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Pero en un aspecto importante, el plan de Putin parece haber fracasado: la guerra ha unido a Occidente contra Moscú de maneras que parecían inimaginables en enero.
Se espera que Finlandia produzca un informe sobre la política de seguridad del país esta semana, un paso clave en el camino hacia la posible postulación de la nación a la OTAN.
Se espera que ese informe inicie discusiones en el parlamento de Finlandia sobre si buscar la membresía en la alianza, discusiones que la primera ministra finlandesa, Sanna Marin, dijo que esperaba que concluyeran «antes de mediados del verano».
El ministro de Relaciones Exteriores de Finlandia, Pekka Haavisto, dijo el lunes que era «importante» que la vecina Suecia siguiera un «proceso similar» que espera lleve tiempo. «Pero, por supuesto, intercambiamos información todo el tiempo y, con suerte, si tomamos decisiones similares, podríamos tomarlas al mismo tiempo».
Suecia celebra unas elecciones a finales de este año, en las que es probable que la OTAN sea un tema clave de campaña, y los principales partidos posiblemente no se opongan a unirse a la alianza.
La opinión pública en ambos países ha cambiado significativamente desde la invasión, y los aliados y funcionarios de la OTAN en general apoyan la unión de los dos países. La única objeción seria podría provenir de Hungría, cuyo líder es cercano a Putin, pero los funcionarios de la OTAN creen que podría torcer el brazo del primer ministro Viktor Orban.
Dado que Putin comenzó su guerra exigiendo que la OTAN hiciera retroceder sus fronteras a donde estaban en la década de 1990, el hecho de que esto se esté considerando representa un desastre diplomático para Moscú. Y si Finlandia en particular se uniera, Putin encontraría a Rusia compartiendo repentinamente una frontera adicional de 830 millas con la OTAN.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, advirtió el lunes que expandir la OTAN no traerá más estabilidad a Europa.
«Hemos dicho repetidamente que la alianza en sí misma es más una herramienta para la confrontación. Esta no es una alianza que brinda paz y estabilidad, y una mayor expansión de la alianza, por supuesto, no conducirá a una mayor estabilidad en el continente europeo». él dijo.
Rob Bauer, jefe del comité militar de la OTAN, dijo a los periodistas el martes que la alianza no ha descartado nuevos miembros, pero dijo que en última instancia depende de Finlandia y Suecia decidir si quieren unirse, informó Reuters.
«Es una decisión soberana de cualquier nación que quiera unirse a la OTAN solicitar la membresía, lo que hasta ahora no han hecho… No estamos obligando a nadie a ingresar a la OTAN», dijo Bauer.
La invasión de Putin tampoco ha motivado a Ucrania a retirarse de su deseo de una integración más estrecha con Occidente. Si bien es poco probable que el país se una a la OTAN, sus esfuerzos para unirse a la Unión Europea se han acelerado desde el comienzo de la guerra. Esto llevaría mucho tiempo y también podría enfrentar una fuerte oposición de Hungría, que ya está en una desagradable batalla con Bruselas por sus violaciones del estado de derecho, lo que provocó que la UE propusiera suspender la financiación central de Budapest.
Sin embargo, una vez más, el hecho de que se esté hablando y el nivel de apoyo entre los líderes y funcionarios de la UE es otra indicación de cuán unido se ha vuelto Occidente contra Rusia.
Vale la pena señalar que desde el comienzo de la guerra, Occidente se ha mantenido en gran medida unido en su respuesta a Rusia, ya sea mediante sanciones económicas o apoyo militar a Ucrania.
Sin embargo, se avecinan algunos desafíos que pondrán a prueba cuán unida es realmente esta alianza contra Rusia.
Primero, si surge que Rusia ha usado armas químicas en Ucrania, habrá una enorme presión para que Occidente, particularmente la OTAN, asuma un papel aún más activo en la guerra, algo que la alianza se ha mostrado renuente a hacer hasta ahora.
Los miembros de la OTAN ya han discutido las líneas rojas y qué medidas se deben tomar en caso de armas químicas, pero esos detalles aún son privados para evitar que Rusia tome medidas preventivas de protección.
Sin embargo, es casi seguro que cualquier intervención de la OTAN conduciría a una situación de seguridad menos estable en Europa, ya que Occidente correría el riesgo de una confrontación militar con Rusia, una potencia nuclear, que probablemente respondería intensificando sus ataques contra Ucrania y posiblemente en otras áreas de influencia tradicional rusa.
En segundo lugar, la crisis del costo de vida en muchos países europeos pronto podría poner a prueba la unidad de las futuras sanciones occidentales sobre Rusia y los embargos sobre la energía rusa.
Si, en última instancia, la economía de Europa occidental se considera más importante que hacer que Rusia rinda cuentas por librar la guerra contra su vecino pacífico, entonces Putin podría, hasta cierto punto, salirse con la suya invadiendo un país inocente.
Pero por ahora, mientras esa unidad se mantiene en gran medida, está claro que el deseo de Putin de menospreciar a la alianza occidental ha fracasado, y que el hombre fuerte ha asegurado el estatus de paria para su nación, posiblemente en los años venideros.
Jennifer Hansler contribuyó a este despacho desde Washington.
