Biden nominará a Michael Barr como regulador bancario de la Fed

El presidente Joe Biden nominará a Michael Barr, un exfuncionario del Departamento del Tesoro, para ser el principal regulador de la Reserva Federal a cargo de los grandes bancos.

Se esperaba la elección de Barr después de que CNBC confirmara a principios de semana que él era el favorito de la Casa Blanca para el puesto. Convertiría al principal autor de leyes financieras en quizás el regulador bancario estadounidense más poderoso: el vicepresidente de supervisión de la Fed.

Barr se desempeñó como subsecretario del Tesoro para instituciones financieras durante la administración de Obama, donde ayudó a diseñar la Ley Dodd-Frank de 2010. Esa ley fue una de las reformas más amplias de la regulación financiera en la historia de los EE. UU. y llegó inmediatamente después de la crisis financiera de 2008-2009.

Entre sus muchas disposiciones destinadas a proteger la economía de futuras calamidades, Dodd-Frank produjo tanto la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) como el vicepresidente de supervisión de la Fed.

“Jugó un papel decisivo en la aprobación de Dodd-Frank, para garantizar que una futura crisis financiera no creara dificultades económicas devastadoras para las familias trabajadoras”, dijo Biden en un comunicado el viernes por la mañana que acompañó el anuncio formal de la Casa Blanca.

“Él entiende que este trabajo no es partidista, sino que desempeña un papel fundamental en la regulación de las instituciones financieras de nuestra nación para garantizar que los estadounidenses reciban un trato justo y proteger la estabilidad de nuestra economía”, agregó Biden.

El presidente también subrayó el hecho de que Barr recibió apoyo tanto de demócratas como de republicanos cuando fue confirmado previamente por el Senado.

Ese puede ser un reconocimiento indirecto de las dificultades que ha enfrentado la administración al tratar de promover a algunos de sus nominados para puestos de reguladores financieros en una división del Senado 50-50.

Sarah Bloom Raskin, la primera elegida por Biden para ser la reguladora bancaria de la Fed, retiró su candidatura el mes pasado. Se retiró de la consideración después de que Joe Manchin de Virginia Occidental, el demócrata más conservador en el Senado, dijera que no apoyaría su nominación debido a sus puntos de vista sobre el cambio climático y las ideas de política energética.

El mismo Barr había sido considerado el año pasado como la elección de Biden para dirigir la Oficina del Contralor de la Moneda. Pero los demócratas progresistas, preocupados por lo que consideraban sus cómodos lazos con Wall Street, apagaron su candidatura.

Más tarde, la Casa Blanca eligió a Saule Omarova para reemplazar a Barr como su candidata para dirigir la OCC hasta que se vio obligada a retirarse en noviembre como resultado del escepticismo de los senadores demócratas moderados Mark Warner de Virginia y Jon Tester de Montana.

Al recurrir nuevamente a Barr, la Casa Blanca está apostando a que la retirada de Raskin a manos de Manchin es suficiente para persuadir a los progresistas, que podrían haber preferido a Raskin, de respaldar una opción más centrista.

Es probable que esos demócratas quieran que Barr divulgue los detalles de su trabajo anterior para empresas de tecnología financiera como Ripple Labs, una empresa de pagos basada en blockchain, para garantizar que está aislado de los intereses corporativos.

Aún así, aquellos familiarizados con el pensamiento de la Casa Blanca dicen que los asesores del presidente creen que pueden convencer a personas como la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, quien previamente aplaudió el trabajo de Barr al escribir Dodd-Frank y establecer el CFPB.

Más tarde el viernes, Warren resolvió esas conjeturas respaldando la elección del presidente.

«El vicepresidente de supervisión de la Fed es un regulador financiero poderosamente importante, responsable de responsabilizar a los bancos más grandes y prevenir la próxima crisis financiera», escribió Warren en una publicación en Twitter.

«Durante la administración de Obama, Michael Barr fue una fuerza clave en la creación de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, y tengo la intención de apoyar al candidato del presidente Biden para este importante papel en la Reserva Federal», agregó.

Los demócratas moderados como el senador Sherrod Brown de Ohio, presidente del Comité Bancario del Senado, se consideran un apoyo más confiable para el veterano de las administraciones de Obama y Clinton.

Un asistente republicano le dijo a CNBC que Barr probablemente recibiría muchos votos en contra de sus filas debido a su trabajo en la elaboración de lo que muchos en el Partido Republicano consideran regulaciones financieras demasiado onerosas.

Si se confirma para el puesto de la Fed, Barr estaría a cargo de supervisar los bancos más grandes del país, incluidos JPMorgan Chase, Bank of America y Citigroup. El vicepresidente de supervisión supervisa la seguridad de los prestamistas más grandes del país al verificar que cumplan con los requisitos de capital, controlar los riesgos y someter a los bancos a pruebas de estrés periódicas.

Barr también sería una voz importante en política monetaria como uno de los siete miembros de la junta de gobernadores de la Fed, que votan en cada reunión del banco central.

El mes pasado, la Fed inició lo que se espera que sea una serie de aumentos de las tasas de interés para ayudar a calmar la inflación rebelde. El Departamento de Trabajo informó el martes que los precios que pagan los estadounidenses aumentaron un 8,5% en los 12 meses que terminaron en marzo, el ritmo más alto desde 1981.

Pero imponer costos de endeudamiento más altos a la economía estadounidense es una tarea difícil en el mejor de los casos.

Los economistas, incluida la Secretaria del Tesoro y expresidenta de la Fed, Janet Yellen, dicen que la Fed tendrá que tener cuidado de no retirar sus políticas de dinero fácil demasiado rápido, o de lo contrario arriesgar el crecimiento del PIB de EE. UU. ante las restricciones actuales de la cadena de suministro y el Guerra Rusia-Ucrania en Europa.

«Tienen un doble mandato. Intentarán mantener mercados laborales sólidos mientras reducen la inflación», dijo Yellen sobre la Fed el miércoles. «Y se ha hecho en el pasado. No es una combinación imposible, pero requerirá habilidad y también buena suerte».

Excluyendo a Barr, la Casa Blanca tiene cuatro candidatos a la Fed frente al Senado: Jerome Powell, Lael Brainard, Lisa Cook y Philip Jefferson.

Barr es el actual decano de la escuela de políticas públicas de la Universidad de Michigan, puesto que aceptó después de su trabajo para la administración de Obama. Durante la administración Clinton, se desempeñó como asistente especial del secretario del Tesoro, Robert Rubin, subsecretario adjunto del Tesoro y asesor especial del presidente Bill Clinton.