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LAUSANA, Suiza. Los comerciantes de materias primas como Trafigura y Vitol han ayudado a mantener el flujo de petróleo de Rusia a través de sus puertos del Mar Báltico y del Mar Negro en marzo, cuando algunas empresas occidentales comenzaron a despreciar el mercado, según fuentes de rastreo de barcos, comerciantes y navieras.
Ambas casas comerciales con sede en Suiza tienen acuerdos a largo plazo con el gigante petrolero estatal ruso Rosneft para cargar crudo en virtud de los acuerdos alcanzados antes de que la invasión de Ucrania por parte de Moscú desencadenara una ola de sanciones occidentales este mes.
En lo que va de marzo, las dos compañías combinadas han cargado 22 cargamentos de crudo de los Urales, equivalentes a 2,32 millones de toneladas de petróleo o 16,7 millones de barriles, según datos y fuentes de seguimiento de barcos de Refinitiv Eikon. Enviaron 1,84 millones de toneladas en febrero y 1,80 millones en enero.
La mayor parte del petróleo que compran las dos compañías proviene de Rosneft, aunque una gran parte del crudo que Vitol maneja a través de los puertos rusos proviene de productores kazajos.
Las compras no han violado ninguna restricción impuesta por Occidente y muchos países europeos continúan comprando gas ruso, incluso si algunas empresas occidentales como Shell y BP han dejado de comprar petróleo ruso en el mercado al contado.
Otros comerciantes con sede en Suiza, Glencore, Gunvor y Petraco, cargaron crudo ruso en marzo, aunque los volúmenes que tomaron fueron ligeramente inferiores a los de meses anteriores, según los datos de envío y la información de los comerciantes.
Los datos de carga ofrecen una indicación temprana de cómo el conflicto de Ucrania puede estar remodelando el mercado mundial del petróleo, ya que el aumento de los precios, la volatilidad y la amenaza de sanciones dificultan el comercio.
Con 12 cargamentos de los Urales que se cargarán en marzo, según los datos de envío al 25 de marzo, Trafigura está teniendo su mes más activo desde junio, cuando también cargó 12. Su promedio mensual desde principios de 2021 hasta febrero fue de 8,3 cargamentos, según a los datos y fuentes comerciales.
Los 10 cargamentos de Vitol están a la par con febrero y enero y en general en línea con un promedio de 9,6 desde que comenzó su acuerdo con Rosneft en octubre. Su promedio mensual para los primeros nueve meses de 2021 fue de 5,1 cargamentos.
El crudo de referencia Brent alcanzó su nivel más alto desde 2008 este mes debido a las preocupaciones sobre las prohibiciones de Estados Unidos y Europa a las importaciones de petróleo ruso. Mientras tanto, el crudo de los Urales se ha estado negociando con descuentos récord en comparación con los precios del Brent.
TOMANDO PRECAUCIONES
Trafigura y Vitol dijeron a Reuters que estaban cumpliendo con los contratos existentes y que no habían llegado a ningún acuerdo nuevo por el petróleo ruso desde que comenzó el conflicto de Ucrania, que Moscú llama una operación especial, el 24 de febrero. No comentaron sobre los volúmenes de petróleo ruso que tienen. estado comprando
Si bien los contratos a largo plazo no son públicos, tres fuentes dijeron a Reuters que Trafigura tiene un acuerdo vigente al menos hasta el próximo año, mientras que el de Vitol se extiende hasta al menos octubre de este año. Las fuentes dijeron que los contratos les dieron a las compañías mucha flexibilidad sobre la cantidad de petróleo que pueden comprar cada mes.
Las compañías se negaron previamente a comentar con Reuters sobre los términos de los acuerdos.
«Seguimos cumpliendo con nuestras obligaciones legales que surgen de los acuerdos a plazo existentes celebrados antes de la guerra en Ucrania», dijo un portavoz de Trafigura.
«Estamos tomando todas las precauciones para garantizar que cumplimos plenamente con las regulaciones y sanciones aplicables y continuamos interactuando con los clientes y los gobiernos para comprender sus requisitos y proporcionar los productos básicos y la energía que necesitan en un mercado de productos básicos gravemente interrumpido», dijo el portavoz.
Todavía se están cerrando acuerdos para abril, pero hasta ahora Trafigura ha alineado ocho cargamentos para los primeros 10 días del mes y Vitol tiene seis. Las empresas también están ofreciendo petróleo ruso conocido como ESPO Blend, que se exporta a través de puertos asiáticos, en mayo.
La Unión Europea prohibió las transacciones con varias empresas energéticas rusas, incluida Rosneft, el 15 de marzo. Sin embargo, Bruselas dio un período de liquidación de dos meses para los contratos ya acordados y excluyó las compras que eran «estrictamente necesarias».
Las refinerías de petróleo europeas están estudiando actualmente qué significan exactamente las nuevas medidas de la UE para las compras de crudo ruso y algunas buscan petróleo de otros lugares mientras esperan una aclaración, dijeron los comerciantes.
Los comerciantes de petróleo dijeron que esperaban que Trafigura y Vitol siguieran adelante con las compras de crudo de Rosneft en abril y mayo, pero posiblemente no en los volúmenes planeados inicialmente dadas las posibles dificultades para vender los cargamentos a los compradores de la UE.
SIN NUEVOS NEGOCIOS
Las grandes petroleras occidentales TotalEnergies, Shell y Exxon Mobil, así como la finlandesa Neste, cargaron cargamentos de petróleo ruso en marzo.
La mayoría se hicieron a principios de mes y se ordenaron antes de la invasión, aunque la británica Shell se hizo con un cargamento de petróleo ruso de Trafigura con un gran descuento el 4 de marzo. Shell se había comprometido unos días antes a poner fin a sus operaciones en Rusia y luego se disculpó por el comercio después de una lluvia de críticas.
Se han cancelado algunos cargamentos de Urales que debían ser cargados por las empresas occidentales en la segunda quincena de marzo. Shell, Neste y TotalEnergies dijeron que han detenido nuevas compras al contado de petróleo ruso. Exxon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La casa comercial Petraco dijo a Reuters que el petróleo ruso que ha cargado, o que debía cargar, fue contratado antes de la invasión de Ucrania y que cumple estrictamente con las políticas gubernamentales.
Petraco tiene un contrato a largo plazo con el productor de petróleo ruso Neftisa que se extiende hasta fines de 2022 y un contrato a corto plazo con la estatal Zarubezhneft que vence a fines de marzo, según los comerciantes.
Gunvor y Glencore tienen licitaciones de compra de los Urales con Rosneft desde octubre hasta marzo de este año y la mayor parte del crudo ruso cargado cayó bajo esos contratos. No se espera que ninguno de los dos cargue petróleo Rosneft en abril, dijeron los comerciantes.
Gunvor dijo a Reuters que no hará ningún negocio nuevo con Rusia, mientras que una fuente cercana a Glencore dijo que solo manejaba petróleo de contratos previos a la invasión.
¿DESTINO ASIA?
Rusia planea exportar 6,2 millones de toneladas de crudo de los Urales desde sus puertos bálticos y unos 2,28 millones a través de Novorossiisk en el Mar Negro, según el cronograma de carga de marzo.
Si bien el destino final de algunos cargamentos puede cambiar, se espera que el volumen total de las exportaciones rusas para marzo se mantenga en línea con sus planes antes de la invasión.
La mayor parte del petróleo que se envía en marzo debe ir a Europa, y aproximadamente un tercio se dirige a India y China, según muestran los datos de envío.
Sin embargo, los comerciantes dijeron que esperaban que aproximadamente la mitad del petróleo que debía ir al centro de refinación y almacenamiento de Amsterdam-Rotterdam-Amberes probablemente se descargaría en petroleros más grandes y se enviaría a Asia, dada la renuencia de los compradores de la UE a aceptar crudo ruso.
Litasco, el brazo comercial suizo de la rusa Lukoil, tiene una de las mayores cuotas de las exportaciones rusas de crudo por vía marítima en marzo con alrededor de 1,5 millones de toneladas que se cargarán, según datos de envío. Litasco se negó a comentar.
Unipec de China, el brazo comercial de la refinería más grande de Asia, Sinopec, tomó varios cargamentos de los Urales en marzo, dijeron fuentes comerciales y de seguimiento. Unipec no respondió a una solicitud de comentarios.
Los comerciantes dijeron que varios cargamentos de crudo ruso que debían cargarse a fines de marzo aún no tenían tanqueros alineados, lo que genera dudas sobre si las cargas se realizarán.
Si bien las empresas comerciales suizas han estado cargando petróleo ruso, no todos sus petroleros tienen destinos firmes en este momento, dijeron tres fuentes comerciales.
«Una cosa es cargar el petróleo y otra encontrar el comprador», dijo un comerciante de crudo de los Urales.
(Reporte de Julia Payne y reporteros de Reuters; Editado por David Clarke)
