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Ahora es una declaración de hecho que el Primer Ministro violó la ley. Se cree que es el primer primer ministro británico en la historia en ser castigado por hacerlo mientras estaba en el cargo y, si siguiera el protocolo, ahora renunciaría a su cargo.
Downing Street ha confirmado que Johnson ha sido multado por la Policía Metropolitana de Londres como parte de su investigación sobre el llamado escándalo Partygate. Dijeron que la multa estaba relacionada con una reunión celebrada el 19 de junio de 2020, cuando el equipo de Johnson realizó una reunión improvisada para su cumpleaños en la que le obsequiaron un pastel.
Según las restricciones de Covid vigentes en ese momento, no se permitían reuniones en interiores, y las personas solo podían reunirse afuera en grupos de hasta seis personas.
ITV, afiliada de CNN, informó anteriormente que se realizaron dos reuniones para celebrar el cumpleaños de Johnson el 19 de junio: una, a la que asistieron hasta 30 personas, celebrada en la oficina del gabinete por la tarde, y otra esa noche organizada en la residencia de Johnson y a la que asistieron amigos de la familia.
Downing Street dijo el martes que en esa fecha, Johnson había «participado en una reunión de dos o más personas en el interior de la Sala del Gabinete en el número 10 de Downing Street».
Johnson ha confirmado que esto sucedió, pero previamente cuestionó que se tratara de una reunión. En enero, uno de los principales aliados de Johnson afirmó que el primer ministro había sido «emboscado con un pastel».
Se ha alegado que se llevaron a cabo muchas otras fiestas y reuniones en Downing Street y otros edificios gubernamentales en un momento en que el resto del país tenía prohibido reunirse en grupos debido a las reglas de Covid-19 establecidas por el gobierno de Johnson. El Primer Ministro ha sido acusado de estar al tanto de las reuniones y, en algunos casos, de asistir a ellas.
Johnson y su equipo han descartado repetidamente todas las acusaciones dirigidas al gobierno. En un momento, el portavoz oficial del Primer Ministro dijo a los periodistas que «las reglas de Covid se han seguido en todo momento».
Johnson se disculpó el martes por la noche y dijo que, si bien no creía haber violado ninguna regla en ese momento, respeta y acepta la decisión de la policía y pagó la multa. Dijo que no renunciaría, a pesar de los llamados de todos los principales partidos de oposición para que deje su trabajo de inmediato.
En declaraciones a Sky News, Johnson insistió en que «no se me ocurrió que esto podría haber sido una infracción de las reglas». Agregó que, una vez saldada la multa, ahora «se concentrará en el trabajo que tiene entre manos».
¿Trivial o tóxico?
Por trivial que parezca una reunión con un pastel de cumpleaños, el escándalo en sí ha sido tan tóxico que la multa de Johnson en relación con él es muy perjudicial.
Comenzó el 30 de noviembre del año pasado, cuando el periódico Daily Mirror informó que en diciembre de 2020 se celebraron reuniones sociales que podrían describirse como fiestas en Downing Street. Johnson negó que se hubiera infringido alguna regla.
Poco después, apareció un video de su exsecretario de prensa bromeando sobre una fiesta de Navidad en Downing Street. Johnson dijo que estaba «enfermo y furioso por eso», pero agregó que «me han asegurado repetidamente que no se rompieron las reglas».
Durante los meses que siguieron, surgieron más denuncias de fiestas de vino en el jardín de Downing Street y concursos de Navidad, algunos de los cuales Johnson fue fotografiado asistiendo. Downing Street afirmó que ambos eventos estuvieron adecuadamente distanciados socialmente.
La funcionaria principal Sue Gray ha publicado un informe inicial sobre el escándalo de Partygate. El informe, que encargó el propio Johnson, remitió 12 hechos a la policía para una investigación criminal. Dijo que hubo «fallas de liderazgo y juicio por parte de diferentes partes del No 10 y la Oficina del Gabinete en diferentes momentos». Gray presentará su informe final en algún momento en el futuro, aunque no hay una fecha fija.
Prueba de elecciones locales
Si bien puede parecer que la posición de Johnson ahora es insostenible, es plausible que intente sobrellevar esta crisis.
En primer lugar, existe cierto consenso entre los legisladores del partido Conservador de Johnson (las personas que podrían destituir a Johnson de su cargo si no renuncia) de que ahora no es el momento de cambiar de Primer Ministro, dada la situación en Ucrania.
En segundo lugar, el Reino Unido celebrará elecciones locales en las próximas semanas y la mayoría de esos legisladores creen que mantener a Johnson en el cargo, aunque tenso, es una mejor opción que cambiar de líder con poca antelación.
En tercer lugar, y posiblemente lo más importante, no está claro si destituir a Johnson de su cargo es la mejor opción política para el Partido Conservador. A pesar de las malas encuestas desde que salió a la luz el escándalo y la enorme ira pública dirigida directamente al primer ministro, no es seguro que algún otro conservador atraiga a los votantes más que Johnson, quien ha desafiado la gravedad política durante gran parte de su carrera.
Rishi Sunak, Ministro de Hacienda de Johnson (el segundo cargo más poderoso en el gobierno británico) también ha sido multado por asistir a la misma reunión. Muchos lo veían como un candidato potencial para reemplazar a Johnson, pero desde entonces se ha visto empantanado tanto en la crisis de Partygate como en las acusaciones sobre los arreglos fiscales de su familia.
Por ahora, hay poca claridad en nada. Solo tenemos algunos detalles sobre exactamente por qué Johnson ha sido multado. No sabemos qué habrá en el informe final de Gray, o cuánto apetito hay para que Johnson renuncie, ya sea en su propio partido o entre el público en general.
Pero cuanto más dura esta crisis, peor parece ser para Johnson. Incluso si es posible aferrarse al poder, eso no significa que sea aconsejable. Y en el caso de que el público británico finalmente se canse de Johnson, entonces cuanto más retrase lo inevitable, peor será la caída en desgracia, para él y su partido.
