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El nuevo aeropuerto de la Ciudad de México contará con un museo paleontológico, un complejo habitacional para militares y una terminal con lucha libre-Baños temáticos. Lo que aún no está claro es cuántos pasajeros optarán por utilizarlo.
El Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles, que se encuentra a unos 40 kilómetros del centro de la ciudad, ofrecerá solo siete rutas de pasajeros cuando abra el lunes. Los expertos de la industria de las aerolíneas dijeron que aún faltaba una infraestructura de acceso crucial y más incentivos comerciales.
El único vuelo internacional desde Felipe Ángeles será con la aerolínea estatal venezolana Conviasa a Caracas. El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, dijo el viernes que habló con ejecutivos de la aerolínea estadounidense Delta, que posee una participación en la aerolínea de bandera nacional Aeroméxico, y que estaba considerando agregar vuelos. Delta se negó a comentar.
La capital mexicana, con un área metropolitana que alberga a más de 20 millones de personas, ha experimentado un dolor de cabeza en la aviación durante décadas, ya que los legisladores no lograron aumentar la capacidad.
Uno de los primeros actos de López Obrador como presidente fue desmantelar un aeropuerto de 13.000 millones de dólares diseñado por Norman Foster que estaba parcialmente construido y que, según dijo, estaba sumido en la corrupción, una medida que inquietó a los inversores y señaló que sus promesas radicales no eran solo retórica de campaña.
En cambio, López Obrador procedió con el proyecto más modesto de Felipe Ángeles, que lleva el nombre de un general revolucionario. Al igual que sus otros planes de infraestructura, fue construido por militares. Después de dos años y medio de construcción, los medios locales estiman que el edificio costará alrededor de 115 mil millones de pesos ($ 5,6 mil millones).
“Este proyecto beneficiará a mucha gente, no solo a los que viven en Las Lomas”, dijo López Obrador en viernes, refiriéndose a un barrio de altos ingresos en la capital. «Poco a poco [the airlines] vendrán y tomarán todos los espacios en el nuevo aeropuerto”.
La falta de capacidad aérea ha frenado durante mucho tiempo el crecimiento económico de la capital y los líderes empresariales y economistas argumentan que la decisión de elegir una red de aeropuertos de tamaño mediano en lugar de un centro grande seguiría perjudicando la inversión.
“En el mejor de los casos, si tiene éxito. . .[Felipe Ángeles is]un aeropuerto mediano, no es proporcional a las necesidades de la Ciudad de México”, dijo Luis de la Calle, miembro del directorio de Aeroméxico quien habló en su calidad de consultor económico.
“Los principales beneficiarios de que la Ciudad de México no tenga un gran aeropuerto son los aeropuertos de otras partes de México y otros lugares de Estados Unidos”, agregó.
El aeropuerto de la Ciudad de México recibió 50 millones de pasajeros en 2019, aproximadamente lo mismo que el aeropuerto de Gatwick en el Reino Unido. El gobierno mexicano dijo que Felipe Ángeles inicialmente tendría capacidad para 20 minutos pasajeros, pero los ejecutivos de la aerolínea dijeron que necesitaba fuertes incentivos financieros para mantener bajos los precios de los boletos, así como vías de acceso y un tren para poder crecer.
El jueves, pocos días antes de su inauguración, cientos de trabajadores de la construcción seguían trabajando en puentes y caminos parcialmente construidos y cavando zanjas; no todo el trabajo estará terminado a tiempo para el lanzamiento oficial.
Construcción en el aeropuerto Felipe Ángeles cerca de la Ciudad de México © AFP vía Getty Images
El gobierno dice que un tren que lleva pasajeros del aeropuerto hacia y desde el centro de la ciudad en 39 minutos estará listo en la segunda mitad de 2023.
“Los aeropuertos en otras partes del mundo que están conectados por tren funcionan muy bien”, dijo Juan Carlos Zuazua, presidente ejecutivo de la aerolínea mexicana de bajo costo VivaAerobus, quien citó como ejemplo al Stansted de Londres.
El impuesto de pasajeros del aeropuerto de Felipe Ángeles será menos de la mitad que en el aeropuerto de la Ciudad de México. Pero dados sus costos operativos similares, combinados con un transporte inicialmente más lento y costoso desde grandes zonas de la ciudad, las aerolíneas necesitarían más incentivos para atraer pasajeros, dijeron ejecutivos de la industria.
Zuazua dijo que el proyecto funcionaría pero que el gobierno tenía que ofrecer buenos incentivos y conectividad. “Será un éxito pero en el medio [or] a largo plazo, no será de la noche a la mañana”.
La estrategia comercial del aeropuerto estará en manos de los militares, que López Obrador también ha puesto a cargo de la infraestructura crítica desde los trenes hasta los puertos.
Raúl Benítez Manaut, profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México que ha estudiado las fuerzas de seguridad del país, dijo que López Obrador ve a los militares como más honestos y eficientes que los burócratas. Sin embargo, su capacidad para operar infraestructura a gran escala no está probada y conlleva riesgos de gobernanza.
“Tienen la capacidad de administrar recursos para construir cosas, pero no para hacer negocios”, dijo. “Es la militarización de áreas que deberían ser civiles. . . es malo para una democracia”. La Secretaría de Defensa de México no respondió a una solicitud de comentarios.
Al igual que las aerolíneas de todo el mundo, las aerolíneas de México se vieron afectadas por la pandemia de coronavirus. Aeroméxico acaba de salir de la protección por bancarrota, mientras que la aerolínea económica Interjet también se está reestructurando.
El año pasado, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. rebajó la calificación de seguridad aérea de México, lo que significa que no puede agregar nuevos vuelos a su principal destino internacional. Los ejecutivos de las aerolíneas dijeron que esperan que el país se actualice nuevamente en los próximos meses.
Zuazua en VivaAerobus dijo que la industria estaba lista para ampliar los vuelos en el nuevo aeropuerto si tiene sentido comercial, pero el gobierno no podía forzar el asunto. “Al final, respondemos a la demanda de los consumidores”.
