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El sitio del peor desastre nuclear del mundo cayó en manos rusas en la primera semana de la invasión de Rusia, lo que generó temores de que los estándares de seguridad dentro de la zona de exclusión pudieran verse comprometidos.
Según una agencia del gobierno ucraniano, el laboratorio fue parte de un intento financiado por la Unión Europea para mejorar la gestión de desechos radiactivos, a través del análisis in situ de muestras de desechos, así como del embalaje utilizado para eliminar los desechos.
La agencia gubernamental también informó que se habían retirado del laboratorio muestras de radionúclidos, átomos inestables que pueden emitir altos niveles de radiación. Dijo que esperaba que Rusia usara las muestras para «dañarse a sí mismo, y no al mundo civilizado».
Es el susto más reciente en el infame sitio en el norte de Ucrania, cerca de la frontera con Bielorrusia. El martes, el gobierno de Ucrania advirtió sobre varios incendios cerca de la planta, que según dijo probablemente fueron provocados por la artillería rusa o un incendio provocado.
Y el personal que trabajaba en la planta el día que fue capturado tuvo la oportunidad de irse a casa recientemente, tres semanas después de que debían rotar con un equipo entrante.
El alcalde local, Yuriy Fomichev, habló con CNN después de que los trabajadores estuvieron confinados en la planta durante 10 días y los describió como «agotados, tanto mental como emocionalmente, pero principalmente físicamente».
Fomichev dijo que más de 100 personas eran personal de turno que deberían haber sido relevados después de 12 horas.
Unos 13 miembros del personal y la mayoría de los guardias se negaron a rotar, dijo Rafael Mariano Grossi, director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, en un comunicado publicado el lunes.
A principios de este mes, el sitio se vio obligado a obtener energía de generadores diésel de emergencia durante varios días, antes de volver a conectarse a la red eléctrica nacional después de reparar las líneas dañadas.
Más de 30 personas murieron inmediatamente después de la explosión del 26 de abril de 1986 que destrozó el reactor No. 4 de Chernobyl cerca de Pripyat.
En los años que siguieron, muchos otros murieron a causa de los síntomas de la radiación, según la Agencia Internacional de Energía Atómica y la Organización Mundial de la Salud. El gobierno de Ucrania evacuó a unas 135.000 personas del área y una zona de exclusión de 19 millas alrededor de la planta permanecerá inhabitable durante décadas.
En los meses posteriores al accidente, se construyó un sarcófago para cubrir el Reactor 4 y contener el material radiactivo. Esto luego se deterioró, lo que resultó en fugas de radiación.
En 2016, se colocó una estructura conocida como Nuevo Confinamiento Seguro sobre el sarcófago. El enorme diseño arqueado está destinado a evitar la liberación de material contaminado, así como a proteger el sarcófago de impactos externos, como tornados o tormentas eléctricas extremas.
