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Las formas de democracia deliberativa, como las redes de participación pública, pueden apoyar la política tradicional, pero la integración de los jóvenes en el proceso sigue siendo un desafío, dijo Gillian Coughlan, alcaldesa del condado de Cork en Irlanda, en una entrevista con EURACTIV.
En 2014, Irlanda introdujo las llamadas “Redes de participación pública” (PPN), con el fin de ayudar a llevar las preocupaciones e ideas de las organizaciones de la sociedad civil a las autoridades públicas y las instituciones más tradicionales de la democracia representativa.
Como alcaldesa electa del condado de Cork, Gillian Coughlan es parte de la democracia representativa, en lugar de la democracia deliberativa que representan los PPN debido a su papel principalmente consultivo en la formulación de políticas. No obstante, Coughlan ve mucho valor en la participación de las PPN en las políticas locales.
“A medida que te involucras más y más en el lado político de las cosas, pierdes algo de esa sensación en el terreno”, dijo a EURACTIV.
“Y así, para mantener nuestras políticas lo más cerca posible del ciudadano, se estableció la red de participación ciudadana. Y es extremadamente exitoso”.
El florecimiento de las PPN en Irlanda parece probar el punto de vista de Coughlan. A fines de 2020, aproximadamente 17 500 organizaciones locales de la sociedad civil formaban parte de una de las 31 PPN que se establecieron en toda Irlanda, según un informe de 2020. reporte anual. Este es un aumento de más del 10% en comparación con 2019.
Los miembros de una PPN pueden nominar representantes que participen en las reuniones de los comités de políticas locales de los consejos municipales y los consejos de los condados para expresar sus puntos de vista. Actúan como un «a prueba de fallas», como dice Coughlan, asegurando que las preocupaciones, así como la información práctica en poder de las asociaciones ambientales, sociales y económicas, no se pasen por alto.
Sin embargo, dado que la participación en las PPN es autoselectiva, no garantizan automáticamente la inclusión de todas las personas.
“Estoy viendo un aumento en el perfil de edad”, dijo Coughlan, relacionando esto con el tema de la reducción de la actividad de la sociedad civil a nivel local.
“Las personas que se unieron a los 50 ahora todavía están allí a los 70. Pero las personas que ahora tienen 50 años ya no se unen. Es un reto, de eso no hay duda”.
“No es necesariamente un sesgo, es un reflejo real de las personas que están haciendo lo que hay que hacer sobre el terreno”.
Pero Coughlan teme que esto pueda resultar en prioridades sesgadas de la política local, por ejemplo, en temas climáticos.
“No quiero ser discriminatorio al respecto, pero tal vez, en la mediana edad, cuando la gente está en el consejo, tal vez vean principalmente objetivos a corto plazo. Mientras que creo que la amplitud de visión de una persona más joven tal vez pueda impulsarnos a la acción”, dijo a EURACTIV.
Como maestra de escuela secundaria, Coughlan conoce el desafío de lograr que los jóvenes participen. Ella piensa que la pandemia de COVID hizo que la situación fuera aún más difícil.
“Algunos de los adolescentes se han vuelto muy insulares. No necesariamente tienen miedo de salir, sino por costumbre”, dijo.
“Cuando regresaron a la escuela, no había audacia. De hecho, no hubo problemas reales de comportamiento. Pero todo el mundo estaba un poco desconectado”, dijo Coughlan, y agregó que sus antiguos colegas maestros a menudo usaban la palabra “zombificado” para describir la situación.
Si bien este problema relacionado con COVID podría normalizarse con el tiempo, el desafío de cómo incluir a los jóvenes parece que permanecerá.
“Puedes reunirlos y hablarán y hablarán y hablarán. Pero, ¿cómo lograr que den el siguiente paso a la acción? preguntó Coughlan.
Un reciente caso de estudio de PPN realizadas por las autoridades irlandesas establece que la inclusión de los jóvenes es una faceta importante de una participación significativa. Sugiere que esto se puede hacer a través de los consejos locales de niños y jóvenes ya través de grupos comunitarios que atienden principalmente a los jóvenes, por ejemplo, grupos deportivos o ambientales.
Otra pregunta es qué tan preparada estará la política local para escuchar las sugerencias de los jóvenes una vez que se sacudan la zombificación relacionada con el encierro y recuperen su audacia.
“Tal vez algunos políticos piensen que los jóvenes son demasiado radicales”, dijo Coughlan a EURACTIV, afirmando que ella no era una de ellos.
“Debemos tener sus sueños y su creatividad”, dijo.
[Edited by Nathalie Weatherald]
