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En Playa Grande Surf Camp en la costa del Pacífico de Costa Rica, los visitantes, que incluyen banqueros de Nueva York y organizadores de bodas australianos junto con algunos de los jóvenes mochileros que es más fácil esperar, disfrutan de la belleza natural por la que el país es famoso.
“Todos se levantan temprano para hacer yoga y surfear, luego regresan a la playa a las 6 p. m. para ver la puesta de sol. Los adolescentes te hablarán de las tortugas que se crían aquí y recogen la basura. La gente se toma muy en serio la vida silvestre aquí, y se te contagia”, dice Andrea Forder, de 48 años, que divide su tiempo entre su hogar en Londres y el albergue de surf que posee con su esposo estadounidense, Steve Wilgus, en la península de Nicoya, en forma de gancho. Región de Guanacaste.
Es un área que tiene una de las más centenarias del mundo. Los costarricenses —o ticos— atribuyen su longevidad a Pura vidauna frase versátil que se puede incluir en una conversación para significar hola, adiós, no hay problema o gracias, pero que esencialmente resume los placeres simples del amor de la vida en un lugar donde la temperatura ronda los 30°C constantes durante todo el año.
Ser pionero en la conciencia y la preservación del medio ambiente ha sido una piedra angular del desarrollo de Costa Rica desde la década de 1970, y particularmente durante la última década. El país centroamericano ahora funciona casi en su totalidad con fuentes renovables y aspira a ser el primer país neutral en carbono del mundo. Recientemente en Twitter, el actor y ecoguerrero Leonardo DiCaprio, asiduo visitante de Costa Rica, felicitó al presidente Carlos Alvarado Quesada por ampliar la protección marina alrededor de la Isla del Coco, un caldo de cultivo para las ballenas jorobadas, a un área “más grande que el estado de Nueva York”. ”. La medida ayuda al país a lograr su objetivo de proteger el 30 por ciento de sus bosques y recursos marinos.
La península de Nicoya en la región de Guanacaste. La costa experimentó una creciente demanda de propiedades tanto de compradores extranjeros como nacionales durante la pandemia © Hemis / Alamy
Frente a la creciente demanda de compradores extranjeros (principalmente de EE. UU. y Canadá) que buscan una nueva vida en este paraíso ecológico durante la pandemia, los agentes inmobiliarios locales se han vuelto expertos en hablar sobre las credenciales ecológicas de Costa Rica. “Es uno de los lugares biológicamente más intensos del mundo”, dice Robert F Davey, propietario de Costa Rica Resort & Estate Properties.
“Recientemente viajé desde mi casa cerca de la playa en Guanacaste a la región selvática de Arenal con mi hijo y fuimos visitados por monos aulladores y cariblancos, vimos venados, un pizote y en las montañas, guacamayas rojas y tucanes, todos cohabitando como si fuera normal estar rodeado de humanos”.
Pero la creciente popularidad de Guanacaste tanto entre los extranjeros como entre los costarricenses que viven en la ciudad, que se han dirigido directamente a la costa y la naturaleza tropical del país durante los últimos dos años, está creando sus propios problemas, tanto para su entorno como para su mercado inmobiliario.
María, quien declinó dar su nombre real, es coreógrafa y actriz que vive en la ciudad capital, San José, pero está acostumbrada a manejar algunas horas los fines de semana para pasar tiempo en la playa. “Estábamos buscando comprar un terreno en Nosara en la costa al comienzo de la pandemia que costaba $420,000. Ahora se vende por $930,000”, dice ella. “Cuando cerraron las fronteras durante la pandemia, muchos adultos jóvenes y familias con niños se mudaron de San José a la playa. Una vez que se reabrieron las fronteras, se les unió una gran cantidad de extranjeros que compraron terrenos en la playa y construyeron casas para alquileres cortos”.
Si bien no existe una fuente oficial de datos de propiedades en Costa Rica, Oliver Gamble, de 46 años, que dirigía un negocio de remodelación de propiedades residenciales en Londres antes de mudarse con su esposa costarricense a Santa Teresa en 2015, dice que los «fugados de Covid» ayudaron a duplicar los precios de las propiedades en seis meses el año pasado. “Casi todas las playas han sido desarrolladas por expatriados, y en Santa Teresa predominan los extranjeros de todo el mundo. Las propiedades que no se habían vendido durante años se vendieron y se volvieron a vender en un frenesí de alimentación inmobiliaria”.
La reserva del Bosque Nuboso de Monteverde. La conciencia ambiental y la preservación ha sido una piedra angular del desarrollo de Costa Rica desde la década de 1970 © Carver Mostardi / Alamy
Davey habla del actual «boom de la construcción», particularmente en el extremo de lujo para nuevas comunidades cerradas y resorts de marca, que incluyen Península Papagayo de Four Seasons, donde las propiedades cuestan hasta $ 25 millones. También está comercializando la propiedad frente al mar del actor Mel Gibson, Hacienda Barrigona en Nicoya, ubicada en 400 acres de jungla de propiedad privada y con un helipuerto en la playa, por $29,75 millones.
Si bien el hogar de la selva tropical de Gibson podría estar en el extremo, este tipo de retiro tropical ecológico es lo que la gente busca en Costa Rica. Está personificado por los gustos de Kasiiya Papagayo, un complejo construido con madera y alimentado por energía solar enterrado en la selva tropical con vista a un tramo virgen de la costa cerca de Matapalo. Su construcción fue diseñada para causar el menor daño posible. “La idea de no derribar un solo árbol para el proyecto era más ambiciosa de lo que pedía la normativa, pero lo logramos”, dice Reda Amalou del arquitecto del hotel, AW2.
Otros desarrollos son menos concienzudos. Aunque existen códigos de construcción estrictos en Costa Rica y el proceso de planificación está “bien organizado”, dice Gamble, quien ha construido dos casas en Santa Teresa y recibió el permiso de planificación en un mes, existen claras infracciones de las normas ambientales. “Muchos hoteles de lujo todavía vierten aguas residuales en el océano, lo que provoca el cierre de las playas debido a la contaminación del agua”, dice. “Poco a poco se está lidiando con esto, pero hay muchos personajes desagradables en esa arena. No ayuda que las oficinas locales de planificación estén mal equipadas, por lo que hay muchas actividades ilegales, como construir sin planificar o quemar la selva tropical para mejorar la vista”.
Los expatriados originales en Costa Rica, «los yoguis y los surfistas», dice, «son más ecológicos que la mayoría». Pero los recién llegados son diferentes. “Tienen autos grandes y una casa grande con aire acondicionado”, dice. “Los lugareños no ven gasto público en infraestructura y han comenzado a quejarse”.
En 2017, Dawn Banks se mudó de Brighton a la tranquila ciudad costera de Potrero, popular entre los extranjeros gracias a sus escuelas internacionales y su proximidad al aeropuerto internacional de Liberia. Ella describe las alegrías, para sus hijos adolescentes, de los días llenos de barbacoas en la playa y viajes de surf y, para su hijo, ir a la escuela en pantalones cortos y sin zapatos.
Monos capuchinos en Guanacaste. Reglas estrictas rigen la destrucción de los hábitats de la vida silvestre, pero algunos desarrollos siguen incumpliendo las reglas © Bill Jensen Greenwater Photography / Alamy
La familia Banks es propietaria y administra el hotel ecológico Libelula Lounge and Lodgings, que compraron y ampliaron por unos 800.000 dólares. “Estamos comprometidos con la sustentabilidad”, dice Banks, pero cada vez más se siente como “un pequeño oasis en un área en desarrollo”, dice. “La mayoría de las veces, las personas están despojando parcelas de todos sus árboles para despejar espacios para sus hogares, y hay problemas con la destrucción de los hábitats de la vida silvestre, especialmente los monos”.
Una forma en que las autoridades locales están tratando de frenar el desarrollo, dice, es reteniendo los permisos de agua. La escasez de agua y el racionamiento de agua son comunes en Guanacaste, y solo puedes obtener un permiso de construcción si tienes una fuente de agua autorizada. Si necesita perforar un pozo en su propiedad, puede tomar hasta cuatro años obtener luz verde para construir.
Mientras esperan construir, o encontrar la propiedad adecuada, muchos extranjeros en lugares como Nosara y Santa Teresa están alquilando a largo plazo, “y se está convirtiendo en un problema para los locales”, dice María. “Estas áreas se están convirtiendo en una burbuja, como Nueva York y Los Ángeles, y no es sostenible en absoluto para los nacionales o locales”. En algunas áreas, incluida Santa Teresa, agrega, existe una “tensión creciente” entre los locales y “algunas comunidades divididas de extranjeros que no se integran bien”.
El aumento de los precios incluso está causando que algunos inmigrantes recientes reconsideren sus movimientos, dice Gamble. “Un amigo mío se está mudando de regreso a los EE. UU. porque los precios de alquiler aquí son demasiado altos”.
Costa Rica puede ser famosa como un paraíso ecológico. Pero con el aumento de la demanda de compradores y desarrolladores extranjeros, a algunos les preocupa cuán sostenible es todo.
Lo que puedes comprar. . .
Santa Cruz, Guanacaste, $890,000 Una casa de nueva construcción de tres dormitorios en Tamarindo, en la costa noroeste. El alojamiento incluye una suite principal en la planta baja con dos dormitorios adicionales con baño en el primer piso. También hay una terraza cubierta envolvente. A la venta con Sotheby’s International Realty.
Uvita, Puntarenas, $2,79 millones Una finca de 10 acres en la costa sur del Pacífico, cerca del pueblo de Uvita. La propiedad tiene un total de 10 dormitorios y ocho baños, incluida una casa de invitados separada. También hay terrazas, una piscina y un helipuerto. En venta con Cartera de Lujo/LX Costa Rica.
Playa Flamingo, Guanacaste, $7.9mn Una villa con 1.200 metros cuadrados de espacio habitable en un promontorio cerca de Playa Flamingo, a poca distancia para nadar de Isla Plata. La casa diseñada por un arquitecto ocupa 1,25 acres e incluye una piscina y jardines paisajísticos. A la venta con Costa Rica Resort & Estate Properties/Costa Rica Christie’s.
Guía de compra
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Los extranjeros tienen los mismos derechos y obligaciones que los costarricenses al comprar una propiedad, pero cuidado con el acceso al agua en las áreas de playa y las sutilezas de los derechos de concesión al comprar dentro de los 200 metros de la playa.
