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Un video de las manifestaciones mostraba a la gente entrando a la plaza principal de Kherson a pesar de la ráfaga ocasional de disparos. No está claro de dónde provinieron esos disparos, pero se ve un pequeño destacamento de soldados rusos que custodian el edificio del Consejo Regional.
Los manifestantes corearon «Ucrania» y la mayor ovación se elevó cuando un joven que ondeaba la bandera azul y amarilla de Ucrania trepó a un transporte de tropas ruso.
Un hombre que asistió a las protestas logró enviar una secuencia de videos a CNN, diciendo en un inglés entrecortado: «La gente quiere mostrar que Kherson es Ucrania, y todas las personas valientes van a esta reunión, sin miedo a los militares rusos».
Hubo otra manifestación en Kherson el domingo. Los videos de este evento sugieren que fue más pequeño pero no menos determinado. Una anciana miró fijamente a la cámara en un video y dijo en voz baja: «¡Salven a nuestro país! Que mueran todos, junto con Putin».
Las protestas en Kherson este fin de semana fueron las más grandes y las últimas de una creciente ola de enfrentamientos en los pocos pueblos y ciudades ucranianas de cualquier tamaño que las fuerzas rusas han tomado.
Pueden ser una señal ominosa para los comandantes rusos que ya luchan por acabar con la resistencia militar ucraniana. Y, a pesar del riesgo, esta desobediencia civil está siendo impulsada desde arriba.
El sábado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo en un mensaje de Facebook: «Todos los que puedan defender su ciudad deben continuar luchando. Deben. Porque si todos se van, ¿de quién será la ciudad?».
Y, el domingo, cientos de personas atendieron el llamado de Zelensky y participaron en marchas en toda la región de Kherson, que está cerca de Crimea controlada por Rusia.
En la ciudad de Nova Kakhovka, una multitud aplaudió cuando una anciana blandió una escoba y un recogedor como bienvenida a las tropas rusas. Dos hombres subieron a un pedestal para izar la bandera ucraniana frente al ayuntamiento.
Más tarde, surgió un video del humo que se elevaba entre la multitud en medio del sonido de los disparos. La agencia de noticias ucraniana Interfax dijo que cinco personas resultaron heridas después de que las fuerzas rusas abrieran fuego, aparentemente por encima de las cabezas de los manifestantes, y usaran granadas de aturdimiento.
Parecía que casi todas las ciudades de Kherson estaban fuera el domingo. En Novooleksiika, cientos cantaron el himno nacional y gritaron «Ucrania está por encima de todo» mientras caminaban por un camino rural.
Y en Kalanchak, que se encuentra más cerca de Crimea, cientos de personas cantaron el himno nacional y gritaron «Ucrania está por encima de todo» mientras caminaban por un camino rural, con múltiples generaciones de lugareños unidos en solidaridad nacional.
Luego desplegaron una enorme bandera ucraniana y arengaron a soldados rusos enmascarados y fuertemente armados. Las mujeres gritaban: «¡Fuera de nuestra tierra, no los necesitamos! ¡Fuera de nuestra tierra!»
Desde mediados de la semana pasada ha habido protestas contra Rusia, a menudo involucrando solo unas pocas docenas de personas, desde Berdyansk en la costa sur de Ucrania hasta Konotop, cientos de millas al norte entre Kyiv y Kharkiv.
Cuando el ejército ruso llegó a Konotop, una pequeña multitud rodeó un vehículo militar ruso, gritando insultos. Uno se subió a su capó y luego se cayó mientras se alejaba a toda velocidad. En Berdyansk, una multitud cantó el himno nacional ucraniano frente al ayuntamiento, que fue ocupado por tropas rusas la semana pasada. Los civiles más audaces se enfrentaron a los soldados en un camión, que parecían desconcertados.
Los actos individuales de desafío se están volviendo virales en un país donde Internet y las comunicaciones móviles permanecen prácticamente intactas, para sorpresa de la mayoría de las personas. Las imágenes se difundieron rápidamente a través de Telegram y Facebook: clips cortos y desiguales donde se manifiesta el coraje puro de los manifestantes.
Todos estos son ejemplos dispersos y no equivalen a una resistencia organizada. Pero sí demuestran un desafío y una oposición genuinos al nuevo orden que las fuerzas rusas están tratando de imponer a medida que gradualmente toman más territorio.
El dilema para la fuerza de ocupación es encontrar funcionarios locales dispuestos a trabajar bajo su dirección para mantener los servicios en pueblos y ciudades donde escasean los alimentos y los suministros médicos. Los rusos parecen poco preparados para instalar administraciones locales.
En la mayoría de los casos hasta ahora, las tropas rusas han mantenido un perfil bajo frente a las protestas civiles. Se han mantenido firmes pero no han reaccionado. Pero no siempre. En una ciudad en la región oriental de Luhansk, que es en gran parte de habla rusa, los residentes salieron a las calles de Novopskov el viernes.
«¡Fuera de aquí! La guerra y la muerte los persiguen», gritaban.
Regresaron por más el sábado, cuando las tropas rusas dispararon a un hombre en la pierna y dispararon ráfagas al aire para dispersar a una multitud que se acercaba a su posición.
Lo que no está claro es si los rusos pueden controlar las ciudades que están empezando a ocupar y tratar de avanzar por este vasto país. Las fuerzas rusas ya están experimentando problemas de suministro, según funcionarios estadounidenses. Aplastar la resistencia militar ucraniana y someter a una población envalentonada sería una tarea difícil.
