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El siguiente es un resumen de algunos estudios recientes sobre COVID-19. Incluyen investigaciones que justifican más estudios para corroborar los hallazgos y que aún no han sido certificadas por una revisión por pares.
Dos objetivos de vacuna contra el virus pueden ser mejores que uno
Una vacuna experimental desarrollada por GeoVax Labs Inc logró promover el desarrollo de anticuerpos que se dirigen a dos sitios diferentes del virus en un pequeño estudio piloto y ha avanzado a ensayos clínicos de etapa intermedia, informaron los investigadores.
Al igual que las vacunas COVID-19 disponibles actualmente, GEO-CM04S1 de GeoVax induce respuestas inmunitarias que se dirigen a la proteína de punta en la superficie del virus. Pero también se dirige a la «nucleocápside» o cuerpo del virus. En el estudio informado el miércoles en The Lancet Microbe https://bit.ly/3Cyzgyq, 56 voluntarios recibieron la vacuna, que utiliza una versión modificada de un virus inofensivo para dar instrucciones al sistema inmunitario. En general, el 94 por ciento desarrolló anticuerpos contra el pico y la proteína de la nucleocápside, según el equipo de investigación del Centro Médico Nacional City of Hope en Duarte, California. Otros componentes del sistema inmunitario también respondieron bien, incluidas las células T, que protegen contra infecciones graves.
Ahora se están realizando dos ensayos de etapa intermedia de la vacuna. Uno está probando su seguridad y eficacia en pacientes inmunodeprimidos con cáncer de la sangre. El otro lo está probando como refuerzo en adultos sanos que previamente recibieron vacunas de Moderna, Pfizer/BioNTech o Johnson & Johnson. Los estudios analizarán el nivel de anticuerpos que pueden neutralizar la variante Omicron, dijeron los investigadores.
En experimentos separados, los investigadores chinos probaron un fármaco de anticuerpos inhalables que también se dirige a dos sitios del virus. En ratones infectados con el coronavirus, el tratamiento pareció muy efectivo, informaron el miércoles en la revista Cell https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0092867422002690.
El virus puede volverse resistente, mutar después del tratamiento con anticuerpos
Los pacientes con COVID-19 que reciben uno de los pocos tratamientos con anticuerpos que funcionan contra la variante Omicron deben ser monitoreados cuidadosamente porque después de que se infunde el medicamento, el virus puede mutar y volverse resistente, advirtieron los investigadores después de ver tales casos con pacientes con la variante Delta.
Estudiaron a 100 pacientes infectados con la variante Delta que fueron tratados con una dosis intravenosa de sotrovimab de GlaxoSmithKline y Vir Biotechnology. Ocho de los pacientes continuaron eliminando virus infecciosos durante más tiempo de lo que esperaban los médicos, y las pruebas mostraron que cuatro de los ocho tenían partículas de virus con mutaciones que se sabe que reducen la eficacia del medicamento. Las mutaciones se habían desarrollado entre seis y 13 días después de que los pacientes comenzaran a recibir el medicamento, informó el equipo de investigación en The New England Journal of Medicine https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2120219 el miércoles. Las mismas mutaciones se observaron en cuatro de 45 participantes en un ensayo clínico anterior del fármaco, dijo Rebecca Rockett, de la Universidad de Sydney, Australia, autora principal del informe.
Los estudios genéticos están justificados cuando los pacientes no se recuperan como se esperaba después del tratamiento con sotrovimab, dijo. «Es importante tener en cuenta que estas mutaciones de resistencia al tratamiento son poco comunes», agregó Rockett. «Sin embargo, nuestro estudio destaca la necesidad de una mejor vigilancia y más investigación para garantizar que los nuevos tratamientos antivirales sigan siendo efectivos y, si se desarrolla resistencia, no se transmita a la comunidad».
El número de muertos por la pandemia probablemente está muy subestimado
El número real de muertes por la pandemia de coronavirus puede ser más de tres veces mayor de lo que sugieren los registros oficiales, dijeron los investigadores.
En lugar de la estimación oficial de 5,9 millones de muertes relacionadas con COVID, una estimación más realista es de 18,2 millones, según un informe de The Lancet https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(21) 02796-3/texto completo el jueves. Los investigadores compararon datos de 74 países y territorios recopilados desde enero de 2020 hasta diciembre de 2021 con datos recopilados durante los 11 años anteriores. En promedio, entre cada 100.000 personas en todo el mundo, hubo 120 muertes que no se hubieran esperado de no haber ocurrido la pandemia, estimaron. Las tasas de exceso de mortalidad estimadas más altas se registraron en América Latina andina (512 muertes por 100 000), Europa oriental (345 muertes por 100 000), Europa central (316 muertes por 100 000), África subsahariana meridional (309 muertes por 100 000) y África central. América Latina (274 muertes por 100.000). Estados Unidos y el Reino Unido tuvieron un exceso estimado de 179 y 127 muertes por cada 100 000, respectivamente. Algunos países, incluidos Islandia, Singapur y Australia, parecen haber tenido menos muertes de las esperadas. Las cifras más altas de muertes estimadas relacionadas con la pandemia se produjeron en India (4,1 millones), Estados Unidos y Rusia (1,1 millones cada uno), México (798 000), Brasil (792 000), Indonesia (736 000) y Pakistán (664 000).
«La investigación adicional ayudará a revelar cuántas muertes fueron causadas directamente por el COVID-19 y cuántas ocurrieron como resultado indirecto de la pandemia», dijo en un comunicado el líder del estudio, Haidong Wang, de la Universidad de Washington en Seattle.
Haga clic para ver un gráfico de Reuters https://tmsnrt.rs/3c7R3Bl sobre vacunas en desarrollo.
(Reporte de Nancy Lapid; Editado por Bill Berkrot)
