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El presidente ruso dijo que el exitoso lanzamiento del misil balístico intercontinental «Sarmat», apodado «Satanás II» en Occidente y capaz de lanzar múltiples ojivas nucleares hasta el territorio continental de Estados Unidos, «daría a pensar a aquellos que intentan amenazar a Rusia».
Pero los expertos occidentales describieron la prueba como un «ruido de sables nucleares», diciendo que la amenaza para Estados Unidos o sus aliados era «extremadamente baja» y sugiriendo que la verdadera motivación de Putin era distraer a su audiencia interna de los recientes fracasos militares de Rusia, como el hundimiento de su buque insignia del Mar Negro, el Moskva.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el miércoles que probó el Sarmat desde un lanzador de silos en el Cosmódromo Estatal de Pruebas de Plesetsk en la región de Arkhangelsk en el norte de Rusia hacia el sitio de prueba de Kura en la Península de Kamchatka en el extremo este de Rusia.
Pero los funcionarios estadounidenses restaron importancia a sus comentarios en 2018 y adoptaron una opinión similar después de la última prueba. Señalaron que Moscú había informado a Washington antes de la prueba del miércoles, como lo exigen los acuerdos internacionales, y dijeron que Estados Unidos había rastreado el lanzamiento.
“Estas pruebas son de rutina y no fueron una sorpresa. No se consideró una amenaza para Estados Unidos o sus aliados”, dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby.
Putin estaba participando en un «ruido de sables nucleares», dijo el exjefe de operaciones de Rusia de la CIA, Steve Hall, a Kate Bolduan de CNN, y la probabilidad de cualquier ataque contra los EE. UU. era extremadamente baja.
«Satanás» se renueva
En lugar de una amenaza inmediata para Occidente, el lanzamiento debe verse como un paso incremental en el programa de misiles balísticos intercontinentales de Rusia, dijeron los analistas.
El Sarmat, cuando esté operativo, será un reemplazo uno por uno de los misiles balísticos intercontinentales Voevoda de la era soviética, conocidos por la designación de la OTAN SS-18 Satan, dijeron.
Hans Kristensen, director del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Estadounidenses, dijo que desarrollar el Sarmat de combustible líquido fue como darle «un lavado de cara» al misil Satán original.
Tenía «capacidades similares a las del SS-18 existente», pero «probablemente también había algunas mejoras debajo del capó», dijo Kristensen.
Al igual que el SS-18, el Sarmat podría transportar 10 y posiblemente más ojivas nucleares dirigidas de forma independiente con un alcance de hasta 18.000 kilómetros (11.185 millas), según el Proyecto de Defensa de Misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Eso es lo suficientemente lejos para llegar a los Estados Unidos continentales.
También podría transportar un vehículo de planeo hipersónico para entregar esas ojivas, dice una hoja informativa del CSIS.
También dijo que el programa Sarmat había sufrido varios retrasos. El CSIS dijo que estaba programado para su despliegue el año pasado.
Cuando esté operativo, es probable que el Sarmat, como todos los misiles basados en silos, se mantenga en un estado de alerta más alto que los misiles balísticos intercontinentales en plataformas de lanzamiento móviles, dijo Kristensen. Esto se debe a que los silos son estacionarios y, por lo tanto, más vulnerables a un ataque enemigo.
Una distracción del hundimiento de Moskva
El lanzamiento también debe verse a la luz de los recientes fracasos militares de Rusia, y es probable que Putin lo haya utilizado como una distracción para su audiencia nacional, dijeron analistas.
Tales fallas de alto perfil han dejado a Putin en extrema necesidad de noticias militares positivas para alimentar a las audiencias en casa y el lanzamiento del miércoles proporcionó eso.
Al mismo tiempo, los expertos dicen que la obsesión de Rusia por exhibir armas como el Satán II esconde problemas más profundos y básicos en el corazón de su ejército.
«A menudo, los militares dictadores glamorosos son buenos con las armas llamativas, compran aviones y tanques elegantes, pero en realidad no compran las cosas menos glamorosas», dijo Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia, en una entrevista con CNN a principios de este mes.
Después del lanzamiento del miércoles, reiteró ese punto en Twitter y dijo que «mucho de esto apesta a las ‘armas maravillosas’ de Hitler de la Segunda Guerra Mundial».
Las armas maravillosas eran «propaganda alemana para que pareciera que Alemania tenía la oportunidad de ganar la guerra cuando las cosas iban muy mal. Estas armas a menudo existían… pero su impacto se usaba para distraer al pueblo alemán».
O’Brien dijo que Putin había usado «una retórica muy hitleriana al jactarse de que Sarmat era el mejor sistema del mundo».
«[He’s] tratando de hacer que los rusos se sientan seguros y orgullosos de su destreza tecnológica, cuando la guerra está destacando las deficiencias constantes en la capacidad del ejército ruso para operar sistemas complejos», dijo O’Brien.
Sin cambio de juego
Pero en lo que respecta a la situación sobre el terreno en Ucrania, dijeron los analistas, la prueba ICBM no tendría ningún efecto práctico.
Es un arma estratégica, esencialmente diseñada para atacar a los Estados Unidos como lo fue el SS-18, su predecesor de la Guerra Fría.
E incluso entonces, las palabras amenazantes de Putin deben verse en un contexto más amplio.
Al igual que Rusia, Estados Unidos tiene sus propios misiles balísticos intercontinentales, así como submarinos de misiles balísticos y bombarderos estratégicos con capacidad nuclear, que demostrarían ser un fuerte elemento disuasorio para que Putin use alguna vez su «Satanás II».
Kirby, el portavoz del Pentágono, dijo previamente a «Fox News Sunday» que Washington confía en sus propias capacidades de misiles balísticos.
Sin embargo, a diferencia de Rusia, EE. UU. se ha esforzado por evitar aumentar las tensiones con sus propios programas de misiles. A principios de este mes, la Fuerza Aérea de EE. UU. canceló una prueba programada de su misil balístico intercontinental Minuteman III por este mismo motivo.
«Creo que hubo una decisión prudente en ese momento de arrodillarse y no lanzarlo, donde estábamos en el espacio y el tiempo en los primeros acontecimientos con respecto a esta invasión, fue lo correcto». Kirby dijo.
