a pesar de un fuerte aumento global en el costo del petróleo, comprometiéndose a congelar las nuevas tarifas durante cuatro meses con el diferencial de precios cubierto por el gobierno.
«Estamos listos para abordar sus preocupaciones (del FMI), si las hay, sobre los méritos del paquete de ayuda», dijo a Reuters el portavoz del Ministerio de Finanzas, Muzammil Aslam, y agregó: «Tenemos ese espacio fiscal para financiar este dinero».
El país del sur de Asia tuvo que emprender medidas de ajuste fiscal para aprobar su última revisión del FMI, que se retrasó meses mientras el gobierno luchaba por completar las acciones previas requeridas por el prestamista para liberar $ 1 mil millones en febrero.
El paquete de ayuda, que sorprendió a los observadores dados los precios mundiales del petróleo y las condiciones económicas de Pakistán, se anunció cuando los partidos de oposición prepararon una moción de censura para expulsar a Khan de su cargo.
El subsidio durante los próximos cuatro meses necesitará entre 250 y 300 mil millones de rupias paquistaníes, dijo Aslam, y agregó que Pakistán tenía el espacio fiscal para ello.
«Ya estamos 285 mil millones de rupias por encima de nuestro objetivo de recaudación de impuestos», dijo, y agregó: «Si tenemos 1.400 mil millones de rupias de ingresos adicionales que el año pasado, y tenemos dinero sin usar, nos da más flexibilidad y espacio para reubicar los fondos. »
«Las autoridades y el FMI discutirán los desarrollos recientes, los méritos del paquete de ayuda recientemente adoptado y otras medidas para promover la estabilidad macroeconómica durante la próxima misión», dijo a Reuters un funcionario del FMI.
El anuncio de Khan se produjo cuando el precio del crudo Brent superó los 100 dólares el barril en el mercado mundial tras la crisis de Ucrania.
El paquete también generó preocupaciones para las compañías petroleras que operan en Pakistán, que advirtieron sobre una «interrupción catastrófica» en los suministros como resultado de los precios revisados y la liberación tardía de fondos gubernamentales para cerrar la brecha entre los precios de costo y minorista.
Tanto las compañías petroleras como el gobierno dijeron a Reuters el viernes que estaban en conversaciones sobre un mecanismo de financiación para garantizar el reembolso oportuno de las reclamaciones por diferencial de precios de las compañías petroleras para evitar problemas de liquidez y capital de trabajo.
($1 = 177.4500 rupias paquistaníes)
(Reporte de Asif Shahzad en Islamabad y Syed Raza Hassan en Karachi; Editado por Toby Chopra)
