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La vista de millones de refugiados, en su mayoría mujeres y niños, que huyen de Ucrania ha generado una enorme ola de simpatía en todo el mundo. En Polonia, que acogió a 1,4 millones de ellos, y en otros lugares de Europa central y oriental, la gente común está dando un paso al frente con donaciones de alimentos, ropa, juguetes y cochecitos de bebé. Muchos están abriendo sus hogares a completos extraños.
Estos son simples actos de caridad, no programas de ayuda multimillonarios administrados por ONG y burócratas internacionales bien pagados, pero son muy apreciados y marcan una gran diferencia en la vida de los beneficiarios. Es un recordatorio de que las soluciones sencillas, organizadas por párrocos o laicos, a veces pueden ser las más eficaces.
Por supuesto, a más largo plazo, los refugiados de Ucrania necesitarán formas de ayuda más organizadas para brindar servicios como educación, atención médica y capacitación laboral. Pero vale la pena recordar la lección de la crisis inmediata.
Piensa en la salud mental. Los ucranianos, especialmente los niños, están experimentando un trauma horrible por segunda vez en solo dos años. Las medidas de confinamiento y el cierre de escuelas instituidas para contener la pandemia hicieron que muchos niños y jóvenes se sintieran solos y aislados.
La prevalencia de depresión y ansiedad se duplicó durante el Covid-19, según un metanálisis de estudios que incluyó a más de 80 mil jóvenes a nivel mundial. Uno de cada cuatro experimentó síntomas de depresión clínicamente elevados y uno de cada cinco tenía síntomas de ansiedad elevados. En Europa, un estudio encontró evidencia de que las tasas más altas de estrés, ansiedad y depresión afectaban desproporcionadamente a los jóvenes.
Una vez más, las soluciones simples, en lugar de las campañas costosas y elaboradas promocionadas por celebridades de los medios, pueden ser parte de la respuesta.
Alysha Tagert, una terapeuta estadounidense que trabaja con personas que sufren de ansiedad, depresión y estrés postraumático, sugiere que los jóvenes armen un «caja de herramientas de afrontamiento». Este es literalmente un contenedor con elementos que pueden ayudar a los niños a calmarse en momentos de pánico o ansiedad.
Ella sugiere que los niños participen en el montaje de la caja de herramientas para darles una sensación de comodidad y control. La caja incluiría elementos cotidianos, cada uno con una función sensorial específica: un animal de peluche o un cojín con peso para apoyar la conciencia del cuerpo sobre sí mismo; un fidget spinner o una pelota antiestrés para mantener las manos ocupadas; un molinete o una botella de burbujas para relajarse y respirar.
Los artículos también podrían incluir un aceite calmante, para el apoyo sensorial olfativo; una cuerda para saltar o un libro de posturas de yoga que requieran movimiento físico; un rompecabezas o un libro que requiere pensamiento o concentración; algo para el apoyo sensorial motor oral, como goma de mascar sin azúcar; y algo visualmente relajante como un reloj de arena.
Sabemos que el bienestar emocional está relacionado con la salud física en general, un punto tan obvio que la OMS tiene «no hay salud sin salud mental» en su página de inicio. Como ejemplo concreto, un coreano estudio de 1.204 ancianos y ancianas que padecían la depresión y la ansiedad mostraron que tenían un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, hipertensión y asma.
De manera similar, la mala salud oral se ha asociado con una serie de enfermedades como enfermedad vascular aterosclerótica, enfermedad pulmonar, diabetes y nacimientos prematuros. Al igual que con la caja de herramientas para hacer frente a la ansiedad, las soluciones simples y económicas, como cepillarse los dientes regularmente, visitar al dentista o incluso masticar chicle sin azúcar, pueden ser efectivas no solo para mantener una sonrisa saludable, sino también para prevenir problemas más graves. problemas.
Para poner en perspectiva el poder de las soluciones simples y económicas, un embarazo reciente estudio en África oriental, donde la pobreza limita el acceso a una atención médica de calidad, encontró que mascar chicle sin azúcar dos veces al día redujo significativamente el riesgo de parto prematuro – a un costo total de $41 por embarazo.
En su famoso La carga del hombre blanco, el economista William Easterly describió cómo Occidente gastó 2,3 billones de dólares en ayuda exterior a países pobres durante cinco décadas, pero no pudo distribuir mosquiteros de 4 dólares para prevenir la malaria en África. Comparó a los «planificadores», personas con grandes ambiciones que no se hacen responsables de los resultados, con los «buscadores», personas que descubren lo que se necesita sobre el terreno y lo entregan.
Ese libro se publicó en 2006. Hoy en día, todavía necesitamos más buscadores y menos planificadores, y debemos apreciar la caridad de las soluciones simples.
