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Dos hombres fueron arrestados y acusados de estafar a compradores de tokens no fungibles (NFT) por valor de 1,1 millones de dólares, dijeron las autoridades el jueves, en lo que parece ser el primer caso penal federal de EE. UU. que involucra la clase de activos digitales cuya popularidad explotó el año pasado.
El fiscal federal Damian Williams en Manhattan dijo en un comunicado que Ethan Vinh Nguyen, de 20 años, y Andre Marcus Quiddaoen Llacuna, de 20, habían sido arrestados en Los Ángeles, California, el jueves.
Enfrentan cargos de fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero en relación con un esquema de un millón de dólares para defraudar a los compradores de NFT anunciados como «Frosties», que mostraban personajes con forma de muñeco de nieve.
A los compradores de Frosties se les dijo que serían elegibles para las recompensas del titular, como obsequios y acceso anticipado a un juego de metaverso.
Pero el 9 de enero de este año, o alrededor de esa fecha, Nguyen y Llacuna abandonaron el proyecto y transfirieron $1,1 millones en ganancias de criptomonedas del esquema a varias billeteras de criptomonedas bajo su control, dijeron los fiscales.
Tales esquemas se conocen como «tirón de alfombra».
Un abogado de Nguyen no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La información del abogado de Llacuna no estuvo disponible de inmediato.
El mercado de NFT, compuesto por activos digitales únicos que pueden representar una imagen coleccionable, un personaje de juego o un terreno en un mundo virtual, alcanzó unos 25.000 millones de dólares en 2021.
“Donde hay dinero para ganar, los estafadores buscarán formas de robarlo”, dijo Williams en un comunicado.
Los fiscales dijeron que Nguyen y Llacuna habían lanzado el proyecto «Frosties» usando seudónimos y habían estado planeando una segunda venta de NFT llamados «Embers» antes de ser arrestados.
El Departamento de Justicia de los EE. UU. señaló recientemente un mayor enfoque en los delitos relacionados con los activos digitales al formar un equipo nacional de aplicación de las criptomonedas.
(Reporte de Jody Godoy; Editado por David Gregorio)
