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Estados Unidos liberará 1 millón de barriles de petróleo por día de sus reservas estratégicas para ayudar a reducir los precios de la gasolina y combatir la inflación en todo el país, anunció la Casa Blanca el jueves.
El presidente Joe Biden planea aprovechar la Reserva Estratégica de Petróleo de la nación durante los próximos seis meses a medida que los productores nacionales aumenten la producción, según una hoja informativa publicada por la administración de Biden.
“La escala de esta liberación no tiene precedentes: el mundo nunca ha tenido una liberación de reservas de petróleo a esta tasa de 1 millón por día durante este período de tiempo”, dijo la Casa Blanca en un comunicado. «Este lanzamiento récord proporcionará una cantidad histórica de suministro que servirá como puente hasta finales de año, cuando la producción nacional aumente».
Un alto funcionario de la administración dijo a los periodistas el jueves por la mañana que, en combinación con acciones similares en otros países, la cantidad diaria promedio liberada de las reservas estratégicas mundiales debería superar el millón de barriles.
Los precios del petróleo cayeron el jueves después de que surgieron informes el miércoles por la noche que sugerían que tal movimiento era inminente.
Los futuros del crudo Brent de referencia internacional para mayo cayeron un 4% para negociarse a 108,89 dólares por barril. Los futuros del crudo estadounidense cayeron un 4,7% a 102,84 dólares. Anteriormente en la sesión, el contrato se negoció a un precio tan bajo como $100,16.
El anuncio se produce cuando la Casa Blanca busca formas de combatir el aumento en los precios de la energía causado por la invasión rusa de Ucrania. Si bien los precios del petróleo están muy por debajo de los máximos vistos a principios de este año, el caos geopolítico ha seguido elevando los costos del petróleo y suscitando temores sobre la disponibilidad de petróleo y gas natural.
Biden luego comentó sobre los esfuerzos de la administración para enfriar los precios del petróleo y culpó al presidente ruso, Vladimir Putin, por el aumento más reciente en los costos de energía.
“Muchas personas ya no compran petróleo ruso en todo el mundo. Prohibí el petróleo importado de Rusia aquí en Estados Unidos, los republicanos y demócratas en el Congreso lo pidieron y lo apoyaron. Fue lo correcto”, dijo Biden.
“Pero como dije en ese momento, tendrá un costo”, agregó el presidente. “A medida que el petróleo ruso sale del mercado mundial, la oferta de petróleo cae y los precios aumentan. Ahora, el aumento de precios de Putin está golpeando a los estadounidenses en la bomba”.
El reciente aumento en los precios del crudo ha llevado a un salto en los precios domésticos de la gasolina, con el precio promedio nacional de un galón de gasolina a $4.23, frente a los 2,87 dólares de hace un año. Ese salto ha contribuido a un aumento más amplio en los precios que pagan los consumidores por todos los bienes y servicios, y un aumento del 7,9% en la inflación año tras año.
Roger Read, analista senior de energía de Wells Fargo Securities, señaló que la publicación diaria planificada de Biden del SPR es aproximadamente el 1% de la producción global diaria y el 5% del consumo de EE. UU.
«No quiero que parezca que no es nada, pero acabas de llegar al problema en el que podemos estar fuera de mucho más que solo 1 millón de barriles. Así que ayuda, pero es poco probable que resuelva el problema», dijo. . «Al final, es un poco como una curita y creo que un poco de esperanza de que la OPEP se ponga al día más adelante en el año».
La Casa Blanca también utilizó el anuncio del jueves para criticar a la industria energética nacional por «ocuparse» en más de 12 millones de acres de tierra federal y 9.000 permisos de producción no utilizados pero ya aprobados.
Específicamente, Biden imploró a los legisladores que impusieran tarifas a las empresas que no usan pozos de sus arrendamientos en acres de tierras públicas.
«Las empresas que están produciendo a partir de sus acres arrendados y pozos existentes no enfrentarán tarifas más altas», dijo la administración. «Pero las empresas que continúan sentadas en acres no productivos tendrán que elegir si comienzan a producir o pagan una tarifa por cada pozo inactivo y acre no utilizado».
Un alto funcionario de la administración agregó más tarde que la Casa Blanca se ha estado reuniendo con líderes de la industria para alentar a los productores a usar terrenos ya aprobados para aumentar la capacidad de EE. UU. con comentarios mixtos.
«Creemos que la industria necesita intensificar», dijo el funcionario. «Se necesita hacer más, se necesita invertir en producción adicional».
«Hay empresas por ahí que han dicho que sí, que están haciendo lo correcto», agregó la persona. Pero hay otros «que han dicho que no importa dónde esté el precio, no van a producir más. En cambio, se centran en devolver dividendos y distribuciones a los accionistas».
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo en un tuit el jueves por la tarde que su departamento está listo de inmediato para desplegar 1 millón de barriles por día.
La Casa Blanca dijo que Biden también instará a los legisladores a fomentar la independencia energética estadounidense mediante la aprobación de una legislación para acelerar la transición a la energía limpia.
El presidente también planea invocar la Ley de Producción de Defensa para apoyar la producción y el procesamiento de minerales y materiales utilizados para baterías de gran capacidad como litio, níquel, cobalto, grafito y manganeso.
«Los sectores respaldados por estas baterías de gran capacidad, el transporte y el sector energético, representan más de la mitad de las emisiones de carbono de nuestra nación», dijo la administración en una hoja informativa.
— Pippa Stevens de CNBC contribuyó con el reportaje.
