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Los populistas europeos en el poder en Polonia, Hungría y Eslovenia consideran que ser partidarios de Ucrania favorables a los inmigrantes es una excelente oportunidad para limpiar su imagen, pero la prueba estará en cómo defienden la democracia en casa, escribe Sam van der Staak.
Sam van der Staak es un experto en políticas sobre desarrollos democráticos en Europa. Dirige el Programa Europa en el grupo de expertos con sede en Estocolmo The Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA Internacional)
El fuerte apoyo de la Unión Europea a Ucrania contra Rusia, desde sanciones económicas hasta envíos de misiles y una política de puertas abiertas hacia los refugiados de guerra, ha señalado la esperanza de un repunte democrático en un continente en problemas.
El presidente Vladimir Putin, dice el argumento, ha galvanizado a las naciones de la UE que alguna vez fueron complacientes para defender los ideales democráticos.
“Durante estos tiempos difíciles, nuestra Europa está demostrando una unidad notable”, dijo el presidente francés, Emmanuel Macron, a su nación en marzo. “Ahora Europa debe aceptar pagar el precio de la paz, la libertad y la democracia…. La guerra en Ucrania marca un punto de inflexión para nuestro continente”.
Cualquier renacimiento democrático es ciertamente bienvenido.
La democracia ha estado estancada durante años, y las tácticas autoritarias progresivas se han vuelto más comunes.
Los datos del grupo de expertos International IDEA, con sede en Estocolmo, muestran que en muchos de los antiguos países comunistas de Europa, las libertades civiles y los controles del gobierno ahora son comparables a cuando se unieron a la UE.
En Hungría y Polonia, el retroceso democrático se ha intensificado durante años, mientras que Eslovenia se unió a ellos en 2020. Estos descensos han creado una brecha profunda y peligrosa en el consenso fundamental interno de la UE sobre los valores democráticos liberales.
Por lo tanto, las sanciones de la UE contra Rusia y la captura de los relucientes superyates de los oligarcas rusos en los soleados puertos europeos superaron con creces las expectativas, lo que indica una nueva unidad que ha sorprendido a muchos observadores más acostumbrados a las recriminaciones y la rivalidad de las naciones de la UE sobre la política exterior.
El atractivo de los populistas también parece haberse erosionado de la noche a la mañana. El presidente húngaro, Viktor Orban, hasta hace poco tiempo el secuaz de Putin dentro de la UE, se vio obligado a cambiar pro-ucraniano.
El primer ministro de Eslovenia, Janez Janša, criticado por la UE por restringir los medios y el poder judicial en el país, ha pedido las sanciones más duras posibles de la UE contra Rusia en defensa de la democracia. Macron ha subido en las encuestas después de su papel de estadista en la crisis, en detrimento de los opositores amistosos con Rusia en la extrema derecha y la extrema izquierda.
Hungría y Polonia, antiguos escépticos sobre la migración, también están recibiendo la mayor parte de los refugiados ucranianos. Hungría, que anteriormente se negaba a reasentarse tan poco como 1300 solicitantes de asiloha albergado un impresionante 180 000 ucranianos en las últimas dos semanas.
Pero tal optimismo democrático puede ser demasiado pronto para llamar. Las elecciones en Hungría y Eslovenia este abril serán la prueba de fuego para la resistencia de los populistas, y el jurado aún está deliberando sobre la resistencia de las democracias europeas.
Al abandonar su bromance de larga data con Putin, Orban puede beneficiarse en las encuestas. En Eslovenia, otra democracia en retroceso, Janez Janša estaba casi seguro de perder su puesto como primer ministro, pero ahora apuesta a que sus referencias históricas a la lucha contra el oso ruso le darán un celo renovado a su campaña.
La hospitalidad mostrada por Polonia y Hungría a los refugiados ucranianos puede albergar un oportunismo político más oscuro. Ambos países tienen ahora más poder de negociación tras la reciente decisión de la UE de retener fondos por violaciones del estado de derecho, lo que equivale a un recorte de 7 000 millones de euros para Hungría y una reducción de 36 000 millones de euros para Polonia. Recordarán el acuerdo de Turquía de 2016 de la UE, en el que el bloque pagó miles de millones de euros y se hizo de la vista gorda ante las tendencias autocráticas de Erdogan a cambio de albergar a miles de refugiados.
Agregue a eso el aumento en las facturas de energía y el estrés económico que seguirá al aumento del gasto en defensa y los costos de asilo de Europa. Los populistas de toda Europa ya han desempolvado su retórica tradicional para mayor bienestar y apoyo de combustible en contra de aceptar inmigrantes.
La UE debe intensificar su presión para luchar contra los populistas autocráticos, oponiéndose al retroceso democrático en Hungría, Polonia y Eslovenia, incluso si tienen las cartas en materia de inmigración. Después de todo, la mejor manera de contrarrestar el impulso expansionista de los autócratas extranjeros es defendiendo la democracia en casa.
Defender la democracia en casa también significa proteger las elecciones de la desinformación y la manipulación de los votantes. piratería rusa en las elecciones presidenciales de Francia de 2017, Rusia desinformación en el referéndum holandés de Ucrania de 2016y ruso financiación de los populistas de Alemania a Italia han dañado la credibilidad de las elecciones en todo el continente. Los estados miembros de la UE tradicionalmente han desconfiado de las investigaciones conjuntas o la legislación contra estas prácticas, ya que consideran que las elecciones son un asunto puramente interno.
Con un enemigo ruso a las puertas, este argumento ya no se sostiene. Ha llegado el momento de intensificar las investigaciones conjuntas sobre la desinformación rusa, proteger conjuntamente las elecciones y los parlamentos de los ciberataques extranjeros y armonizar las normas que cierran las lagunas para la financiación extranjera de los políticos europeos.
Hace tres décadas, el colapso de la Unión Soviética encendió las esperanzas del éxito permanente de la democracia liberal. Estas esperanzas de un fin de la historia estaban mal fundadas. Los Estados de la UE no deberían volver a cometer el mismo error. La democracia no puede darse por sentada.
