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Los F-35 reemplazarán a la envejecida flota alemana de Tornados, los únicos aviones en el inventario de la Luftwaffe capaces de transportar bombas nucleares estadounidenses almacenadas en el país en caso de que estalle una guerra en Europa.
La decisión de comprar F-35 es importante ya que hará que la fuerza aérea de Alemania sea más compatible con el resto de la OTAN y otros socios de defensa europeos que operan o tienen la intención de comprar F-35.
El Departamento de Defensa de EE. UU. dijo a principios de este año que los F-35A de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Europa estarían certificados para desplegar las bombas nucleares antes de 2023.
El F-35 viene en tres versiones, A, B y C, y solo el F-35A está equipado con capacidades nucleares.
Los aviones de combate serán una mejora significativa para Alemania. Si bien el Tornado, que ha estado en servicio activo desde la década de 1980 y se eliminará paulatinamente para 2030, era capaz de transportar armas nucleares estadounidenses, durante mucho tiempo se consideró una opción obsoleta en la guerra moderna.
«El Tornado fue diseñado para penetrar las defensas aéreas volando bajo, a velocidades transónicas. Pasando de eso al F-35, que combina el sigilo con una conciencia situacional inigualable contra amenazas aéreas y terrestres, y sus propias capacidades de guerra electrónica… es solo de día y de noche», dijo Justin Bronk, investigador de poder aéreo y tecnología en el Royal United Services Institute.
“Cualquier situación en la que esté lanzando un arma nuclear de la OTAN implicaría penetrar en las redes de defensa aérea más formidables del mundo. Volar bajo y rápido como lo haría el Tornado simplemente no es creíble en 2022”, agregó.
La compra de estos aviones se produce en el contexto más amplio de un enorme cambio en la estrategia de defensa de Alemania en las últimas tres semanas. Alemania, un país que se ha resistido a convertirse en una potencia militar desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se comprometió a aumentar drásticamente su presupuesto de defensa de acuerdo con el requisito de la OTAN del 2%.
Scholz dijo que el aumento del gasto, que pasará de 47.000 millones de euros en 2021 a 100.000 millones de euros en 2022, es un reconocimiento de que Alemania «tendrá que invertir más en la seguridad de nuestro país para proteger nuestra libertad y democracia».
El aumento del gasto convertirá a Alemania en el ejército mejor financiado de Europa Occidental y, después de Ucrania, parece probable que Alemania busque activamente desempeñar un papel más destacado en la seguridad europea.
La perspectiva de que Alemania desempeñe repentinamente este papel más importante puede causar cierto grado de preocupación en otras capitales europeas. Francia, anteriormente la mayor voz militar en la Unión Europea, ha sido un animador de una mayor integración de la defensa europea. No está claro cómo un ejército alemán nuevo y mejor equipado encajará en el pensamiento de defensa a largo plazo de la UE ni cómo actuará dentro de la OTAN.
