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Para cualquiera que haya seguido el estilo de guerra del presidente ruso Vladimir Putin, es un patrón deprimentemente familiar. El ejército de Rusia tiene una cultura de brutalidad y desprecio por las leyes de los conflictos armados que ha sido ampliamente documentada en el pasado.
«El ejército ruso se burló repetidamente de las leyes de la guerra al no proteger a los civiles e incluso atacarlos directamente. Las fuerzas rusas lanzaron ataques indiscriminados, usaron armas prohibidas y, en ocasiones, aparentemente atacaron deliberadamente a civiles y objetos civiles, un crimen de guerra».
Pero las escenas que se desarrollan en lugares como Bucha sugieren un tipo íntimo de violencia, algo que recuerda a la guerra de Rusia en Chechenia.
Locales desenterraron fosas comunes en Chechenia; funcionarios internacionales realizaron viajes de investigación a la región e hicieron declaraciones preocupadas por los informes de abusos y ejecuciones extrajudiciales. Esas declaraciones no impidieron que el ejército ruso siguiera adelante con su despiadada campaña de pacificación.
Pruebas similares de ejecuciones sumarias abundan en ciudades como Bucha. Un equipo de CNN visitó el sótano de un edificio y vio los cuerpos de cinco hombres antes de que un equipo ucraniano los retirara. Un asesor del ministro del Interior de Ucrania, Anton Gerashchenko, le dijo a CNN que los cinco hombres habían sido torturados y ejecutados por soldados rusos.
CNN no puede verificar de forma independiente las afirmaciones de Gerashchenko. Pero igualmente preocupante es el supuesto trato de los prisioneros de guerra ucranianos por parte de las fuerzas rusas. La defensora del pueblo de derechos humanos del parlamento ucraniano, Liudmyla Denisova, dijo el lunes que el trato de Rusia a los prisioneros de guerra viola las Convenciones de Ginebra, presentando un caso teórico para posibles juicios por crímenes de guerra.
En una publicación de Facebook el lunes, Denisova dijo que los soldados ucranianos liberados «hablaron del trato inhumano que les dio la parte rusa: los mantuvieron en un campo, en un pozo, en un garaje. Periódicamente, uno era sacado: golpeado con las culatas de los rifles, disparos junto a la oreja, intimidados».
CNN no puede verificar de forma independiente las afirmaciones de Denisova.
Igor Zhdanov, corresponsal del medio de propaganda estatal ruso RT, publicó videos el 22 de marzo que mostraban a prisioneros de guerra ucranianos siendo procesados para «filtración» -la palabra elegida por Zhdanov- después de ser capturados. Los videos muestran a rusos enmascarados buscando tatuajes o insignias entre sus cautivos, que supuestamente mostrarían afiliación con grupos nacionalistas o «neonazis» que los rusos han presentado como su principal enemigo en Ucrania.
Zhdanov dijo en su publicación que los prisioneros de guerra ucranianos estaban siendo tratados con humanidad. Pero su elección de palabras fue ominosa. Durante la guerra en Chechenia, las fuerzas rusas utilizaron notoriamente los llamados «campos de filtración» para separar a los civiles de los combatientes rebeldes. La legendaria reportera de investigación rusa Anna Politkovskaya recopiló testimonios de civiles chechenos detenidos en centros de filtración, donde los detenidos dijeron que los mantuvieron en pozos y los sometieron a descargas eléctricas, palizas e interrogatorios despiadados.
Las fuerzas rusas también han apuntado a los alcaldes ucranianos locales para su detención, y en al menos un caso, dicen las autoridades ucranianas, una ejecución extrajudicial.
«En este momento, 11 alcaldes locales de las regiones de Kiev, Kherson, Mykolaiv y Donetsk están en cautiverio ruso», dijo el domingo la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, en un mensaje publicado en las redes sociales. Ella dijo que el gobierno ucraniano se enteró el sábado de que Olga Sukhenko, la alcaldesa de Motyzhyn, un pueblo en la región de Kiev, fue asesinada bajo la custodia de las fuerzas rusas.
Ivan Fedorov, alcalde de la ciudad sureña de Melitopol, quien fue detenido por las fuerzas rusas pero luego liberado como parte de un intercambio de prisioneros, dijo que las fuerzas rusas que ocupaban su ciudad se estaban apropiando de los negocios locales y dijo que la «situación es difícil, porque Los soldados rusos se han declarado autoridades pero claro, a ellos no les importan las personas y sus problemas, solo les importa quitarles el dinero a los empresarios, [and seizing] sus negocios».
Mucho antes de la invasión de Ucrania, el ejército ruso tenía fama de tener una cultura de la crueldad. Rusia tiene un sistema híbrido de mano de obra de soldados contratados y reclutas. Aunque el gobierno ruso afirma haber logrado avances en la profesionalización de sus fuerzas, las fuerzas armadas del país todavía tienen un sistema de novatadas brutal conocido como dedovshchina, una notoria tradición que alienta a los reclutas veteranos a golpear, brutalizar o incluso violar a los reclutas más jóvenes.
Putin anunció recientemente un decreto sobre el reclutamiento de primavera, fijando un objetivo para que 134.500 personas sean convocadas a las fuerzas armadas rusas. El presidente ruso afirmó originalmente que los reclutas rusos no participarían en lo que Rusia ha denominado eufemísticamente la «operación militar especial» en Ucrania. Pero el Ministerio de Defensa ruso reconoció posteriormente que los reclutas estaban luchando en Ucrania, y las fuerzas ucranianas afirman haber tomado prisioneros a un número considerable de reclutas rusos.
Los investigadores ucranianos ya están iniciando investigaciones criminales de presuntos delitos cometidos por las fuerzas rusas a medida que se liberan más áreas del control ruso, particularmente alrededor de Kiev y la ciudad norteña de Chernihiv.
Pasarán días, o quizás semanas, antes de que tengamos una imagen más completa de lo que sucedió en Bucha. Pero si el pasado sirve de guía, hay pocas esperanzas de que los perpetradores rusos sean llevados ante la justicia.
Alex Hardie de CNN contribuyó a este informe. Vasco Cotovio de CNN contribuyó con reportajes desde Bucha, Ucrania.
